决战·第二十六
决战·第二十六
作者：诺曼·波尔马·美国
出自————《航空母舰·1909－1945——航空母舰发展史及航空母舰对世界的影响》
出自————《战争通史》
美军第五舰队的116艘战舰于1945年2月10日清除了乌利西宽阔的大泻湖地区所有的障碍，为了入侵日本硫黄岛的瓦解行动做准备。美军于2天以后在天宁岛与海军陆战队一起训练近距离支援技术。硫黄岛，日语中是“硫黄之岛”的意思，是小笠原群岛中一个4.5×2.5英里(8.33×4.63千米)大的小岛。折钵山的火山口，在海平面以上550英尺(167.64米)，是硫黄岛最重要的地形特征。硫黄岛的泥土实际上就是火山灰，这是横穿此岛所需要克服的一个最困难的物质问题。硫黄岛在1944年间暂时成为军事重地，但是日军战机正在分阶段从小笠原群岛去往马里亚纳群岛。1944年6月，58特遣舰队的快速航母在小笠原群岛突袭中袭击了硫黄岛。
1944年后半年，当美军B－29超级空中堡垒从马里亚纳群岛的军事基地出发开始轰炸日本的时候，硫黄岛又有了新的重要意义。硫黄岛距离东京760英里(1407.52千米)，距离塞班岛800英里(1481.6千米)，正好是重型轰炸机的必经之路。硫黄岛可以及时把轰炸机即将来袭的情报报告给东京，并且发射拦截机与飞到近旁的轰炸机作战。
在美军方面，硫黄岛可以使战斗机陪同B－29一起飞往日本，以往看来这是陆基战斗机不可能完成的工作。同时，当B－29超级空中堡垒在日本上空遭到袭击或者燃料不足时，他们可以无须返回，直接在此着陆进行加油。而且把此岛作为B－29的前方基地还可以允许更大载弹量投放到日本。B－29对硫黄岛的渴求使得此岛被称为“不可避免之岛”。
在入侵硫黄岛的计划中，马里亚纳群岛的陆基战斗机承担起最初的轰炸任务。58特遣舰队在此次军事行动中最初的角色是接近日本本土。
快速航母舰队包括美国海军的快速战列舰和两艘大型或者战斗巡洋舰。如图所示，天气恶劣，但是英勇的“新泽西”号在“汉考克”号的陪伴下在西太平洋海域前行。在太平洋海域，战列舰扮演两个角色：轰炸日军的海滨防御；对于快速战列舰来说，就是为航母提供防空火炮和侦察情报。只出现了两次战列舰与战列舰的对决战：一次是在所罗门群岛，一次是在莱特湾。(《美国海军》)
与日本本土的岛屿作战的第一轮攻击是在1942年的4月，是由哈尔西－杜利特尔指挥的航母舰队发起的一次突击行动。海军上将哈尔西本打算在1944年秋指挥38特遣舰队打击日本的，但是他的舰队需要支援菲律宾登陆。1945年初对日军进行的航母攻击被认为是在入侵硫黄岛行动中扫清空中和海上阻碍的重要一击。强大的快速航母舰队朝北方前进，并于2月16日上午7时30分到达距离日本本州岛仅仅60英里(111.12千米)的一个发射位置。恶劣的天气帮助58特遣舰队逃脱了日军的侦察，但是同时也阻止了他们的航母军事行动。然而，热情高涨的指挥官和飞行员们却不会被天气所阻挠，他们决心要完成对于舰载航空兵来说伟大的空中胜利，而且之前海军中将马克·米歇尔就是这样预言的。
美军发起了第一轮战斗机扫射，其中有战斗轰炸机、俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机。主要目标为西北部距离发射位置125英里(231.5千米)的东京。糟糕的飞行天气也同样阻碍了日军，但是日军还是派出大约100架战斗机在东京湾上空迎战美军的舰载机。日军战斗机无论是数量还是质量都不能与美军的“地狱猫”和“海盗”战机相匹敌。大约40架日军战斗机被击落。1架美军舰载机追击1架日军战斗机到将近树梢高度，最后美军舰载机停止了打击并把日军逼入绝境，最后这架日军战斗机在东京郊外坠毁了。还有一些日军战机在这个地区的飞机跑道上遭到猛烈轰炸。
日军飞行员的总体水平与美军舰载机飞行员相差悬殊，但是也有例外，他就是日本海军少尉武藤兼吉(Kaneyoshi Muto)，他向美军展示出了自己的勇气和技术。武藤兼吉驾驶着一架N1K1－J紫电乔治(Shiden(George))战斗机，他发现12架F6F“地狱猫”战机在身后追击。突然间，这架高性能的日军战斗机开始回击，击落了一架，紧接着又是第二架“地狱猫”战机。当美军战斗机迂回曲折地想要击毁对手时，武藤少尉继续朝灵巧的“地狱猫”开火，据说，在美军停止行动之前，武藤又击落了两架美军舰载机。武藤的战斗机虽然也被打了许多弹孔，但还是安全地着陆在横须贺。
海军少尉武藤所在的部队是日本海军第343航空部队。此航空部队建于1944年12月，由从前第一航空舰队的空中作战军官，即现在的海军上校源田实(Minom Genda)指挥。建成这支部队是在空中防御的努力失败以后，目的就是为了保护日本本土免遭美军B－29超级空中堡垒和舰载轰炸机的袭击。源田实精干的领导能力为日本本土提供了最有效的防御力量。源田实航空部队拥有日本海军最优秀的战斗机飞行员。1945年3月19日，他们第一次与58特遣舰队战机在四国岛上空交战，结果取得了显赫的战绩。但是日军太缺少像武藤一样的飞行员，而且也拥有太少速度能达到370英里／小时(595.33千米／小时)像N1K1紫电一样的战斗机，以至于他们根本抵御不了来袭的美军战机。
2月16日，58特遣舰队对工业厂房进行了袭击，但是并不成功。尽管加重了对日军的破坏，但是由于天气的缘故，并没有达到预期的效果。傍晚时分，昼间战斗机返回他们的航母，然后58.5特混大队又派出了夜间战斗机。美军航母在夜间并没有遭到日军战机的骚扰。
2月17日拂晓之前，17架侦察机从航母上起飞去锁定日军航母舰队的位置。黎明时分，昼间战斗机起飞，紧接着是几架战斗轰炸机和轰炸机，他们一起去袭击飞机工厂。中午过后，天气继续恶化，米歇尔不情愿地取消了其他的袭击。一旦他们的航空部队恢复过来，58特遣舰队就转向东南方向的硫黄岛。
在这次为期两天的军事行动中，58特遣舰队没有一艘航母遭到袭击，但是在战斗中失去了60架战机，还有28架战机是由于操作失误而被毁。许多被击落的飞行员和空勤人员获救。据美军估计，日军在空战中失去了341架战机，还有190架战机在地面上被毁。一艘大的和几艘小的商船被航母舰载机击沉。一支美军海上舰队已经来到了日本的大门口，在那儿停留了两天的时间，最后离开，却没有受到任何伤害。
护航航母来到硫黄岛
硫黄岛突击部队是由1000多艘各种型号的舰船组成的，其中包括海军少将杜金麾下的12艘护航航母。每艘护航航母上的标准混合中队由16－20架FM－2“野猫”战机和12架TBM“复仇者”战机组成。除此之外，“威克岛”号操控着战斗机观测一分队，其中包括28架FM－3“野猫”战机和6架TBM“复仇者”战机。分队中的飞行员都被训练成主要战舰的火炮观测手了。这是这支分队继成功入侵法国南部之后第一次在太平洋上亮相，在这之前他们都来自于“图拉吉”号护航航母(见第19章)。
表26－1
52－2特混大队
海军少将加尔文·杜金
“安齐奥”号护航航母 “鲁戴尔德湾”号护航航母
“俾斯麦海”号护航航母 “萨金特湾”号护航航母(Sargent Bay)
“马金岛”号护航航母 “萨吉诺湾”号护航航母(Sarginaw Bay)
“纳托马湾”号护航航母 “斯蒂玛尔湾”号护航航母
“隆加角”号护航航母 “图拉吉”号护航航母
“彼特洛夫湾”号护航航母 “威克岛”号护航航母
10艘驱逐舰
12艘护航驱逐舰
重火力支援航母和护航航母于2月16日上午，也就是登陆前3天，来到了硫黄岛附近。在之前的太平洋突击的基础上，海军陆战队主动请缨进行了10天的入侵前轰炸；美国海军只同意进行3天。之前已经列入计划之内的两艘快速战列舰被替换成快速航母，这就削弱了炮火支援。现在仅有6艘老战列舰、4艘重型巡洋舰、1艘轻型巡洋舰和几艘驱逐舰和小炮舰。2月16日，也就是开始轰炸的第一天，天气十分糟糕，因此减少了有效射击的次数，而且使得“威克岛”号上的战机和战列舰及巡洋舰上的水上飞机不能执行正常的高精密度测定点位的任务。第二天和第三天的天气状况良好，美军战机和航母对日军进行连续不断地炮击。不幸的是，对于即将要登陆此岛的美军陆战队来说，这两天的轰炸似乎没有摧毁岛上的防御系统。海军陆战队的军事行动历史是这样的：
在这3天的准备轰炸中，战机军事行动受到了一些因素的阻碍，这些因素也同样限制了海军火炮成功地完成任务。从马里亚纳群岛起飞的B－24战机在这几个月中不断进行高空轰炸，可是这仅仅扰乱了一些机场工作，这也是这些战机的主要任务。一名日本战犯这样评价说，这些陆基高空轰炸机投下的40％的炸弹都没有完全击中硫黄岛，而且这是保守估计的数字。另一方面，海军少将杜金的护航航母飞行员正致力于防守工事，这些防守工事可能会妨碍登陆或者一旦部队登陆的话将对突击起到阻碍作用。糟糕的天气、极好的伪装，再加上日军的重型防御工事都给护航航母战机添了很多的麻烦。
另外，这些支援飞机的武力军备显然是不够用的。即使已经对袭击地点进行了精确的定位，但是投放的炸弹太小了，根本不能摧毁那些巨大的碉堡。当时特别需要燃烧弹来烧掉大范围的伪装，但是在很多情况下都点不着火。那些5英寸(127毫米)火箭是最有效的空中武器了，但是它们虽然准确性很高却没有毁灭性的威力。航母分队大概已经使出浑身解数来支持最初的轰炸行动了。他们安排了战斗空中巡逻和反潜巡逻，并且为海军的攻击提供了准确的定位。
原定行动那天，也就是2月19日，快速航母舰队袭击了硫黄岛。战斗机扫射辐射了临近的岛屿，其他战机负责在突击的直接支援中进行轰炸和机枪扫射。海军少将斯普拉格亲自带领2艘快速战列舰、2艘巡洋舰和1艘驱逐舰在58特遣舰队的掩护下与硫黄岛交手，为海岸轰炸提供最后几分钟的支持。
58特遣舰队对本州岛的攻击已经成功地阻止了日军战机，防止他们从高空飞下来干扰入侵部队，但是日军战机在19日傍晚还是来了。在日军飞行员到达那些易受攻击的运输舰和货船之前就被吸引到航母舰队这儿来了。估计有12－15架日军战机被舰载机和防空火炮击落；而航母却没有遭受任何损失。直到夜幕降临，大约4万名海军陆战队官兵登陆。晚上，58.5特混大队(“企业”号和“萨拉托加”号航母)负责为此地提供战斗机，并为海军火炮提供空中观察员。
快速航母在2月23日这天不断地为硫黄岛军事行动提供直接支援。21日早晨，“萨拉托加”号和三艘驱逐舰从58.5特混大队中分离出来进入了两栖部队。“企业”号和其他特混大队仍然留在58特遣舰队中。
直到下午4时30分为止，“萨拉托加”号已经到达了它的行动地点——距离硫黄岛西北部35英里(64.82千米)处。据说标准杆在75英里(138.9千米)以外。尽管空运的战斗机看起来很“友善”，但还是有6架被派出进行调查搜索工作。20分钟以后，其中1架“地狱猫”战斗机的飞行员报告说击落了2架“零式”战斗机。看，他们哪有那么“友善”！
“萨拉托加”号开始送出更多的战斗机并且准备好所有的火炮。天空阴云密布，飞机上升的最高限度是3500英尺(1066.8千米)，其实这对于袭击者来说是最完美的天气了。4时59分，航母炮手朝6架从云中窜出来的敌军战机开火。前面2架敌机被击中，他们随即冲向海面，然后又转而冲向航母，最后他们的炸弹落在航母上爆炸了。第三架战机的炸弹朝前方袭去，炸毁了航母的飞行甲板。第四架战机被击落了；第五架冲向了航母的飞行甲板；第六架撞向右舷的飞行甲板，停在上面的那架战机部分被炸毁，其余那部分被崩到了船的另一边。
所有的这些战斗和破坏也仅仅3分钟之内的事情。1941年1月在地中海地区，英国皇家海军舰艇“光辉”号(Illustrious)可能是唯一一艘在一次单独的遭遇中遭受创伤最多但是却幸存下来的航母。但是老“萨拉托加”号航母建造的非常结实，仍然坚持战斗。
