美洲殖民地·第十

2025-03-19 08:04 英语国家史略第三卷·革命的时代繁体

美洲殖民地·第十

作者：温斯顿·丘吉尔 ·英国

出自————《英语国家史略》

《第三卷·***的时代》《第八部·第一大英帝国的兴起》

出自————《战争通史》

　　皮特的上台和他指挥的世界性战争的胜利，将对北美的历史产生深远的影响。现在，我们必须来研究一下美洲殖民地在过去一百五十年里悄悄地逐渐发展的情况。

在十七世纪的上半叶，许多英国人蜂拥来到美洲大陆。在法律上，他们定居的殖民地是根据特许状建立起来的地区，隶属英王的统治。但由于英国无暇西顾，他们不久便学会了自治。英国本土在内战中自顾不暇，只得让他们自行其是。尽管克伦威尔的共和政体宣称，议会是整个英语世界的最高权力机构，然而它的法令却从未付诸实施，而是为王政复辟的浪潮所吞没。一六六〇年以后，英国政府有了明确的新计划。在此后的五十年里，英国历届政府都企图在美洲殖民地实行国王的最高统治，在其它海外属地加强王室的权力和保护作用，从而希望能够名利双收。英国为了同美洲打交道成立了一些委员会，在卡罗来纳和宾夕法尼亚建立了新的殖民地，并从荷兰人手里夺取了新荷兰。英国采取了一些措施，以便在这些新获得的地区维护王权。它还试图废除或限制老殖民地的特许权。这一切使英国与殖民地议会不断发生冲突，殖民地议会对王室要加强统治殖民地的企图感到不满。大多数殖民地议会是地产占有者的代表机构，它们要求拥有威斯敏斯特议会那样的权利、程序和特权。不少议员是在仇视英王的环境中长大的。他们的祖先宁可流落他乡，也不愿屈服于***。他们认为自己也在为那些曾经使英国议会同斯特拉福德和查理一世相对立的问题而进行斗争。他们反对英国贸易和殖民委员会的干涉，因为这种干涉直接侵犯了原有的殖民地特许状所保障的特权，也粗暴地威胁他们的既得利益。

　　长期以来，英国议会并不参与这场冲突，斗争的双方是殖民地和决心制止美洲自治的枢密院大臣。一六八二年，殖民者要求枢密院颁发一个特许状，允许他们到靠近西属弗罗里达边界的空旷地区定居。枢密院拒绝了这项要求，它说，王室的政策“不允许在美洲建立任何新的殖民地，也不授予可能会促进殖民地的独立倾向的任何权力”。在詹姆斯二世统治期间，亲王室倾向得到了加强。一六八五年，纽约成为王室的一个行省。按照法国在加拿大的做法，英国把在新英格兰的一些殖民地合并为“新英格兰自治领”，其主要借口是需要联合起来反对法国的扩张。但是，这一行动受到了强烈的抵制。一六八八年的英国***是“新英格兰自治领”土崩瓦解的信号。

　　英国的行动并非完全出于“自私的意图”。法兰西帝国主义逐渐地威胁到英属地的边界。路易十四的首相科尔贝尔实行的改革，大大地扩大了法国的力量和财富，英国的政治家和商人在海上和世界市场上面临着一场你死我活的竞争。他们看到，在中央集权政府的支持下，法国的殖民和贸易活动得到不断发展。可是在大英帝国，国会里党争激烈，殖民地议会躁动不安，一大批委员会吵吵嚷嚷。在这种情况下，英国怎能消除法国的威胁呢？

　　一个十分实用的方案出来了。英国殖民地的贸易必须在伦敦加以统筹协调。方案的一个主要目标是促进英国商船的发展，以便在战时能够提供船只和海员的后备力量。整个方案以《航海法》为基础。殖民地贸易必须只用英国货船，而这些船只必须使用英国船员，驶往英国港口。英国政府禁止殖民地与外界有贸易关系，以保证英国海运的发展。而且，当时的经济理论也支持这种制止殖民地自主的行动。那时流行的贸易观点是以自给自足的愿望、经济民族主义或曰重商主义为基础的。一个国家的财富取决于她的贸易平衡。进口多于出口意味着黄金外流和经济衰退。要使国家繁荣，就要有丰富的自然资源。殖民地在这方面起着十分重要的作用，它们必须生产重要的原料，比如为海军生产木材，为日益发展的英国制造业提供市场。大英帝国必须是一个闭关的经济体系。殖民地的制造业应该受到限制，以免在帝国内部引起竞争。殖民地之间的贸易也要受到严格控制。简而言之，这就是十七世纪的立法活动中体现的经济概念。在上述方案里，根本没有殖民地独立发展的余地，它们只能是英国的原料基地和产品市场。