“萨拉托加”号以25节(46.3千米／小时)的速度前进，船员们正在积极地灭火，并且尝试着帮助他们即将沉没的同伴们。“萨拉托加”号已经不能降落战机了，于是它的一些空降战机被指派降落在护航航母上了，晚上7时刚过，又来了5架日军神风突击队的战机。其中4架被击落，第五架朝“萨拉托加”号投放了炸弹，进一步毁坏了“萨拉托加”号的飞行甲板，然后又直冲向“萨拉托加”号，可是又弹到了船外落入水中。
“萨拉托加”号的严峻考验：1945年2月21日，在硫黄岛附近，日军自杀式战机和他们的炸弹一起撞向了“萨拉托加”号。它继续前行并且仍然漂浮在海上；之后，它被送回进行修补，并且在战争结束以前又返回海上。(《美国海军》)
在这次战斗中，一位糊涂的护航航母飞行员成功地将他的战机着陆在“萨拉托加”号上，并且评论说：“我很庆幸我没降落在那艘老‘萨拉托加’号上。那儿被炸得像地狱一样！”其中一位接机人员回答说：“好好看看，老兄，这就是你所说的地狱。”“萨拉托加”号在这次严峻的考验中幸存下来，8时15分，它可以降落战机了。但是它已经伤痕累累了，上级下令它撤离战斗区域。在此次战斗中，“萨拉托加”号死亡和失踪的人数为123，受伤人数为192。它的其中6架战机落到海上，其他36架在这次行动中被炸毁或被丢弃。“萨拉托加”号需要在美国一家造船厂进行修整，2个月之后就又返回战场。
痛失“俾斯麦海”号
同样，在2月21－22日的夜间战斗中，“萨拉托加”号打算要加入的护航航母舰队也遭受了沉重的打击。大约傍晚6时45分，一架双引擎日军轰炸机朝护航航母“隆加角”号(CVE94)行进。它的姐妹舰“俾斯麦海”号(CVE95)朝“贝蒂”轰炸机开火。几秒钟以后，另1架战机飞到离海面很近的低空，紧追“俾斯麦海”号。“俾斯麦海”号的炮手不敢立即开火，他们担心击中近旁的航空母舰。直到轰炸机离自己太近了，火炮可以轻而易举地击中它时，“俾斯麦海”号朝日军战机发射了几发子弹。傍晚6时47分，日军战机撞向航母后方升降机的正横方向。
爆炸肢解了升降机的电缆，电梯咔嚓一声倒在了飞机库甲板上。爆炸还毁坏了航母的消防水管，切断了大部分的水资源，并且把鱼雷从架子上撞倒在甲板上。“俾斯麦海”号着起火来，燃烧着的升降机成了第二架日军战机的信息台，于是日军战机垂直俯冲向“俾斯麦海”号航母。这架日军战机和它的2枚小炸弹于6时49分一同撞向“俾斯麦海”号。“俾斯麦海”号的飞机库甲板挤满了飞机，顷刻间它就成了火的海洋。军火、战机和燃料都毁于一旦。当火焰越来越接近鱼雷和炸弹的时候，美军不得不下令弃船。晚上7时刚过，其他人都离开以后，舰长、参谋和引航员也离开了伤痕累累的“俾斯麦海”号。
很明显地，一枚鱼雷引起了爆炸，使得舰体炸裂开来，但是船上人员都已经安全转移了。“俾斯麦海”号一直不停地燃烧、爆炸，直到夜里9时15分，它终于翻入海底。943名全体船员中218人丧生。驱逐舰和巡洋舰带走了幸存者，其中1艘驱逐舰承载了400多名水手。和“俾斯麦海”号一起沉没的还有19架FM－2“野猫”战斗机、15架TBM“复仇者”战斗机(其中3架来自于其他航母)和2架OY－1侦察机。
“俾斯麦海”号最后的战斗是以击落1架袭击近旁的“隆加角”号的战机开始的。这架战机和另1架战机用鱼雷瞄准了“隆加角”号，但是都没有击中。第二架战机没有受到任何伤害就逃开了。第三架战机也用鱼雷瞄准，然后同样没有击中。这架战机继续袭击小航母的上层建筑，但是突然跨过飞行甲板滑向一侧，最后坠入大海。第四架战机被击落。“隆加角”号的火焰很快被扑灭了。损失不大而且没有人员伤亡。2月21日的这次突袭仅仅是日军空中袭击与美军入侵硫黄岛舰队的一次对决。
“萨拉托加”号撤回以后，另一艘58特遣舰队的夜间航母“企业”号被派出支援护航航母。2月22日早些时候，大“企业”号派出几架搜索飞机寻找从“萨拉托加”号上失踪的飞行员。美军战舰误把其中2架“复仇者”战斗机当成敌军战机而击落；3名机组人员丧生，其他人员获救。
当“企业”号和护航航母到达硫黄岛沿海时，14艘快速航母返回日本，目的是为了阻止日军的神风突击队。2月23日，快速航母舰队在海上加油，并于25日早晨7时15分达到发射位置。东京西北部190英里(351.88千米)处，天气状况很差。
舰载机起飞并且再一次出没在日本首都。然而，天气变得越来越恶劣，中午时分，美军决定取消进一步的袭击。天气预报报道说第二天东京的天气状况仍然很糟糕，因此海军中将米歇尔带领他的舰队于26日向南去袭击日本名古屋。狂风巨浪迫使58特遣舰队减速，直到米歇尔认识到他不能按行程达到一个发射位置，于是便取消了对日本本土的进一步攻击而转向冲绳岛。58.4特混大队27日加油之后被拆分，然后驶向乌利西。
其他3支航母舰队于3月1日袭击了冲绳岛，而且几乎没有遇到什么对手。美军对临时目标进行了轰炸和扫射，并且为了这次迫在眉睫的入侵行动获得了许多非常有帮助的图片报道。几艘巡洋舰和驱逐舰被分开来轰炸距离冲绳岛195英里(361.14千米)的一个小岛。在那儿58特遣舰队没有遭到任何攻击，3月4日，航母在乌利西的大泻湖抛锚。
在为期两周简单的军事行动中，58特遣舰队宣称他们击落了393架日军战机，毁坏了地面战机250多架。要从日军的资料中确定这些数字是不可能的事情。58特遣舰队在战机和人员损失方面相对严重一些，在此次战斗中损失了84架战机；59架战机由于操作失误而毁坏；95名飞行员丧生。唯一一艘受损的快速航母是“萨拉托加”号，2艘驱逐舰遭到了哨艇和日本沿海巨浪的袭击。
快速航母在硫黄岛附近执行任务时，在近距离空中支援和防空任务中扮演着极其有价值的角色。当他们离开的时候，地面支援战机短缺现象出现了，因为护航航母必须要使用大量的战机来完成救援任务、袭击附近的岛屿、进行反潜侦察和执行其他特殊任务。(当“俾斯麦海”号沉没的时候，硫黄岛附近有9艘护航航母，不久又来了2艘。)
从航母上发射战机有很多种方式，比较不同寻常的方式之一是所谓的“布罗迪”(Brodie)系统，它是由一位陆军军官发明的。这套装置被坦克登陆舰776(LST 776)在硫黄岛附近所使用。如图所示，1架L－4佩帕幼狐(Piper Cub)侦察机被拴在发射和回收线上，“布罗迪”系统用2只巨大的“胳膊”把它运到了航母的舷外侧。(《美国海军》)
护航航母在这次入侵硫黄岛行动中出色地完成了任务，并且在地面支援任务、即为海军陆战队提供支援、24天连续的空中和反潜侦察中扮演着十分有价值的角色。在瓦解行动进行过程中，“安齐奥”号上的舰载机在这个地区分别于26日和27日击沉了2艘日军潜艇。
夜间航母“企业”号在这次入侵部队中极其重要，因为它于2月22日替换下了受损的“萨拉托加”号。有了“萨拉托加”号上的5架战机，大“企业”号航空部队174小时连续在空中作战。空中行动最终于3月2日被迫停止，当时，大雨迫使大“企业”号航空部队暂停了15分钟。直到3月10日赢得了海军陆战队和护航航母水手们的赞扬，“企业”号才离开硫黄岛。护航航母水手们还亲切地用以“湾”命名的护航航母来称赞它的卓越功勋，称它为“企业湾”号和“护航航母中的皇后”。
在硫黄岛军事行动中，除了航母－轻航母－护航航母(CV－CVL－CVE)以外，还有1艘航母，1艘坦克登陆舰。从作战行动的发起日的第二天一直到第九天，硫黄岛的海军炮兵部队用舰载机来定位和纠正他们的火炮。在军事行动的最后一天，也就是2月27日，美军决定开始用从敌军手中抢来的位于硫黄岛上的临时飞机场来发射OY观察机——一般被称为“蚱蜢”(“grasshopper”)。硫黄岛附近的护航航母中的其中6艘每艘都有2架OY观察机藏在甲板下面，还有6架在坦克登陆舰776上。这艘328英尺(99.97米)的登陆舰上安装了“布罗迪”发射和回收系统，此系统是由陆军第一中尉詹姆斯·布罗迪(James H.Brodie)发明的。考虑到缺少可用的战机来保护美国沿海的航空母舰，布罗迪发明了一个从其他航母上发射和回收轻战机的方案，并且在墨西哥湾的1艘商船“达尔哈特城”号(City of Dalhart)上进行了实验。布罗迪在1943年的这个实验证明了这个不同寻常的系统在调运战机方面的可行性。
坦克登陆舰上的“布罗迪”系统包括2根伸杆，它们悬浮在航母的一侧，距海面40英尺(12.19米)。伸杆的中间悬挂着一根金属线。然后，1架飞机被吊起来，挂在固定在金属线上的推进器上。在发射过程中，飞机会跑完金属线的全长，接着就从金属线上脱离被发射出去，顺利的话，飞机会继续向前飞行。飞机在降落过程中会首先在与航母平行的位置飞行，然后挂在推进器的吊架环上，最后当飞机沿着金属线滑动的时候就会逐渐停下来了。
“布罗迪”系统使用压缩空气弹射器来发射佩帕幼狐(Piper Cub)侦察机。如图所示，在一次防御部署测试中，1架L－4战机从坦克登陆舰776的甲板上弹射出去。美军没有再使用“布罗迪”系统，因为硫黄岛战斗之后护航航母发射战机的有效性更大了。需要注意的是挂在战机机翼前方的回收挂钩。(《美国海军》)
在训练过程中，坦克登陆舰的“布罗迪”实验损失了3架海军战机，但是5名飞行员的确很称职。2月27日，在硫黄岛附近，1架战机成功地从坦克登陆舰776上起飞，但是另1架在可以使用发射档之前就越过船边落入水中了。29日，经过改进以后的保护措施更安全了，这次发射行动可以继续了，又有3架OY战机从这里飞往硫黄岛。其他的OY战机从护航航母上毫不费力地起飞了。美军没有再使用“布罗迪”系统，因为硫黄岛战斗之后护航航母发射战机的有效性更大了。
3月6日，美军陆军战斗机从西班牙起飞 [ cdhyy注：？ ] ，在硫黄岛着陆。2天之后，又有几架岸基海军“复仇者”战机紧随其后。这些战机接手了防空和地面支援的任务，因此，最后1艘护航航母可以于3月11日离开了。3月16日，美军宣布硫黄岛已经安全落入他们手中了。硫黄岛战役是一场血战，美军大捷，虽然舰载航空兵表现得不够出色，但总算是胜利了。
虽然硫黄岛在B－29战机返回马里亚纳群岛的途中成为他们的避风港并且拒绝了日军战机和警报系统，但是它并没有变成战斗机基地来护送B－29战机去日本。P－51“野马”(Mustang)战机仅仅飞了10次护送任务。这一事实已经被历史学家拿来作为批评瓦解行动的一个因素了，尽管对于美军来说有硫黄岛在手是有其他重大益处的。
登陆冲绳岛
58特遣舰队在乌利西补充燃料，稍事休整，为下一次攻击冲绳岛做准备。冲绳岛位于日本和台湾岛东部340英里(629.68千米)处。这个长70英里(129.64千米)宽5－7英里(9.26－12.96千米)的岛屿中有5个飞机场和1个相当不错的港口，它可以作为最后入侵日本本土的中途站。突击冲绳岛将需要318艘战斗舰、1139艘两栖舰、辅助舰和1支登陆舰队。这可能是太平洋战争中最大的一次两栖军事行动。这次登陆虽然在规模上没有诺曼底登陆那么大，但是论距离和后勤补给问题，前者要比后者困难和复杂得多。
快速航母将会领导这次突击行动。作战部队仍然是第五舰队或者叫做58特遣舰队。先发阵容为16艘航母，然而“朗道夫”号航母在离开乌利西之前就被排除在外了。3月11日傍晚，“朗道夫”号和快速航母舰队的其他成员仍然停泊在乌利西。许多航母正在放映电影，一些在甲板上，一些在飞机库里。除了电影荧幕上偶尔的一小块亮光，航母上漆黑一片。但是在环状珊瑚岛周围，灯光很强烈，因为人们在不停地工作，卸载商船和油轮，装载战舰。
“朗道夫”号的飞机库甲板上放映的影片是《一曲难忘：肖邦的一生》。没有任何征兆，“朗道夫”号飞机库的后部爆炸，瞬间突然迸发出火焰，并且不停地震颤。船员们都震惊了，有些被火烧伤了，那些垂死挣扎的船员们尖叫着，没有受伤的船员立刻进入战斗状态。这艘航母之前就已经遭受过1架双引擎“弗朗西斯”(Frances)轰炸机袭击，这架飞机是从硫黄岛的南部、距离乌利西北部800英里(1287.2千米)的南硫黄岛飞来的。在那儿有24架日本陆军战机，每架都配有1760磅(792千克)的炸弹，打算来袭击美军航母。只有2架战机避开了拦截机的巡逻和雷达来到了乌利西。第二架战机撞向环状珊瑚礁，但是只受了点轻伤。
如图所示是伤痕累累的“朗道夫”号航母。清晨将至，“朗道夫”号被神风突击队成员的一架双引擎P1Y“银河”(Ginga)或者叫“弗朗西斯”战机击中，当时是1945年3月11日夜，“朗道夫”号正停泊在乌利西。它的飞行甲板的后方和船尾严重受损，修补船“杰森”号在旁边为其修补，而“朗道夫”号在乌利西进行修理后又返回战斗中。(《美国海军》)
近旁的“安慰”号(Relief)医务船为“朗道夫”号提供帮助。次日早晨，“杰森”号(Jason)修补船赶过来为其修补。“朗道夫”号上有27名船员死亡，100多名船员受伤。它可能会退出战争几周的时间。
尽管“企业”号航母仍然在执行夜间航空作业，但是为了保护它，美军将它整合到一支完整的特混大队中了。夜间，它将和1艘防空巡洋舰还有4艘驱逐舰共同组成58.5特混大队，由海军少将马提亚·加德纳指挥，并且独立行动。
特混大队之间会有定期的航母调换，新战斗巡洋舰“阿拉斯加”号和“关岛”号(Guam)在58特遣舰队进入战斗之前就已经入伍了。米歇尔在“碉堡山”号航母上，斯普拉格让他的旗帜飘扬在“印第安纳波利斯”号巡洋舰上，而且他与米歇尔在同一支特混大队中。
快速航母舰队将展开冲绳岛战役，即“冰山”军事行动，他们也将袭击日本本土，以此来***日本神风突击队对入侵部队的军事行动。58特遣舰队于3月14日离开乌利西，2天之后在海上进行燃料补给，直到18日早晨，他们到达了距离九州岛东南部90英里(166.68千米)的一个发射位置，也是日本主要岛屿的最南部。
当侦察机对日军战舰展开搜查时，航母上的战斗机神气十足地冲到了九州岛的上空。这一地区有大约45个飞机场，但是那天早上遭到袭击的大部分飞机场都是空的，没有飞机。1架日军战机已经发现了美军58特遣舰队的到来，许多日军战机都被派到北边逃离美军的袭击；只有50架战机迎战58特遣舰队。
日军战机袭击了美军58.4特混部队。早晨7时25分，1架日军战机在“企业”号上空投放了1枚炸弹。尽管这枚炸弹是枚哑弹，但是仍然炸死了1人，伤了2人并且引起了一场小火灾，不过很快就被熄灭了。大约40分钟以后，1架双引擎“贝蒂”(Betty)战机冲向防卫战斗机和防空火炮。看起来“英勇”号，第一艘遭遇日军神风突击队的快速航母，将会再一次遭到袭击。但是1枚5英寸(127毫米)的炮弹切断了轰炸机的机尾，机尾被炸得飞了起来，其碎片从船上溅起50－100英尺(15.24－30.48米)高。飞机碎片和燃烧的汽油毁坏了2架“英勇”号甲板上的战机，引起了一场飞机库的小火灾，致使2人死亡和43人受伤。近旁1艘日军航母 [ cdhyy注：飞机？ ] 发射出1枚5英寸(127毫米)炸弹也击中了“英勇”号并且炸死了1名海员。
表26－2
58特遣舰队
海军中将马克·米歇尔
58.1特混大队 58.2特混大队
海军少将约瑟夫·克拉克 海军少将拉尔夫·戴维森
“本宁顿”号航空母舰 “福兰克林”号航空母舰
“黄蜂”号航空母舰 “汉考克”号航空母舰
“大黄蜂”号航空母舰 “巴丹”号轻航母
“贝勒伍德”号轻航母 “圣哈辛托”号轻航母
2艘战列舰 2艘战列舰
3艘轻型巡洋舰 2艘重型巡洋舰
16艘驱逐舰 1艘护航巡洋舰
17艘驱逐舰
58.3特混大队 58.4特混大队
海军少将弗雷德里克·谢尔曼 海军少将阿瑟·拉德福德
“碉堡山”号航空母舰 “企业”号航空母舰
“艾塞克斯”号航空母舰 “英勇”号航空母舰
“卡伯特”号轻航母 “约克城”号航空母舰
2艘战列舰 “独立”号轻航母
1艘重型巡洋舰 “兰利”号轻航母
4艘轻型巡洋舰 2艘战列舰
17艘驱逐舰 1艘轻型巡洋舰
2艘护航巡洋舰
14艘驱逐舰
下午1时刚过，日军3架“彗星”战机攻击了“约克城”号航母。其中2架并没有击中，第三架战机投下的炸弹击中了航母的信号台，穿过一层甲板，然后爆炸了。3人死亡，18人受伤。
快速航母成功地逃脱了3月18日袭击中的重创。次日，航母舰队派出他们的战机袭击日军军舰，前一天美军的吴港海军基地就已经发现了这些日军航母。据说，16艘日军舰艇遭到袭击，其中包括超级战列舰“大和”号、战列舰“日向”号和“伊势”号，还有“天城”号、“葛城”号和“龙凤”号。其中4艘航母每艘都遭受了1枚炸弹的袭击。轻航母“龙凤”号在袭击之时已经起航，中了4枚炸弹，总共可能有500磅(225千克)那么重。尽管它受了重创，但是它仍然漂浮在海面上。在此次袭击中，“龙凤”号人员伤亡情况为20人死亡，30人受伤。
美军战机在袭击中遭遇了日军的陆基第343航空部队，这是他们未曾预料到的。日军的战斗机飞行员击毁了53架“地狱猫”和“海盗”战机，击落了4架SB2C“地狱俯冲者”战机，而自身损失了13名飞行员。显然美军的损失要比58特遣舰队的记录中显示的要严重得多，因为日军海军上校源田实(Genda)的飞行员高手和N1K1－J“乔治”(George)战斗机一直在这一地区挑战美军的空中军事行动。
1945年3月19日，58特遣舰队的战机袭击了日本吴港的海军基地，毁坏了数艘日军战舰。从这个角度看，“海鹰”号护航航母(中间)并没有遭到袭击，然而“葛城”号(下面)航母却遭受了一次打击。此次对吴港袭击中受到伤害的还有“天城”号和“龙凤”号，后者当时正在航行之中。1架从“埃塞克斯”号上起飞的SB2C“俯冲轰炸者”战机在日军航母上空快速飞行。(《美国海军》)
同时，美军航母打击日军战舰所作出的努力缩减了附近飞机场的敌军战斗机的覆盖范围。58特遣舰队很快就遭到了日军的反攻，在某种程度上是因为疏忽。这回58.2特混大队成了日军的目标。1架日军战机乘人不备接近美军，俯冲向“黄蜂”号，并且投下了1枚炸弹。炸弹穿过飞机库甲板，引起停在那儿的1架飞机爆炸，接着又穿过隔间的铁板，最后在船上的厨房爆炸了。大火突然间在5层甲板燃烧起来。尽管航空汽油不断倾入甲板引起更大的火焰，而且6根水管也已经断裂，但是“黄蜂”号的抢险队在15分钟之内就将大火扑灭了。直到上午8时，即“黄蜂”号遭到袭击50分钟以后，战机又可以在上面着陆了。它的内部已经被炸毁，死亡、垂死挣扎或者失踪的人数为102人，受伤的人数为269人，但是“黄蜂”号仍然可以继续使用。
几乎就在“黄蜂”号遭到袭击的同时，另1架日军战机在没有被察觉的情况下接近“富兰克林”号，先是低空飞行，然后向其投下了2枚551磅(247.95千克)的炸弹。第一枚炸弹在飞机库甲板的前方爆炸了，毁坏了前面的升降机，炸死了这个地方所有人员，而且还引起了火灾，大火很快吞噬了已经武装好了的战机。第二枚炸弹在飞机库爆炸了，在飞行甲板上的战机中间更多处地方起火，火势在飞机库的残骸上继续蔓延，进而引起了更严重的毁坏。7时09分，也就是炸弹击中的1分钟之后，“富兰克林”号遭受了第一轮5小时连续爆炸。战机上的炸弹和火箭一直在不断地炸裂开来。火焰使得炮塔和弹药库里的最上层军火爆炸开来。这些爆炸和飞射的子弹使得甲板上的消防人员都倒在了血泊里。美军下令将弹药库用水淹没。前面弹药库的自动喷水系统很好地完成了工作，可是后面的弹药库却没有被浸湿。当时这一点被忽略了，但是那些弹药库也没有爆炸。航母上所有的无线电设备都被毁掉了。大部分的内部通信也都中断了。当“富兰克林”号在海上痛苦地翻转时，海军少将戴维森和正在甲板上进行观测的博根，转移到1艘驱逐舰上，然后又被送到“汉考克”号航母上。海军上校莱斯利·吉赫斯(Leslie E.Gehres)，也就是“富兰克林”号的指挥官下定决心要挽救他的航母。“富兰克林”号仍然以16节(29.63千米／小时)的速度行驶，仅仅朝右舷方向倾斜了3°，它的引擎和操舵仍然完好无损。前飞机甲板的火被扑灭了，9时30分刚过，“圣塔菲”号(Santa Fe)轻型巡洋舰赶过来带走了受伤的和没有必要的工作人员。
大约就在这个时候，航母的锅炉机舱和发动机舱报告说工作人员都倒在他们的工作岗位上了，因为他们承受不了这样强烈的烟和热气。这些空间被疏散开了，所有的机器都开始减慢速度，航母以8节(14.82千米／小时)的速度前进。大约9时45分，“富兰克林”号的操舵失灵了，15分钟以后停止工作。右舷的倾斜度在缓慢地增加，“富兰克林”号开始朝右边旋转，这使得“圣塔菲”号无法在旁边停靠。只要“富兰克林”号呈现出平稳的状态，“圣塔菲”号就快速来到它的右边，猛烈撞击它，再利用自己的引擎加速向前行驶。“富兰克林”号上受伤的航空部队的工作人员和不需要操纵航母或者也不需要灭火的船员都被带到了巡洋舰上。大约12时25分，在“富兰克林”号被清空之前，“圣塔菲”号总共从“富兰克林”号上带走了833人。因为一直停留在“富兰克林”号旁边，“圣塔菲”号巡洋舰上的火炮、水上飞机弹射器和一些上层建筑都被“富兰克林”号飞行甲板的突出部分给损坏了。同一个早晨，几艘驱逐舰寻着“富兰克林”号的足迹来营救落水的人和其他困在船尾的人。
在此期间，其他战舰的空中巡逻和防空火炮一直在保护着受到严酷考验的“富兰克林”号航母。13时54分，1架日军“彗星”战机从航母上经过，投下的炸弹在距离目标大约200码(180米)处爆炸了。尽管“富兰克林”号距离日本仅有55英里(88.5千米)而且不能动弹，但是日军战机却不能对它造成更多的伤害。
当“圣塔菲”号将“富兰克林”号清空以后，重型巡洋舰“匹兹堡”号(Pittsburgh)来到“富兰克林”号旁边，递来一根拖链。然后，“匹兹堡”号在刮着东风的海面上拖着笨重并且倾斜的“富兰克林”号朝南行驶。爆炸不断地震动着“富兰克林”号，但是火势得到了控制，倾斜度控制在13°。下午和傍晚，几艘驱逐舰频繁地来到旁边，往航母的后半部反复着火的地方浇水。
发动机舱和抢险人员在夜间返回航母的其中1个锅炉机舱，3月20日一大早，他们能够点燃8个锅炉中的3个了。这使得“富兰克林”号有了2节(3.7千米／小时)的行驶速度，而且“匹兹堡”号可以以6节(11.11千米／小时)的速度拉着它走了。由于“富兰克林”号严重向右边倾斜，所以拉着它前进是一件很困难的事情。美军无法控制海水不进入到“富兰克林”号里，凌晨2时，“富兰克林”号滚到港口边走不动了，此时的倾斜度数为10°。
20日上午9时32分，尽管没有罗盘针，但是“富兰克林”号已经恢复了对操舵的控制。1个小时之后，航母的4个锅炉都可以工作了，因此“富兰克林”号的螺旋桨正在进行一场***，它可以以6节(11.11千米／小时)的速度行驶了，尽管它仍然需要其他舰船拖着它前进。不久，它以14节(25.93千米／小时)的速度向前行驶。1个小时以后，“匹兹堡”号解开了绳索，“富兰克林”号掉头离开了日本，3月20至21日夜，航速为18节(33.34千米／小时)。次日，因为锅炉给水困难所以用海水来代替，但是海水却污染了燃油，所以它有几次速度都慢了下来。一些火炮是人工操纵的，1个轻便雷达被建立在信息台上，1台电池供电的无线电接收机和无线电话发报机也投入了使用。
3月21－22日夜间，“富兰克林”号以19节(35.19千米／小时)的平均速度前进。航母后部泄漏的燃油管道处大火还会间歇性地爆发，但是很快就都被扑灭了。22日早晨7时，航母的倾斜度减少到了6°。然后，超过了58.2特混大队的分队，“富兰克林”号和3艘驱逐舰朝乌利西驶去。大约400名船员在操纵着“富兰克林”号航母(还有200人在甲板上，但是他们并没有工作任务)。3月24日中午，“富兰克林”号进入了由“企业”号和“黄蜂”号组成的舰队一起纵列前进，进入了乌利西的大泻湖。2时14分，美军放下了“富兰克林”号的锚。