　　这个方案没有得到不折不扣的贯彻执行，因为在十七世纪，没有哪一国政府能够在几千英里之外推行这样的法令。美洲殖民地议会满腹牢骚，但它们自行其是，巧妙地摆脱了威斯敏斯特的羁绊。

　　一六八八年的英国***改变了整个局势。迄今为止，殖民地把英国议会视为反对王室的盟友，但议会在国内的立宪斗争中一旦战胜王室，便会企图凌驾于美洲殖民地之上。这场冲突由于西班牙王位战争而推迟了。由于同法国在欧洲大陆进行的长期斗争，英国政府被迫避免在其他地区进行重大斗争。它希望集中英语民族的力量，以应付最主要的冲突，所以它只好放弃在美洲大陆树立权威的种种努力。贸易和殖民委员会不再剑拔弩张，基本上听任殖民地自行其是。

　　人们所渴望的和睦相处精神远未实现，其原因甚多。殖民地在观点上和传统上正在脱离英国而稳步地发展起来。美洲殖民地上居住着在那里出生的一代人，他们在同大自然的搏斗中经受了磨练，开始从东海岸向广阔无垠的西部迅速发展，并决心维护自己的权利和独立性。英国***的原则和十七世纪辉格党的思想在美洲比在英国更有影响。充满青春活力的美洲人发现，他们在开发资源时处处遇到法令的阻碍，因此他们厌恶根据英国立场采取的一切重要措施。另一方面，殖民者尽管很快意识到自己的潜力和财富，却迟迟没有组织起来。而且，他们虽然本能地忠于自己的民族，意识到法国在边界对面的威胁，却同英国一样，渴望避免严重的冲突。他们积极参与征服法属加拿大的计划，只是缺乏组织性。他们在一七一一年发动的远征归于失败。他们不但嫉妒英国政府，而且彼此之间也嫉妒不已，因此不久便在争吵中陷入孤立的境地。

　　这种局面贯穿于沃波尔的整个执政时期，他认为必须不惜任何代价避免冲突。但随着时间的推移，殖民者益发得寸进尺。十八世纪中叶，殖民地议会猛烈攻击帝国政府的权威，力图成为拥有自主权的议会，以便掌握几个殖民地的内政大权，并摆脱伦敦的一切限制和干涉。英国委派的总督和殖民地立法机构之间发生了无数次斗争，双方各有不少怨言。国王把海外职务看作是给他的臣仆的难得恩典，英国政府则把海外职务视为对它的支持者的赏赐。因此，在整个殖民地的统治机构中散发着英国社会生活的腐败气味。总督、顾问、法官和其他官员均由国王任命，但很少有人是为了殖民者的利益而被选用的。一位历史学家说：“美洲是大不列颠为腐败的议员和失宠的朝臣开办的一所医院。”但这决不是说，英国派来的所有官员都属于这一类型。特别是在北方，总督多半出身于殖民世家，殖民地政府中最能干的官员也属于这一阶级。各殖民地之间也发生了不可避免的斗争。总督们在财政问题上处于特别脆弱的地位。他们的薪金是由殖民地议会确定的，而这些议会往往不支持他们。随着岁月的流逝，官员同议会之间的对立情绪逐渐加深了。