海军上校吉赫斯和他英勇的船员挽救了“富兰克林”号——它遭受了比任何一艘在战争中幸存下来或者沉没的航母都要多的伤害。“富兰克林”号上死亡人数为832人，受伤人数为270人。幸存者中有航母的牧师，也就是海军上尉约瑟夫·奥卡拉汗(JosephO－Callahan)，他不但负责为已经死去和即将死去的人做最后的祷告仪式，而且还冒着生命危险来指挥灭火。由于他卓越的表现被授予荣誉勋章。海军上尉唐纳德·盖瑞(Donald A. Gary)，也是位工程军官，冒着生命危险营救了困在航母里的几百名船员并且带领消防队进入机炉舱，因此也同样被授予荣誉勋章。
“富兰克林”号从乌利西驶向珍珠港，然后直奔巴拿马运河和美国纽约市。
袭击日本九州岛和内陆海的日军战舰之后，快速航母舰队撤回到日本冲绳岛。航母飞行员宣称他们在为期2天的战斗中击毁了日军空中和陆地上的战机共482架。
3月20日下午，日军战机再一次突袭正在回撤的航母舰队，矛头直指58.2特混大队。2时54分，“汉考克”号朝1架俯冲向它的日军“零式”战斗机开火。这架自杀式战斗机中弹，虽然没有撞在“汉考克”号上，但是却猛烈地撞在了1艘驱逐舰上，此时这艘驱逐舰刚刚加满油，正要离开航母。神风突击队的炸弹穿过驱逐舰的舰体，但是并没有爆炸。因此这艘驱逐舰虽然受损但并不致命。
其他的日军战机猛烈地轰炸“企业”号航母。尽管这些炸弹并没有击中“企业”号，但是2枚由近旁的航母发射的带有近炸引管的5英寸(127毫米)炮弹正好在“企业”号的上层建筑的前端爆炸了。爆炸致使7人死亡，30人受伤，并且将1架“复仇者”战机从甲板上震下来，掉到火炮指挥仪上。炮弹的碎片点燃了2架“地狱猫”战机上的辅助油箱，不一会儿，甲板就被火焰包围了。火药开始爆炸。另一架日军战机俯冲向“企业”号，它的炸弹差一点儿就击中了航母。大“企业”号的炮手击落了2架日军战机，而且大火很快就被熄灭了。
1945年4月26日，“富兰克林”号依靠自己的力量即将到达纽约海军造船厂。“富兰克林”号在乌利西和珍珠港进行修理，然后继续穿越太平洋，穿过巴拿马运河直奔纽约。尽管“富兰克林”号经过了修理，但是它并没有重返战场。(《美国海军》)
3月21日，又有几架日军战机来袭击“企业”号，但是并没有造成更多的损伤。在袭击和撤回的过程中，航母舰队的炮手和他们的护航航母击落了46架日军战机。航母舰队于3月22日补充燃料，遭到袭击的“企业”号、“富兰克林”号和“黄蜂”号都朝乌利西驶去。美军将剩下的13艘快速航母编成3支特混大队，朝日本冲绳岛前进，目的是为突击行动提供近距离支援。
3月23日，58特遣舰队开始对日本冲绳岛进行入侵前的袭击，他们和他们的炮火和掩护部队还有扫雷艇同时到达，目标是日军的老战列舰。3月24日，海军中将李带领58特遣舰队的8艘快速战列舰和1艘驱逐舰接近日军并且连续重击日军在冲绳岛的阵地。(在这次军事行动中，这8艘现代的无畏级战舰用72门16英寸(406.4毫米)火炮连续开火将近4000次。)
当美军两栖舰队到达冲绳岛附近时，海军少将杜金带领18艘护航航母来支援他们。其中10艘小型护航航母是硫黄岛战斗中经验丰富的战舰。除了4艘改装的油轮——“切南戈”号、“桑加蒙”号、“桑提”号和“苏万尼”号以外都是恺撒公司制造的航母。大部分的恺撒航母都配有1支标准混合战机中队，其中包括16－20架FM－2“野猫”战机和12架TBM－3“复仇者”战机。“方肖湾”号和“威克岛”号上都配有1支战斗机侦察中队，其中包括24或26架“野猫”战机和6架“复仇者”战机。其中3艘改装的油轮操纵18架更大的F6F5“地狱猫”战机和12架“复仇者”战机，然而“桑加蒙”号引见给护航航母一些夜间战斗机和它们的变种，包括8架F6F－5N和18架F6F－5“地狱猫”以及6架夜间飞行的TBM－3E“复仇者”战机。
强大的第五舰队也有4艘护航航母(“布雷顿”号(Breton)、“豪兰迪亚”号(Hollandia)、“锡特科湾”号(Sitkoh Bay)和“白平原”号)，上面的海军陆战战斗机将会在冲绳岛着陆，2艘护航航母(“马卡萨海峡”号(Makassar Strait)和“沙姆罗克湾”号)用来支援舰队的后勤部队，还有4艘护航航母(“阿德默勒尔蒂群岛”号(Admiralty Islands)、“阿杜”号(Attu)、“布干维尔岛”号(Bougainville)和“温丹湾”号(Windham Bay))上载有58特遣舰队的支援战机。因此，总计28艘护航航母直接参与了“冰山”军事行动。
在进攻冲绳岛之前，所属的庆良间列岛(位于冲绳岛西南部20英里(37.04千米)处)已经落入了美军手中。庆良间列岛可以为这次战斗中的上百架小飞机提供补给和修理设备，还可以作为水上飞机基地。除此之外，庆伊濑伊江岛(距离冲绳岛只有5.5英里(10.19千米))也被美军占领了，陆军炮兵部队在南冲绳岛为军队提供火炮支援。
从马里亚纳群岛起飞的B－29战机作为陆基空军有些不情愿地为冲绳岛突击提供空中支援。陆基空军不喜欢打破原来的城市轰炸计划来执行战术性任务，比如袭击飞机场。3月27日和31日，四引擎轰炸机突然袭击了日本九州岛的飞机场并且在日军海域布下了水雷。(和其他在太平洋地区的美军部队不同，B－29兵团既不对海军上将切斯特·尼米兹负责，也不对道格拉斯·麦克阿瑟将军负责，但是却直接向参谋长联席会议的将军亨利·阿诺德(H.H.Arnold)汇报，阿诺德是美国陆军空军的领导，在华盛顿，这次作为参谋长联席会议的执行官来指导战略性轰炸行动。)
冲绳岛的L日为4月1日(L在这里代表“登陆”)。经过7天激烈的空中和航母轰炸，第一突击波登陆。和大部分其他的太平洋登陆不同，防守一方没有激烈的抵抗。日军已经意识到最初的登陆不能被阻止到海上，相反，他们决定在内地与美军做个了结。
东京的日军最高指挥部已经对冲绳岛突击反应迟缓了。当58特遣舰队于3月23日开始重击冲绳岛时，日军就已经猜到这是残缺的航母舰队在返回乌利西之前告别时的最终行为。登陆克莱尼亚列岛被看作是一次游击行动。最终，3月25日，日军发出警告对美军入侵舰队进行集中空袭，行动代号“天号作战”。这次军事行动要求对美军部队集中空袭和海上袭击，既包括常规性的也包括自杀式的。包括陆军空军部队的空中－海上袭击部队的总指挥被授予海军上将丰田副武(Soemu Toyoda)，同时他也是联合舰队的总司令。
“天号作战”行动展开得很慢，一部分是因为延误了激活的时间，还有一部分是因为航母和B－29战机的突袭所带来的伤害。不过入侵部队刚一出现在冲绳岛附近，的确有一些神风突击队的战机开始行动了。1架自杀式战机于3月31日击中了海军少将斯普拉格的巡洋舰旗舰“印第安纳波利斯”号，使该舰不得不撤回到美国西海岸进行修理。斯普拉格将他的旗帜换到了1艘老战列舰上。其他一些航母也遭到了日军自杀式战机的袭击，但是直到4月16日神风突击队也没有击沉任何1艘航母。
如图所示为1945年“马金岛”号航母在太平洋上行驶，它即将从几乎空了的飞行甲板上起飞1架FM－2“野猫”战机。它是50艘“卡萨布兰卡”级(Casablanca)护航航母之一。这些护航航母是在1年之内制造完成的，目的是支援在太平洋战争中的参与战斗的美军护航航母。(《美国海军》)
快速航母和护航航母上的战机把大部分自杀式战机从运输舰旁边赶走了。这些航母还执行近距离空中支援、炮火测定点位和反潜侦察的任务。4月2日，海军陆战队的OY侦察机从护航航母上起飞，在冲绳岛着陆，来执行侦察和联络工作。4月3日，1架由海军飞行员驾驶的“海盗”战机从“碉堡山”号航母上起飞，但是由于引擎故障停在了冲绳岛的美军边线后面。飞行员对战机进行了修理，然后不得不带着机身上的泥巴返回“碉堡山”号，当飞行员着陆在航母上时引来了很多惊讶的表情。海陆战斗机于7日下午正式登陆冲绳岛。这些是192架F4U“海盗”战机和30架F6F“地狱猫”战机中第一轮由护航航母“布雷顿”号、“豪兰迪亚”号(CVE97)、“锡特科湾”号(CVE86)和“白平原”号运送到冲绳岛的。
这是第一次F4U－1C版的“海盗”战机在战斗中的亮相，它配有4门20毫米加农炮而不像以前那样配有6挺机关枪，它能够达到的最大速度从在海面上381英里／小时－2.62万英尺(613.03千米／小时－7985.76米)高空时446英里／小时(717.61千米／小时)。当“布雷顿”号和“锡特科湾”号送出他们的“海盗”战机时，1架日军战机“贝蒂”被发现在10英里(18.52千米)外，正逐渐接近护航航母。5架装配了加农炮的“海盗”战机在“贝蒂”战机向前飞行的时候朝其开火。这架自杀式战机着火了，但是仍然保持前进，最后在失去了一侧机翼的情况下，在距离“锡特科湾”号50码(45米)处坠入海中。
神风再次刮起
“天号作战”行动要求4500架战机对在冲绳岛附近的美军航母进行常规性和自杀式的袭击。然而，海军上将丰田副武只能集合到355架自杀式战机和344架其他战机。除此之外，日军还拥有1艘6.4万吨的超级战列舰“大和”号。它被用来作为1名神风突击队队员，杀出一条通向入侵海滩的路来，用它的18.1英寸(459.74毫米)和更小的火炮尽可能多地击毁美军的运输舰直到它不可避免地屈服于美军的火炮、炸弹和鱼雷。
表26－3
58.1特混大队
海军少将加尔文·杜金
一分队 二分队
海军少将克利夫顿·斯帕格 海军少将菲利克斯·斯塔普
“安齐奥”号护航航母 “马尔库斯岛”号护航航母
“方肖湾”号护航航母 “彼特洛夫湾”号护航航母
“隆加角”号护航航母 “鲁戴尔德湾”号护航航母
“马金岛”号护航航母 “萨吉诺湾”号护航航母
“纳托马湾”号护航航母 “萨金特湾”号护航航母
“桑加蒙”号护航航母 “图拉吉”号护航航母
“萨沃岛”号护航航母 “威克岛”号护航航母
6艘驱逐舰 4艘驱逐舰
11艘护航驱逐舰 6艘护航驱逐舰
三分队
海军少将威廉·桑泊(W.D.Stample)
“切南戈”号护航航母
“桑提”号护航航母
“斯蒂玛尔湾”号护航航母
“苏万尼”号护航航母
5艘驱逐舰
2艘护航驱逐舰
尽管美军航母一出现在冲绳岛附近日军就已经开始对入侵部队进行空袭了，但是第一轮10次密集袭击在4月6日下午才开始。那时，海军少将约瑟夫·克拉克的58.1特混大队(“本宁顿”号、“大黄蜂”号、“贝勒伍德”号和“圣哈辛托”号)和海军少将弗雷德里克·谢尔曼的58.3特混大队(“碉堡山”号、“艾塞克斯”号、“汉考克”号、“巴丹”号和“卡伯特”号)都在冲绳岛东部大约70英里(129.64千米)处。
在受损的“企业”号、“富兰克林”号和“黄蜂”号撤回乌利西进行修整后，58.2特混大队已经不再是一支有效的分队了，它正在海军少将博根的指挥下进行改组。最终改组之后，58.2特混大队共拥有成员：“黄蜂”号、经过紧急修理的“企业”号、新近重返舰队的“朗道夫”号和轻航母“独立”号，而且配有日间航空部队。这些航母和海军少将拉德福德的58.4特混大队(“英勇”号、“约克城”号、“兰利”号和直到4月10日才返回的“企业”号)一起到达了冲绳岛附近。拉德福德的航母全速驶向乌利西进行燃料补给。当神风突击队在4月6－7日到达时，这最后两支特混大队正在编队和补给燃料。
日本帝国的末日
在4月6日和7日期间，日军派出230架海军战机和125架陆军战机到冲绳岛来撞击美军航母，还派出341架战机执行常规性袭击任务。美军的驱逐舰和冲绳岛周围的16艘雷达哨所的支援登陆舰是自杀式战机的主要目标，但是许多战机却使得运输舰和火炮支援舰更接近冲绳岛了。4月6日傍晚和夜间，日军自杀式战机撞向19艘航母：1艘老战列舰、13艘驱逐舰、2艘登陆舰和2艘满载军火的商船。其中2艘驱逐舰、1艘驱逐式布雷舰、1艘坦克登陆舰和2艘商船沉没。船上人员死亡情况严重。除此之外，6日，1架正在被2架“海盗”战机追赶的“彗星”战机撞向了58.3特混大队的1艘驱逐舰。这艘驱逐舰严重受损，最后不得不撤回进行修理。
莱特湾海战之后日本几乎没有了海军舰队，只有一些零散的不起作用的战舰。这些战舰中最重要的1艘是超级无敌战列舰“大和”号。作为神风突击队的成员，它被派出去袭击美军在冲绳岛附近的滩头阵地。1945年4月7日，美军轻而易举地将其击沉。日军驱逐舰正试图逃脱美军的炸弹和鱼雷，此时，“大和”号爆炸了。(《美国海军》)
尽管既没有数字的准确计算也没有日军战机毁灭方式的可能性，但是据估计，在这次大规模攻击中，日军将近700架战机中超过一半以上都被毁坏了。快速航母和护航航母的空中战斗巡逻队宣称，主要损失来自于“艾塞克斯”号上的战斗机，据报道能达到65架。
“大和”号作为神风突击队最庞大的成员，此时也进入了战斗。当美***队在4月1日登陆冲绳岛时，曾经在莱特湾和突击日本的军事行动中躲过一劫的“大和”号已经做好了海战的准备。1日早晨，“大和”号从日本内海的吴港出发驶向同一片海域的米塔基瑞港来为它的突击做准备。海军学校见习生被勒令离开“大和”号，所有非必须的器材都被移走了，比如舰载侦察机，然后，“大和”号加满了油，足以到达目的地冲绳岛，但是却不能再远了。在2767名船员的操纵下，“大和”号于4月6日下午在米塔基瑞港起航了。它穿过丰后水道离开了内陆海，沿着九州岛的东海岸向前行驶。和它一起的还有1艘轻型巡洋舰和8艘驱逐舰。这10艘舰船是联合舰队中有效战斗力量的全部。如果所有成员进展顺利的话，这支队伍将会在4月9日白天到达冲绳。在破坏了冲绳岛附近的美军运输舰之后，“大和”号将会和它的18.1英寸(459.75毫米)火炮一起被搁浅。然后它将会被用作支援陆地上的日军军队，不需要使用火炮的水手们将被用来加强日本陆军军队。
美国海军电码译员们正在解读日军的无线电通讯信息，是关于航行的具体路线，而且当美军潜艇“铲鲟”号(Hackleback)和“须鰃”号(Threadfin)出航时就发现日军战舰了。与他们的命令一致，潜艇放弃了一次袭击的机会，目的是为了传播侦察报告。斯普拉格得知以后于4月6－7日午夜发情报给米歇尔，让米歇尔把日军战舰留给第五舰队的老战列舰和快速战列舰。但是米歇尔已经开始着手用舰载机行动了，并下令他的4艘快速航母舰队集中打击冲绳岛东北部。斯普拉格没有撤回米歇尔的命令，那么这就会使38特遣舰队的16艘航母联合在一起。斯普拉格仍然希望看到一场战列舰之间的对决，于是他与海军少将兼火炮及掩护部队指挥官莫顿·戴佑(Morton L.Deyo)进行商谈。4月7日下午，莫顿·戴佑海军少将率领6艘老战列舰、7艘巡洋舰和21艘驱逐舰起航与敌军开战。尽管“大和”号配有更大型的火炮而且更快速，而戴佑的舰艇上仅仅配有14－16英寸(355.6－406.4毫米)的火炮，但是美军指挥官仍然有十足的信心能够赢得战斗的胜利。
4月7日上午8时23分，1架“艾塞克斯”号上的搜索机发现了“大和”号部队正朝南方行驶逼近冲绳岛。那天上午在很短的一段时间里，“大和”号部队的10架战斗机在护航，但是当美军的侦察机发现日军舰队母时这10架战机并不在场。
然后，日军被2架PBM海员水上飞机跟踪，尽管这2架飞机被他们的猎物所伤，但是仍然坚持跟踪了5个小时。9时15分，米歇尔派出16架战斗机袭击“大和”号，上午10时，58.1和58.3特混部队开始发动了一场280架战机的袭击。同样包括在特混大队中的还有98架载有鱼雷的“复仇者”战机。“汉考克”号晚了15分钟送出它的53架战机，于是这些战机没能找到目标，“汉考克”号也没能为这次袭击做出贡献。58.4特混大队带着106架战机在主要袭击之后紧随其后，果真在日军航母上留下了不小的伤疤。
“大和”号于12时32分遇到了命中的克星。日军舰队立即开火，甚至还动用了“大和”号的18.1英寸(459.74毫米)火炮来打击正在靠近的美军战机(尽管他们并没有击中这些水上飞机)。“大和”号除了配有大型火炮之外，还可以用24门5英寸(127毫米)和大约150门25毫米火炮攻击敌军。当这些舰载机靠近时，轻型巡洋舰和驱逐舰也加入了攻击的队伍。日军强烈的防空火炮和这一地区的雨和乌云都没能阻止美军的舰载机。
12时41分，2枚炸弹落在了“大和”号的主桅附近，2分钟之后，它又吃到了第一枚鱼雷。下一轮的战机袭击开始了，之后一轮接着一轮。1时37分，“大和”号又吃到了3枚鱼雷，1时44分，又是2枚。所有这6枚鱼雷都击中了“大和”号的左舷。海水放入了战列舰右边的引擎和锅炉间来平衡舰体的倾斜，此时已经没有机会来疏散被水淹没的这些船舱里的船员了。
船员的牺牲并没有挽回舰体的倾斜度。巨舰的4根螺旋桨轴中只有1根在转动，而后速度又很快地降了下来。2时02分，“大和”号遭受了3枚鱼雷的袭击；5分钟后，1枚鱼雷击中了它的右舷，然后又有3枚鱼雷转向左舷连续快速地攻击“大和”号。舰上的执行官报告说要想保持船体的平衡是不可能了。特遣舰队的指挥官、海军中将伊藤整一(Seiichi Ito)离开了已经被炸毁的舰桥，进入应急舱自杀身亡。“大和”号的舰长把自己绑在了罗经柜上，这样他就可以与“大和”号一同沉没了。
这艘巨大的战舰严重朝左舷倾斜，2时23分，伴随着破裂的锅炉和弹药库的爆炸，“大和”号沉入了海底。10枚鱼雷和5颗炸弹击沉了“大和”号，它的姐妹舰“武藏”号吃了11枚鱼雷和16枚炸弹后，10月在锡布延海沉没了。“大和”号上只有269人幸存下来，2498人与它一同沉入海底。
与“大和”号同在一支舰队里的轻型巡洋舰“矢矧”号(Yahagi)在沉没前共遭受了12枚炸弹和7枚鱼雷。1艘驱逐舰彻底沉没了；其他3艘也严重受损最后沉没。还有4艘驱逐舰遭受重创后都有不同程度的舰体倾斜，但是还可以返回日本。将近1200多人与轻型巡洋舰和驱逐舰一起沉没；日军总计有3700人在这次的神风突击队的突击行动中丧生。
比较起来，美军的损失惊人得少，58特遣舰队的航母损失了3架战斗机、4架俯冲轰炸机和3架鱼雷机，共损失了12名飞行员。其中1架战机——“海盗”战机在执行任务的途中在空中与其他战机碰撞而坠毁。这次战斗的成绩很明显地倾向于美军，因为日军的炮手射击水平实在太差了。而且，当“大和”号在冲绳岛附近的美军控制范围内时，日军没有派战斗机来护航，也没有派自杀式战机与之配合作战。日本高层指挥官下令要求每一名投入到战斗中的陆军战士、飞行员、水手一定要击败突袭冲绳岛的美军部队。一些德高望重的海军将领认为“大和”号、这最后一艘可完全操作的大型军舰，应该被派到战场上，以免海军蒙受在抵抗美国入侵时没有用尽全力的耻辱。
58特遣舰队损失的唯一一艘舰船是在中午刚过的时候，1架日军战机飞过“汉考克”号的船首，它随即转身投下了一枚炸弹击中了其前飞行甲板，之后这架飞机又撞上了航母的船尾。炸弹和飞机爆炸了，引燃了航母的飞机库并摧毁了前飞行甲板。幸好救火队的效率很高，4时30分，航母恢复了飞机起降。在这次袭击中有72人死亡，82人受伤。2天之后，也就是4月9日，“汉考克”号离开了58特遣舰队前往乌利西，之后又转到珍珠岛进行维修。
58特遣舰队于4月8日恢复了“正规”支援行动。15艘快速航母加入了18艘护航航母和陆基海军陆战中队以满足数量巨大的空中援助需求。1位日军神风突击队飞行员被击落后跳伞，这位被美军抓获的俘虏扬言说4月11日神风突击队将会再发动一场大规模攻击。海军上将米歇尔做好了准备：所有的“地域猫”和“复仇者”战机都弹尽油绝了并且仍然停留在航母上，每艘58特遣舰队的巡逻驱逐舰上方都盘旋着一支由12架战斗机组成的巡逻小分队。一个由24架飞机组成的空中巡逻战斗组在2支航母舰队上空保护他们离开冲绳岛。另外2艘快速航母舰队被派到东边加油去了。
神风突击队果然来了。1艘58特遣舰队的巡逻驱逐舰被1架自杀式战机撞个正着，但是幸存了下来。最近重新归队的“企业”号再次受伤，下午2时10分，1架“彗星”战机擦肩而过造成了轻微的损伤。1小时之后，另1架“彗星”战机在附近坠毁，给“企业”号再一次带来伤害。这架战机的碎片击中了飞行甲板，点燃了1架在右舷飞机弹射器上的战机。美军航母上的这架战机马上就被弹射了出去，之后，飞行甲板上的火熄灭了。(14日大“企业”号航母离开了58特遣舰队，前往乌利西进行维修。由于它的离去，58.2特混大队于4月17日解散了，“朗道夫”号和“独立”号以及他们的护卫舰都转移到了其他特混大队。)
4月11日下午3时07分，1架日军战机朝“埃塞克斯”号投下了一枚炸弹，而且正好击中。“埃塞克斯”号的供油系统和机舱被炸坏，33名船员丧生、33名船员受伤。2艘驱逐舰也被这枚炸弹炸伤。
1945年5月11日冲绳岛战役中，“碉堡山”号遭到神风突击队的撞击后起火了并且冒起了浓烟。船员们正在逃离大火而飞行甲板上下的抢险队和救火队正赶着去救火。自从1942年5月遭受失去了“列克星敦”号的重大损失后，海军加强了航母船员扑灭有航空煤油助燃的火灾的训练。(《美国海军》)
快速航母舰队继续支援冲绳岛战役并于4月15－16日对冲绳岛和九州岛发动了攻击。在袭击九州岛的第一天，航母飞行员宣称他们击落了29架敌机并击毁了59架未起飞的战机。第二天“英勇”号被日军的自杀式战机盯上了。下午1时36分，2架日军战机向航母冲了过来，其中1架撞偏了，另外1架撞穿了“英勇”号的飞行甲板，爆炸之后形成了一个大洞，并引起了严重的火灾。美军花了1个小时才扑灭这场大火，3个小时之后“英勇”号才有飞机着陆。在这次袭击中，有10人死亡，87人受伤。由于伤势严重，“英勇”号不得不返回乌利西，然后再去美国西海岸进行维修。在这次行动中，美军的1艘驱逐舰被友军的炮火打伤了。
1945年5月14日，一架日本自杀机撞入了“艾塞克斯”号航母旁边的海域。从莱特湾战役到战争结束，日军共派遣了大约2500名飞行员对美军和英军船只进行自杀性袭击，他们成功撞击了474次。然而，神风突击队并不能阻止甚至不能减缓盟军部队向日本本土前进。(《美国海军》)
4月17日，轻航母“巴丹”号遭到了神风突击队的袭击。1架在俯冲时被美军的防空炮击残的战机在撞到左舷之前差一点撞上“巴丹”号的上层建筑。经过飞机碎片的洗礼，“巴丹”号上有1人死亡，14人受伤。第二天，“巴丹”号以眼还眼、以牙还牙，它的飞机与4艘驱逐舰合作击沉了日军的“I－56”潜艇，这是快速航母在冲绳岛战役中变幻莫测的打法中的另一个案例。
1945年4－6月间，战火席卷了冲绳岛的海岸，日军神风突击队也付出了惨痛的代价。4月6－7日，最开始的355架飞机大规模袭击之后，参加Ten－go的大规模袭击的战机从45－185架不等。在这期间，大约1900架自杀式战机曾起飞去袭击美军在冲绳岛附近的舰队。另外，还有数以百计的常规性空战。然而，在4月17日－5月11日期间，没有1艘快速航母被神风突击队所伤。这期间，“企业”号回到了58.3特混大队，而且“香格里拉”号(Shangri－La)(CV38，另外1艘“艾塞克斯”级的航母)加入了58.4特混大队，这样一来58特遣舰队的军力暂时增强到了15艘快速航母。
5月11日上午10时刚过，1架“零式”战机突然从低矮的云层中钻出，俯冲向“碉堡山”号——海军中将米歇尔的旗舰。飞机释放了一枚炸弹，击穿了航母的飞行甲板，在船体之外水位线之上爆炸了。几乎在同一时间，“零式”战机本身撞向了3号升降机，那里摆满了等待起飞的飞机。几秒钟之后，1架“彗星”战机冲向了那艘舰船。“彗星”的炸弹击中了“碉堡山”号，紧接着飞机撞上了上层建筑底部的飞行甲板。