　　在关于日常行政管理的争吵背后发生了重大的变化。一六八八年英国***后，王权在英国受到极大的限制，但在美洲却仍然备受尊重。尽管殖民地议会竭力效仿英国的做法，它们还是四处碰壁。它们要受特许状或宪法的限制，而且，特别海关、各种组织和海军法庭也在殖民地行使裁判权。虽然英国政府尽量避免公开干涉，情况却每况愈下。人们仍然认为美洲是为英国的经济利益而天造地设的。美洲大陆殖民地提供海军补给品和烟草，西印度群岛则向英国港口输送整船整船的食糖。但是，美洲的生产和人口却在不断增长。有迹象表明，这些殖民地将生产自己的制造品，不再为英国提供市场。早在一六九九年，英国国会就制定法规，禁止在美洲发展工业。在美洲，特别是在新英格兰，经济形势日益紧张。美洲人只能把他们的产品卖给邻近地区，或者卖给英国和其他国家在西印度群岛的领地，以获得从英国进口大量工业品所需的款项。这种做法违反了《航海法》的条例。来自英国的经济压力逐年加大，殖民地出现了贸易逆差，到十七世纪中叶，每年的赤字达三百万英镑以上。殖民地的商人只能用非法手段凑集足够的现金。美洲的货币外流使英国在未来的第一次世界性战争中有了支付能力。伦敦金融界对此十分清楚，皮特也心中有数。我们在伦敦市政厅的皮特纪念碑上至今还可以看到，他在执政期间是怎样通过战争来振兴贸易的。但是，美洲却遭受了严重的影响。美洲人既没有造币厂，也没有统一的货币，滥发纸币迅速造成贬值，结果情况日益恶化。殖民地信贷的不稳定使英国商人抱怨不已。

　　十八世纪初，十三个殖民地中最后的一个殖民地诞生了。博爱主义者詹姆斯·奥格尔索普痛苦地看到了欠钱不多但无力偿还的债务人在英国监狱里的可怕遭遇。他经过深思熟虑，想出一个办法，让这些人迁居到一个新的殖民地。他向英国政府提出这项建议。一七三二年，一个管理委员会成立了，它将管理南卡罗来纳南部的广阔领土。翌年，第一个殖民点在萨凡纳建立了。那里开辟了一些小庄园，除天主教徒以外，人人都可享受宗教自由。英国的债务人首批迁来此地，引起了欧洲许多地区的受压迫者对新生活的向往。一大批犹太人接踵而来。接着，萨尔茨堡的新教徒、德意志的摩拉维亚教徒和斯凯群岛的高地居民也纷纷前来。这个讲多种语言的地方叫做佐治亚，它很快就吸引了热心的传教士，约翰·韦斯利就是在这个地方开始他的传教活动的。

　　在开始阶段表现出的这种道德上的纯洁气氛，不久便被世俗的争吵玷污了。许多移民同他们在其它殖民地的教友一样，对糖酒垂涎欲滴，同时渴望占有农奴。当地的管理人员对自己的管理工作感到厌倦，他们同萨凡纳的新兴商人长期争吵，最终这块殖民地的特许状被取消了。一七五二年，佐治亚归王室统治。这个殖民地后来成为英国在美国领土上的最后一个基地。英国移民的人数越来越少，但从其它地区来了新的移民。早在十七世纪末，苏格兰和爱尔兰的难民蜂拥而至，因为他们在国内工商业方面的种种努力受到了英国国会法案的打击，他们在自己的新家园里组成了强大的反英势力。德意志移民不断来到宾夕法尼亚，他们很快就超过了二十万人。辛勤的胡格诺派教徒为了逃避宗教迫害也从法国逃到这里。殖民地之间也常有人口迁徙流动。于是，殖民地中环境宜人的拓殖区连接起来了，人口很快就增长了一倍。广阔无垠的土地向西延伸，为第一代殖民者的子孙提供了家园。尚无主人的肥沃土地吸引着无数的家庭。在处女地的垦殖活动中，拓居者开阔了眼界，更富有冒险精神。一个健康、独立的社会在周围环境的影响和熏陶之下，正在形成自己的生活和文化。以宾夕法尼亚的德意志人和北爱尔兰人为先驱的向西进军开始了。为了寻找新的土地，人们爬山越岭，迈步前进。他们当中有各式各样的人。在邻接印第安乡村的西部农场上，有强健的先驱者和身强力壮的自耕农，而在新英格兰殖民地里，则有盲目自信的商人、律师和绅士，还有商人的后代。这个五花八门的社会之所以能够生存，在北方是依靠卖身的奴仆和从英国城镇抓来的劳工，在南方则是依靠每年从非洲运来的越来越多的农奴。在这个过程中，欧洲经历了许多事件。尽管大多数美洲人或许没有注意到这些事件，但它们已经开始对十三个殖民地的命运产生影响。

美洲殖民地·第十

微信分享