在爆炸的冲击下，航母被震得发抖，火光四起，开始摇晃。另外1架日军战机试图撞击航母，但被击落了。轻型巡洋舰“威尔克斯－巴瑞”号(Wilkes－Barre)表演了一套熟悉的手法，首先靠近“碉堡山”号，带走不必要的船员并且帮其灭火。几艘驱逐舰也在帮助被击中的航母。米歇尔无法控制这些航母的军事行动，于是将58特遣舰队的指挥权交给了“艾塞克斯”号上的海军少将谢尔曼。(那天之后不久，海军中将米歇尔就转移到了“企业”号上。)乔治·塞茨(George A.Seitz)舰长和他的船员们全力奋战最终挽救了“碉堡山”号。这艘航母伤亡十分惨重：389人死亡或失踪，264人受伤。它经受住了这次严峻考验，尽管如此，它还是被迫退休而且已经退出了剩下的战争。自从“碉堡山”号1943年秋天驶入太平洋，它曾参与了所有主要的航母战和两栖登陆战。在它的战斗生涯中，曾获得过11次战斗之星，仅有“企业”号(得了20次)和“艾塞克斯”号(13次)超过这一纪录，“约克城”号平此纪录。第二天早上，米歇尔恢复了对58特遣舰队的战术指挥权，5月12－13日夜间，他领导58.1和58.3特混大队北上袭击了九州岛和毗邻的四国岛。日本的机场经历了美军航母舰载机两天两夜的狂轰滥炸、机枪扫射和导弹袭击，而且再次减少了袭击冲绳岛航母的神风突击队的数量。“企业”号上的夜行飞行员打响了第一枪，袭击了四国岛的机场并击落12架日军夜行战斗机，没有伤亡。那天，其他航母还袭击了机场、兵营和铁路。5月13－14日夜间，大“企业”号上的轰炸机再次捣毁了日军机场，击毁了更多停在地上的敌机，击落了4架空中战机，其中3架是在航母附近击落的。
这两天航母舰载机在空中击落了72架日军战机，击毁了73架停在地面上的战机，总共167架 [ cdhyy注：前面相加为145 ] 。而58特遣舰队在这次军事行动中仅仅损失了14架战机。然而，日军又给予了反击。14日早晨，美军航母遭到了26架敌机的袭击。防卫战斗机击落了其中19架，防空炮击落了6架。在6时56分那架唯一的幸存者撞击了“企业”号，正好撞在了它的前升降机上。
这架飞机的炸弹刺入了船体深处之后才爆炸。船员经过30分钟的奋战才把火扑灭。这次的损失非常惨重，至少造成13人死亡、64人受伤。这是大“企业”号第三次遭受神风突击队的袭击。第二天米歇尔将指挥部转移到了“朗道夫”号航母上，并向整个特遣队发出信号：“如果下次再发生这种事，那么老光头非长出头发不可。”16日，大“企业”号再次被派遣到了乌利西。这次“企业”号遭受的袭击是由首席飞行员在執二(Torni Zai)领队，而且是“企业”号在本次战争中遭受的最后一次损伤，之后它就被调回美国进行维修了。一直到战争的结束都没能再次起航。在3年半的战斗生涯中，大“企业”号赢得了其可能获得的22次航母战斗之中的20次，只错过了2次航母战，即珊瑚海之战和对日本的最后空袭。很多时候它是唯一能够在太平洋舞台上作业的美军航母。
5月27日，海军上将哈尔西和海军中将麦凯恩从海军上将斯普鲁恩斯和米歇尔手中接管了快速航母舰队，因此，这支部队又变成了第三十八特遣舰队。在行军报告中，米歇尔报告说他们成功的控制了冲绳岛的进攻，并有效地阻止了日军来自地面的干扰。为了确保战斗的胜利，几艘快速航母遭受了不同程度的损伤，其他几艘航母也是一样。米歇尔记述说，“在两个半月的航母日常作业中，特遣队覆盖了冲绳东部的60平方英里(155.5平方千米)，距离九州岛的不到350平方英里(906.8平方千米)。”而这些航母常常在距离九州岛60英里(111.12千米)的范围之内。
快速航母舰队进驻了冲绳岛。最终，在5月28日，海军少将谢尔曼被派至38.3特混大队进驻莱特湾修整。他的舰队于6月1日抵达，创下了连续79天海上作业的纪录，其中有52天是在作战。谢尔曼的旗舰“艾塞克斯”号在那期间一共行驶了33865英里(62717.98千米)。其炮手们发射了2000多枚5英寸(127毫米)炮弹，1.6万枚40毫米炮弹和1.4万枚20毫米的炮弹。它的空中部队共进行了6460次空袭并投下了1041吨的炸弹，15枚鱼雷和大概4000枚火箭弹和发射了100多万枚0.5英寸(12.7毫米)口径子弹。这艘航母的空中部队的成绩为：击沉了13艘敌舰，击伤了57艘，击落了220架战机，击毁了87架停在了地上的战机。“艾塞克斯”号的空中部队在战斗中损失了30架战机，由于操作失误损失了69架，这相当于它全部的空中部队。
冲绳岛之战正式宣布结束是在1945年7月2日。主要的战斗早在一个月以前就结束了。海军的这次冲绳岛之战是他们打过的战斗中最重要的之一。仅快速航母舰队就遭到过3000架飞机的袭击，其中有很大一部分是自杀式战机。经过核实后的统计数字，美军的航母舰载机和大炮共击毁了2336架日军战机。航母舰载机同样击沉了大约180艘日军战舰，其中大多数是小型海岸船只，但其中一艘是6.4万吨的战列舰。同时，美军的快速航母舰队在战斗中损失了269架飞机，在受损的航母甲板上损失了229架，操作失误损失了292架，共计790架飞机。多亏了护航航母和第五舰队的后勤部队，还有海军少将唐纳德·比瑞(D.B.Beary)指挥的50.8特混大队，使那些飞机的损失没有影响到军事行动。
快速航母舰队没有损失1艘航母，而美军的两栖舰队损失了31艘舰艇，其中没有一艘舰艇是比驱逐舰大。但很多其他船只受伤了，其中包括13艘大小不一的航母；一些受伤的船只，包括“桑加蒙”号护航航母，都已经不值得进行维修了，最终被拆毁了。
然而，这些损失并没有阻止也没有延迟对冲绳岛的进攻，这充分显示了盟军海军无比的优势，这个优势足以使海军在神风突击队的袭击下依旧勇往直前。日军甚至也认识到了，就算是神风突击队也无法阻止盟军的进攻。海军少将横井俊之(Toshiyuki Yokoi)，冲绳岛战役中以九州岛为基地的第五空军大队的指挥官，他记录了日本方面神风突击队所付出的努力。他写道“当他们起飞的时刻到来时，飞行员们的态度不一，有的像待宰的羔羊一样绝望，有的公开谴责他们的上级，经常有飞行员明显的从袭击中返航并声称他们找不到任何敌军，甚至有一名飞行员起飞后向其上司的住所扫射。”
但对于更重要的神风突击队袭击的军事方面，海军少将横井写道：
当那些飞机没有回来时，很少有方法知道他们牺牲的结果。没有确凿的方法来确定他们是否撞向了目标。甚至在侦察机的陪同下，也不能确保报告的正确，因为这些观察员通常忙于躲避敌军战斗机。经过对所有的报告仔细的检查之后，我估计一共有5艘敌军航母被九州岛基地的飞机击伤。但一支分队的指挥官给了我一个100％的肯定保证，仅他的部下就击伤了8艘航母，他还说，“如果达到的结果如此被低估，那将是对他死去的战士的不公。如果***不完全承认我们所作出的成果，那么为了表示我的不满和对死去战士的愧疚，我一定切腹自尽。”
日本现在除了神风突击队以外没有其他武器来抵挡靠近其领土的盟军舰队。尽管日本海军除了神风突击队和少量的潜艇外已经不复存在了，5月29日，海军上将小泽治三郎被任命为联合舰队的司令官。他继任了海军上将丰田副武(Soemu Toyoda)，而丰田副武被提升为海军将领首席参谋长同时也成为6人战争议会的一员，这个议会在国家最终绝望的时候管理了国家。
英国皇家海军的加入
冲绳岛之战，标志着英军航母舰队也加入了太平洋战争的舞台。英国政府承诺打败德国之后，英联邦将派遣军队参加对日本的最后战斗。
英军航母的军事行动“东方苏伊士”实际上从1944年4月就开始了。当时舰队航母“光辉”号与美军航母“萨拉托加”号合作袭击苏门答腊岛。第一次全部由英军航母突袭的行动发生在1944年6月21日，当时从“光辉”号起飞的战机袭击了日本在安达曼岛的军事基地以支持缅甸的战斗。可惜当时恶劣的天气影响了袭击效果。
表26－4 在冲绳岛战役中盟军损失(美国海军和皇家海军)型号沉没损坏舰载航空母舰9轻型航空母舰1护航航空母舰3(1艘不能修理)快速战列舰1旧战列舰8重型巡洋舰2轻型巡洋舰2驱逐舰1337(9艘不能修理)护航驱逐舰11(2艘不能修理)炮舰1驱逐布雷舰5(1艘不能修理)驱逐扫雷舰16(3艘不能修理)布雷舰1扫雷舰33(1艘不能修理)运输舰5驱逐运输舰27(3艘不能修理)货船32登陆船1014(3艘不能修理)水上飞机供应船1医院船1一个月之后，7月25日，“光辉”号和“胜利”号(Victorious)派出他们的战机袭击日本在苏门答腊岛西北部的沙璜市的机场。但航母战机却只找到几个值得轰炸的目标。3艘英军战列舰，7艘巡洋舰，10艘驱逐舰接近沙璜来轰炸海岸炮兵军事基地，并且战果显著。
表26－5
57特遣舰队
海军中将伯纳德·罗林斯
第一艘航空母舰中队
海军少将菲利普·维安(P.L.Vian)
“光辉”号航空母舰
“无畏”号航空母舰
“不倦”号航空母舰
“胜利”号航空母舰
2艘战列舰
2艘轻型巡洋舰
3艘护航巡洋舰
11艘驱逐舰
在此之后，苏门答腊岛又于8月24日和9月18日遭到了“无畏”号(Indomitable)和“胜利”号额外的袭击。孟加拉湾的尼科巴岛也于10月中旬遭到了航母袭击，这次袭击主要目的是为了分散日军对菲律宾的注意力，但恐怕日军的任何注意力或部队都没有因为这次袭击而受到任何影响。
1944年10月22日，随着皇家海军准备派一支舰队进驻太平洋，英国东方舰队被解散了并在其基础上建立了东印度舰队和太平洋舰队。东印度舰队由海军上将阿瑟，鲍尔爵士(Arthur J.Power)指挥，由1艘战列舰、1艘战斗巡洋舰、其他8艘巡洋舰、23艘驱逐舰和5艘护航航母组成，最初由美国建造的5艘航母分别是“埃米尔”号(Ameer)，“贵族”号(Atheling)，“公主”号(Begum)，“战斗者”号(Battler)和“伊朗王”号(shah)。
新的英国太平洋舰队要更强大更重要些。这支舰队的指挥官是大名鼎鼎的海军上将布鲁斯·弗雷泽爵士(Bruce Fraser)，他是英国本国舰队的总指挥官，曾于1943年被丘吉尔任命为第一任海军军务大臣。弗雷泽当时拒绝了那个任命，让给了海军上将安德鲁·坎宁安(Andrew Cunningham)，最有资格担此重任的军官。
在这支舰队建立时，英国太平洋舰队包括舰队航母“不倦”号(Indefatigable)，“无畏”号，“光辉”号和“胜利”号，2艘战列舰，5艘巡洋舰和3支小型驱逐舰舰队。英军航母当年的最后一次袭击是由“无畏”号和“光辉”号于12月20日发动的，攻击对象为巴拉望德里和苏门答腊岛的储油设施。恶劣的天气阻挠了对攻击主要目标的尝试，而只是轰炸和扫射了港口和铁路站，只造成了非常有限的破坏。
1945年伊始，舰队航母“不倦”号，“无畏”号和“胜利”号于1月4日派出飞机袭击了巴拉望德里。这次航母派出的飞机对巴拉望德里造成了相当大的破坏。接着，“光辉”号也加入了战斗，这4艘航母于1月24－29日袭击了巨港、苏门答腊，彻底摧毁了那里的炼油场。那是英军航母所发动过的最大规模的进攻，共126架飞机参与了24日的进攻：48架“海盗”、20架“地域猫”、9架“萤火虫”和49架“复仇者”。参与23日进攻的有123架飞机：49架“海盗”、18架“地域猫”、11架“萤火虫”和45架“复仇者”。日本的石油生产遭到了严重的破坏，但这几乎毫无意义，因为他们把石油运回本土早已是不可能的事情了。
所有这些袭击对与英军训练大规模航母军事行动来说意义重大。这4艘英军航母从来没有在欧洲海域共同战斗过。但这确实是一次非常昂贵的训练。从1月24－29日的袭击中，4艘航母共损失了41架飞机，几乎占总体的1／5。其中2／3的飞机是战斗过程中损失，另外的1／3是由于操作失误。英军飞行员宣称，他们在空中击落37架日军战机，击毁了38架停在地面上的，另外还击毁了一个地面军事基地。同样，英军也得到了在海上补给飞机的训练机会，不幸的是，在这方面英军稍微逊色于美国兄弟。
随着英军舰队进入了太平洋，美国参谋***联席会议——包括海军上将欧内斯特·金——和道格拉斯·麦克阿瑟将军希望将袭击日本在东印度的部队和支持盟军在西南太平洋的军事行动的任务分配给英国舰队。海军上将尼米兹和斯普鲁恩斯希望英军能在主要的战斗中与美国第三或第五舰队合作。英国首相也希望他的舰队能在主要战斗中发挥作用。因此最终决定是英国太平洋舰队可以参加冲绳岛战役的军事行动，但是也有可能由于其他需要在其收到通知的7天之内调走。
在英军舰队能够进入战斗之前，还有许多问题需要解决，比如指挥和后勤保障。英国海军部队在太平洋上是置于太平洋战区联合舰队总指挥海军上将尼米兹的指挥下的。然而，英军在太平洋上的指挥官海军上将弗雷泽，比美海军上将哈尔西和斯普鲁恩斯要高一级，由他来亲自指挥战斗是很尴尬的事情。相应的，海军中将伯纳德·罗林斯爵士(Bernard Rawlings)是英国太平洋海军部队的二把手。在地中海战役中罗林斯曾在海军上将坎宁安的麾下指挥战斗。“他是一个有很多优点的人，目前我还没能发现他的缺点。……一个有崇高理想的男人，行动起来毫无畏惧。……在紧要关头他似乎能本能地作出正确的决定。”
表26－6 英国舰载飞机兵力战斗机轰炸机“光辉”号航空母舰36架“海盗”战斗机16架“复仇者”轰炸机“不倦”号航空母舰40架“海火”战斗机20架“复仇者”轰炸机9架“萤火虫”(Pirefly)战斗机“无畏”号航空母舰29架“地狱猫”战斗机15架“复仇者”轰炸机“胜利”号航空母舰37架“地狱猫”战斗机14架“复仇者”轰炸机海军中将伯纳德·罗林斯。(帝国战争博物馆)
由于距离英国在澳大利亚的重要军事基地比较远，因此很有必要组建一支庞大的远航服务部队，这在欧洲战场上是没有必要的。驻扎在马努斯岛的海军部队可以作为前沿基地服务于舰队。尽管美军已经建立了所需的军事基地，由于极端的炎热和严重的膨胀使在礁湖上的大规模补给十分困难，因此马努斯岛仍旧是一个糟糕的军事基地。在马努斯岛和海上支援英军舰船的任务将由一支辅助船队负责，即12特混大队，它由运油船、军火船、维修船和其他海军需要以支持舰队战斗的辅助设施和6艘护航航空母舰组成。“猎人”号(Chaser。)、“击剑者”号(Fencer)、“投石者”号(Slinger)、“打击者”号(Striker)作为渡轮航母来提供需要补充的飞机，“统治者”号(Ruler)和“演讲者”号(Speaker)保护这些补给船只。
海军少将菲利普·维安。(帝国战争博物馆)
英国太平洋舰队的战斗部队被任命为57特遣舰队。4艘舰队航母仅有200多架飞机，仅达美军相应部队能力的一半。为了维护美军的利益，海军航空兵勋章被修改了，删掉了圆盘上的红色碟子，并加上了白条。
英军航母被飞机种类的繁杂所困扰着，这就限定了可储备的零件数量，并且造成了飞机保养和维修上的困难。尽管“海盗”战机中队还可以使用，但是后来的这些航母上较低矮的飞机库不能承载这些“海盗”战机，因为“海盗”战机有向上反折的机翼。英军航母上载有5种不同类型的战机，而大部分美军快速航母上仅有3种(“地狱猫”、“地狱俯冲者”和“复仇者”战机)，有一少部分较大的航母上有另一种由海军陆战队飞行员操纵的“海盗”战机。另外，英军航母上的美军战机都被改装了，因为美军的供给系统中的一些零部件都不能用了。由“喷火”(Spitfire)战机改装成海战版本的“海火”(Seafire)战机完全不适应航母作业，而且行程有限，甲板操作也很糟糕。因此，在战斗中损失的所有“海火”战机中有12架是因为操作故障而坠毁的。
1艘英军舰队航母从美军在乌利西的前方基地行驶出来，加入对日军的最后一击。英军航母上大部分都是美国制造的战机，他们可以利用这些战机对日军展开虽然有限但是却很有价值的军事行动。(《美国海军》)
英军部队经训练、整装、组织计划之后于3月18日从马努斯岛开始出发，2天后到达乌利西进行加油并且着手冲绳岛军事行动。57特遣舰队于23日从乌利西出发，在菲律宾的恩加诺海角与辅助船队会合，全副武装之后开始它的第一次战斗。在海上，补给船比美军舰队行驶得慢得多，因为补给船没有这方面的训练和经历，尤其是在航行中传送供应品和设备出故障时更是缺乏经验。随后，辅助船队在莱特湾建立了一个前方基地。
57特遣舰队于3月26日日出之时开始投入到冲绳岛攻击行动中，此时战机和轰炸机开始袭击宫古岛的飞机场了，距离冲绳岛西南部230英里(370.07千米)，是日军在南琉球群岛的主要基地。英军航母从距离冲绳岛100英里(185.2千米)的一个位置发起了最初的一次袭击，共派出60架“海盗”和“地狱猫”战机和24架“复仇者”战机。日军在岛上的飞机场都被击中了，而且看起来失去了战斗力。这开头的一战，英军损失了1架战斗机和1架轰炸机。英军航母在夜幕降临的时候撤了回来，因为他们缺少夜间战机。
而日军却有夜间战机，1架侦察机从岛上起飞，目的是来估算57特遣舰队的力量，注意他们的一举一动。英军的防空火炮没能阻止日军飞行。最后，清早时分，月亮最明亮的时刻，1架“地狱猫”战机从“无畏”号航母上起飞，赶走了日军的侦察机。这次行动让日军了解到英军有装有雷达的夜间战斗机，之后，57特遣舰队再也没受到夜间入侵者的骚扰。
27日拂晓，英军航母返回他们的出发点，又重复了前一天的袭击行动，派出战机袭击沿海的船只。飞机跑道上的洞在夜间已经被填满了，攻击者在飞机场发现了很多可以做的事。美军 [ cdhyy注：英军？ ] 的几架战机本可以骚扰日军，阻止他们对飞机场进行修整的。
海军上将罗林斯在得到台风即将来临的报告之后取消了28日计划好的袭击行动。在接下来的2天中，罗林斯的航母加满了油，为接下来3月31日－4月2日袭击南琉球群岛的行动做好充分准备，因为这是冲绳岛登陆中十分关键的时刻。海军少将杜金麾下的美军护航航母为冲绳岛行动提供总体支援，当英军航母补给燃料的时候，他们从南边过来袭击琉球群岛。这种临时替代英军作战的工作通常是由海军少将威廉·桑泊(William D.Sample)改装的油轮游击队完成，其中包括“切南戈”号、“桑加蒙”号、“桑提”号和“苏万尼”号护航航母。
当美军海军陆战队登陆冲绳岛时，日军对英军57特遣舰队的第一次空袭开始了。英军航母于早晨6时40分已经从日军战斗机扫射中逃脱出来。10分钟以后，雷达探测出来袭的日军战机距离英军75英里(120.68千米)远。日军再一次发动空中扫射，而且还启用了一些额外的战斗机，日军在距离航母40英里(74.08千米)处与英军遭遇。其中4架攻击机被击落，其他战机突围了出来。
1架日军战机猛烈地炮击“无畏”号航母。1名船员死亡，另有6名船员受伤。接着，1架神风突击队的自杀式战机俯冲向“不倦”号航母。飞机坠毁在航母上层建筑的底部，导致14人死亡，16人受伤。航母的装甲飞行甲板阻止了严重的损伤，因此“不倦”号只是短暂地退出了战斗。此次突击行动中的最后受伤的1艘战舰是1艘驱逐舰，1枚炸弹正好击中了它，毁坏了它的推进动力舱，英军不得不派出1艘巡洋舰将其拖到莱特湾。
下午晚些时候，2架有自杀倾向的日军战机避开了英军的防守拦截机，其中1架俯冲向“光辉”号航母。“光辉”号快速前进，只是这架战机的一侧机翼碰到了飞行甲板的边缘。战机滚入了海中，之后它的炸弹爆炸了。“光辉”号没有受到任何伤害，战机的爆炸把一叠纸吹到了航母的甲板上。这些纸上写着日军对自杀式战机飞行员的命令，是关于神风突击队应该以谁为优先袭击目标的问题，航空母舰永远都排在名单的第一位。
1架受损的“萤火虫”战斗机被提升到了“可畏”号(Formidable)航母的甲板上。“可畏”号航母是太平洋战役中英军仅有的几艘航母中的1艘，它是用来发射双座歼击机的。英军在舰载机的圆徽两边加上了白色的侧板，同美军太平洋舰队一起作战。这架战机的飞行员是海军中尉麦克劳伦(J.MacLaren)。(帝国战争博物馆)
4月2日这天日军没有再对英军航母进行攻击，在执行完战斗机空中扫荡任务之后，57特遣舰队又一次撤回来补充燃料。恶劣的天气阻止了这次行动，英军战舰直到5日才完成了燃料补给行动。6日，美军护航航母一直在执行袭击行动，直到英军航母再一次投入战斗他们才停下来。同一天，几架日军战机袭击了英军的航母。“光辉”号航母曾经一度被日军选为打击对象，但是只有1架战机的翼尖击中了航母的上层建筑，而这架自杀式战机却坠入海中。次日，英军航母继续他们的袭击行动，而日军仅仅对英军航母进行了一次小规模袭击，但是日军的这次行动被英军的防守战斗机轻而易举地破坏掉了。
57特遣舰队于4月8－9日再一次在海上加油，于是美军护航航母开始接受战斗任务。当英军部队朝西方行驶并于4月11日早晨6时到达距离台湾岛30英里(55.56千米)的一处攻击点时，美军护航航母仍然停留在原地。恶劣的天气使得空中军事行动不得不向后推迟，直到第二天早晨，英军航母才派出41架战斗机和48架轰炸机对台湾岛飞机场进行空袭。第一轮战机按计划袭击了飞机场，但是天气变得越来越糟，于是又导致了第二轮对飞机、码头和停泊在那儿的船只进行轰炸。16架日军战机被击落，而英军只损失了1架战机。如此的军事行动在13日这天又重复了一遍，之后，英军航母撤回来进行燃料补给。台湾岛上几乎没有任何空中反抗力量。一些日军战机的确从西边接近57特遣舰队了，而后日军又决定将目标转移到了南琉球群岛。
如图所示，“胜利”号航母在莱特岛的佩德罗湾休整，此时，整个第57特遣舰队也都在此休整和补给燃料。英国皇家海军在连续不断的战斗行动中既没有足够的装备，也没有航行补给技术和其他航母的支援。它的甲板上除了“海盗”和“复仇者”战机之外，在船的中部还有1架双翼水上飞机。(皇家海军航空兵博物馆)
英军航母也于4月16－17日返回，换下美军护航航母继续攻击琉球群岛。57特遣舰队仍然还有4艘舰队航母，“可畏”号替换下“光辉”号，因为“光辉”号发生了结构上的故障，那是它在1941年1月在地中海战斗中遭受德军俯冲轰炸机撞击后留下的伤疤。4月18－19日，英军部队补充燃料，护航航母再一次接过任务，之后，57特遣舰队又在20日发动了袭击。然后，他们撤回到莱特岛的佩德罗湾，在那儿，他们与海上补给船相会。
英军航母舰队已经在海上停留了32天了，其中12天都是在执行打击任务。自从纳尔逊时代(Nelsontime)以来英军战斗部队还没有在海上停留过这么长的时间。而且他们没有失去任何1艘航母，只有2艘战舰，“不倦”号和1艘驱逐舰，遭受了严重的打击。57特遣舰队在这次军事行动中失去了19架战机，相应地，日军的33架战机被击落还有其他38架在机场被毁。
随着57特遣舰队的撤回，美军护航航母加快了他们对南琉球群岛的军事行动速度，直到英军5月4日返回为止。英军部队休整和重新补给之后，4艘航母于5月1日利用231架舰载机从莱特湾发动了突击。除了对日本群岛发动空袭之外，海军上将罗林斯于4日带领他的重型水面舰艇来到近海轰炸沿海的飞机场。
日军利用较差的航母掩护来发动反击。英军的防守战斗机拦住了大部分来袭的战机，但还是有3架日军战机突围了出来。5月4日11时31分，1架“零式”战机俯冲向“可畏”号航母，坠毁在它的飞行甲板上，在停在甲板上的飞机中间起火了。大火烧毁了11架战机。这架自杀式战机的冲击力在装甲飞行甲板上了穿了个洞，飞机碎片毁坏了航母的中心锅炉室，导致航母减速为18节(33.34千米／小时)，而且致使8人死亡，47人受伤。“可畏”号航母遭到袭击后不到1个半小时，大火扑灭了，修理完成了，“可畏”号又可以起降战机了，而且以24节(44.45千米／小时)的速度前进。但是“可畏”号之前已经出过一次结构上的故障了。
如图所示为1945年5月4日在日本沿海执行任务时遭到神风突击队成员袭击后的“可畏”号航母。多亏了它的装甲飞行甲板和船员们精湛的消防技巧，“可畏”号在1个小时之后就可以操作自如了。(帝国战争博物馆)
其他几架日军战机在航母附近被击落，其中1架正在坠落的飞机差一点撞在“无畏”号上，最后在距离“无畏”号大约10码(9米)的位置落入海中。英军的舰载战斗机宣称在5月4日这天共击落日军战机12架。1架单引擎“彗星”轰炸机遭到了海军上尉谢伯德(D.J.Sheppard)的打击，海军上尉谢伯德是“胜利”号航母上的1名“海盗”战机的飞行员。这是谢伯德的第五次空战胜利，打出了太平洋战争中海军航空兵战斗机第一次也是重要的一击。
不远处，美军护航航母“桑加蒙”号也正在感受日军神风的热浪。当英军航母来到航线附近时(当英军在莱特湾时，航线就在护航航母“方肖湾”号、“隆加角”号、“马金岛”号、“萨拉马瓦”号和“马尼拉湾”号的努力下扩大了)，4艘改装的“桑加蒙”级油轮仍然在海上行驶。5月4日傍晚，护航航母上的战斗机拦截了飞往台湾岛方向的11架日军战机。大部分的日军入侵战机都被击落了，但是其中3架穿过了美军的防线，还有1架撞向了“桑加蒙”号，“桑加蒙”号严重损毁。“哈德森”号驱逐舰停靠在受到打击的航母旁边解救伤员，而且登陆舰LCS13在旁边帮助其灭火。“桑加蒙”号的飞行甲板突出的部分钩住了“哈德森”号的上层建筑，硬行拉走了驱逐舰上层建筑桥的左翼，压碎了1个40毫米的炮架。“桑加蒙”号着实给这位好心来营救它的驱逐舰带来了很多的伤害。当“桑加蒙”号的船员把正在着火的战机拖离飞行甲板的时候，飞机居然落在了“哈德森”号的船尾，落在了深水炸弹的中间。“哈德森”号的船尾突然爆炸并且迸发出火焰。后来，这2艘战舰都得救了(尽管美军之后决定不对“桑加蒙”号进行修理，不用“桑加蒙”号再投入战斗了)。护航航母在这次袭击中死亡86人，受伤116人。“哈德森”号驱逐舰上并没有人员伤亡。
1架神风突击队的战机没有击中“桑加蒙”号护航航母。高射炮摆在十分明显的位置上，正在朝几乎垂直的方向射击。1945年5月3日的这次袭击失败了，它没有对航母造成任何伤害。次日傍晚，“桑加蒙”号被1架自杀式战机跟踪，并且严重受损。(《美国海军》)
英军于5月5日又对南琉球群岛进行了几次攻击，而且没有遇到任何反抗。然后，航母舰队花了2天时间脱出身来补充燃料，8日这天由于天气的缘故，原计划的袭击行动推迟了。次日，也就是5月9日，57特遣舰队派出战斗机和轰炸机，同日下午，日军的自杀式战机到来。4时54分，1架自杀式战机撞向“胜利”号航母。2分钟之后，另1架日军战机也撞向这艘航母，随即弹到了一边。“胜利”号伤势并不严重；死亡人数为3人，受伤人数为19人。
5时05分，1架自杀式战机撞向“可畏”号航母。7架战机在随之而来的大火中遭到破坏。15分钟以后，大火被扑灭了，“可畏”号又可以操作自如了。然而，它只剩下15架可以继续战斗的战机了。“可畏”号和“胜利”号航母撤退，目的是进行修理和补充燃料，3天以后，他们又返回了战场。
英军航母于5月12－13日和16－17日攻击了南琉球群岛，几乎没有遇到任何反抗而且损失较轻。在5月20日的浓雾(能见度为零)中，1艘驱逐舰与“无畏”号舰队航母相撞，之后，“无畏”号撤回悉尼进行修理。5月24－25日，英军进行了这次战役中的最后几次袭击行动，之后57特遣舰队定下航向，驶向悉尼。
英军航母在冲绳岛战役中做出了卓越的贡献，他们成功地帮助美军***了来自于南琉球群岛和台湾岛的日军部队。有时，英军航母也证明了装甲飞行甲板的价值所在。英军航母很快就能从日军神风突击队的袭击中恢复过来，而没有装甲飞行甲板的美军航母遭受同样的袭击就很难恢复过来了。然而，装甲飞行甲板多少也有些负面影响，比如航母上可承载的战机数量有限，而且当炸弹或是神风突击队来袭时，武装完整、加满油的战机特别容易引起大火。
暴风雨再次来袭
当海军上将哈尔西和海军中将麦凯恩于5月27日开始负责指挥在冲绳岛附近的美国海军部队时，快速航母舰队只剩下2支有效的特混大队了，其中一支是由海军少将克拉克率领的38.1特混大队(包括“本宁顿”号、“大黄蜂”号、“贝勒伍德”号和“圣哈辛托”号航母)，另一支是由海军少将拉德福德率领的38.4特混大队(包括“提康德罗加”号、“香格里拉”号、“约克城”号和“独立”号航母)。麦凯恩在“香格里拉”号上升起了他的旗帜，而哈尔西此时在同一支特混大队中的“密苏里”号战列舰上。
“本宁顿”号是一场台风的受害者，它带着残破的飞行甲板锚泊了下来。莱特湾的修补船努力地为“本宁顿”号进行修理，于是，“本宁顿”号在没有进船厂修理的情况下就可以重新投入战斗了。(《美国海军》)
这二位刚到的指挥官都不喜欢让快速航母在距离冲绳岛很近的地方处于防守姿势。哈尔西上将宣布：“快速航母会以进攻的方式来支援此次登陆行动。只有在进攻行动不能实施或者当防守成为阻止失败或防止入侵部队损失惨重的唯一方法时，才会考虑使用防守战术。”
如图所示为1944年6月的“圣哈辛托”号。尽管第三舰队所有航母都遭遇了1945年的台风，但是这些轻航母的确质量低劣。飞行甲板或者是飞行库的1架战机从系绳上脱落就可能导致一场混乱。(《美国海军》)
海军中将麦凯恩公开表明观点：
在直接支援中，在延长的这段时间之内使用快速航母是不受欢迎的，这会浪费军力并且不能很好地利用航母自身的特点，比如灵活性、出其不意和火力集中。而且这样做还会给快速航母带来伤害，把他们从他们可以击中的目标中转移了出来。
两位指挥官刚到冲绳岛附近就开始计划派舰载机袭击九州岛飞机场，同时继续给予冲绳岛行动必要的支援。于是，6月2－3日，两支快速航母舰队派出战机袭击了九州岛。当舰载机打击日军设施时没有遇到任何抵抗。
6月4日，特混大队补充燃料，此时糟糕的天气即将来临。5日的早晨，2支航母舰队和补给船正在快速行驶以躲避台风。然而，这些航母没能逃脱，一部分是因为迟到的天气警告和错误的预测。总计有32艘航母遭到台风的破坏，其中包括38.1特混大队中的所有航母。“本宁顿”号和“大黄蜂”号的前飞行甲板都倒塌了；“贝勒伍德”号和“圣哈辛托”号也遭受了一定的破坏。同一大队的重型巡洋舰“匹兹堡”号的船首104英尺(31.7米)的部分严重扭曲。包括水上飞机和舰载机在内的33架战机落入水中，36架被丢弃，还有23架严重受损。与之前的12月38特遣舰队遭遇的台风相比，这次没有舰只沉没，而且只有6人丧生。
尽管航母舰队遭到了连续的重击，但是他们并没有退出战斗。6月6日，航母舰队从油轮处加满了油并且为还为冲绳岛提供了空中支援。同样也是在6日这天，另1艘新航母加入了38特遣舰队，它就是“好人理查德”号(Bon Homme Richard)(CV31)。它载有1支夜间航空部队，包括36架F6F－5N“地狱猫”战机、1架F6F－5P拍摄飞机和18架TBM－3E“复仇者”战机。“企业”号撤回以后“波尼·迪克”(Bonnie Dick)号成为了舰队中唯一一艘夜间航母。在冲绳岛战役里后期的军事行动中“波尼·迪克”号既执行白天的袭击任务又执行夜晚的袭击任务。
当时，航母指挥官并不赞成夜间航母行动，因为夜间航母行动还需要其他航母在夜间为之提供保护。海军中将麦凯恩和米歇尔想要继续训练供应给每艘大型航母一支由4架F6F－5N战机的支队。冲绳岛战役之后，米歇尔建议每艘大型航母都应该配有6架夜间战斗机和6架夜间鱼雷机。
当美军战列舰、战斗巡洋舰和驱逐舰连续重击冲绳岛东部日军所占领的岛屿时，舰载机于6月8日返回，去轰炸九州岛的飞机场。在6月2－3日以及8日的九州岛突袭中的打击目标受到了惊吓。航母飞行员宣称只有77架战机遭到破坏，14架美军战机被击落，其中大部分都是被防空火炮击落的。
那些是快速航母舰队在冲绳岛战役中最后的枪声。从冲绳岛飞机场赶来的美军战机现在可以提供必需的近距离空中支援和战斗空中巡逻了。38特遣舰队朝南方行驶，于6月14日在莱特湾抛锚。
战争中英军航母最强大的集结：1945年3月，第一航母舰队中的4艘舰队航母和1艘维修工作船在阿德默勒尔蒂群岛的马努斯岛。如图所示，从前面开始分别为：“无畏”号、“不倦”号、“独角兽”号、“光辉”号和“胜利”号舰队航母。马努斯岛成为英军航母舰队在太平洋上的前方基地。(帝国战争博物馆)
那些几乎是海军上将哈尔西和麦凯恩打出的最后的枪声。一次对38特遣舰队最近遭遇台风的法庭查询意味着对哈尔西和麦凯恩的批评和指责。法庭建议应该仔细考虑分配给这二位将军的其他职务，而且海军部长詹姆斯·福莱斯特尔(James Forrestal)想辞退哈尔西，但是鉴于哈尔西和他的舰队在美国人民当中的崇高威望，福莱斯特尔并没有那么做。
海军上将哈尔西回答说天气实在太糟糕了，并且指出第三舰队以前曾经躲避过11次台风但是丝毫没有伤亡。哈尔西和麦凯恩停了下来，38特遣舰队也在莱特湾停下来休整、补给燃料并且恢复了原有的力量。
“朗道夫”号停泊在乌利西时已经被日军的1架自杀式战机击中，然而，当“朗道夫”号在莱特湾时，再一次被战机击中，但是这一次飞行员是美国人自己。“朗道夫”号随着38.3特混大队早些时候返回了莱特湾。1架陆军P－38“闪电”战斗机正在抛锚了的航母上进行攻击演习，由于他错误地判断了自己的高度，于是撞在了“朗道夫”号的飞行甲板上，致使11人死亡，14人受伤，毁坏了数架战机，撕毁了飞行甲板。“朗道夫”号的海军少将谢尔曼十分愤怒，他告知所有的指挥官，说他已经下令其航母朝下一架在他们上空飞行的飞机开火了。于是，海军上将尼米兹取消了原来的攻击演习，并且安抚这位气愤的航母指挥官，毕竟他的愤怒是可以理解的。
谢尔曼的航母舰队到达莱特湾时，海军少将杰瑞·博根(“Jerry” Bogan)换下了谢尔曼，作为38.3特混大队的指挥官。等到下一次海军上将斯普鲁恩斯带领第五舰队来到这里时，谢尔曼已成为58特遣舰队的指挥官。海军中将米歇尔则成为海军军令部副部长，主管航空部队，这是个坐办公室的工作，而生性好动的米歇尔并不喜欢这份工作。还好，他在这个岗位的任期只有短暂的5个月。
6月期间，38特遣舰队又注入了新鲜的血液，新的船员、战机和航母。“汉考克”号、“列克星敦”号和“考彭斯”号3艘航母又重新回到了38特遣舰队，在逐渐远离威克岛的时候对其进行一天的袭击。6月20日的突击是第五艘航母在路过威克岛时进行的一次袭击。
当快速航母舰队在莱特湾休整时，在南部仍然有一些小型的航母军事行动。英国太平洋舰队的主体部队已于5月25日离开了冲绳岛地区前往澳大利亚悉尼进行修理和燃料补给。不久，“怨仇”号(Implacable)航母加入了这支舰队。海军少将布朗特(E.J.P.Brind)，也是舰队巡洋舰的指挥官，在“怨仇”号上升起了他的旗帜，带着他的航母驶向大海深处。一同出发的还有1艘护航航母(为部队提供紧急迫降甲板)、5艘巡洋舰和5艘驱逐舰。“怨仇”号上面是一个比较轻装载的甲板，有相对较大的战机补给，其中包括48架“海火”、12架“萤火虫”和15架“复仇者”战斗机。
英军部队于6月14日、15日对近旁的特鲁克岛进行了一系列的空袭和水面舰艇轰炸。虽然岛上还剩下的打击目标相对来说很少，但是对于“怨仇”号的飞行员来说却是很有价值的经验。
美军护航航母在西部用自己的力量对英军提供支援。目标是婆罗洲，一个很大的英荷岛，在战争刚开始时，日军看中了它的石油和战略地位把它夺走了。指挥这次婆罗洲突击行动的麦克阿瑟将军本来希望得到英国太平洋舰队的支援，然而，英军和美军海军上将尼米兹和斯普鲁恩斯觉得没有必要进行这样的“余兴表演”，于是英军被用在了冲绳岛行动中。无舰载机的美军第七舰队和一些英联邦航母从1945年5月开始决心重夺婆罗洲(参与战斗的军队主要来自澳大利亚，也有一些来自荷兰和美国)。最初的大部分登陆行动是由陆基联军战机来完成的。然而，恶劣的天气加之日军的阻挠使得这些护航航母不得不停止他们在婆罗洲东部的巴厘巴板的登陆行动。从冲绳岛下来的护航航母分别为：“布洛克岛”号(Block Island)、“吉尔伯特群岛”号(Gilbert Islands)和“苏万尼”号以及6艘由海军少将威廉·桑普(William Sample)率领的护航航母。前2艘航母上配有海军陆战战机；“苏万尼”号上载有海军战机。7月1－3日，他们执行了这一地区的有效战斗空中巡逻任务以及对日军地点的第三次空袭。1架水上飞机是日军唯一的空中对抗力量，来自于“布洛克岛”号的1架夜间飞行的“地狱猫”战机将其击落，日军水上飞机进发出火焰。
联军航母的下一个目标将会是日本本土。
更新于：5个月前