进攻欧洲·第十九
进攻欧洲·第十九
作者：诺曼·波尔马·美国
出自————《航空母舰·1909－1945——航空母舰发展史及航空母舰对世界的影响》
出自————《战争通史》
英国一直希望美国能够加入欧洲战争，第一次世界大战中来自新世界的士兵和驱逐舰成为救世主，现在人们又一次在热切地盼望着它的加入。然而，美国参战后，英国的希望却渐渐破灭。轴心国在北非和远东的行动依旧很具有攻击性。由于日本插手太平洋地区的战斗且德军潜艇参与大西洋战争，美国在欧洲战争中迟迟没有显示出其军事实力。1942年春，美军将“黄蜂”号航空母舰和“华盛顿”号战列舰派给英国本土舰队，这多少(暂时性的)预示了随后发生的事件。
到1942年秋，太平洋的局势已经稳定下来，美军集结了充足的空中、陆地和海上力量援助英军，加入了对北非的大规模海陆两栖攻击。美***方领导人意图攻入德军控制下的欧洲，但是英军了解盟军尚无力进行这一任务，因此否决了该提议。
北非登陆旨在夺取地中海海岸上的主要非洲港口阿尔及利亚首都阿尔及尔和西北部港口城市奥兰，以及大西洋海岸的卡萨布兰卡。这些港口处在现存的纳粹基地有效雷达探测范围之外，由维希法国部队控制，可能不会抵制英美军队的进攻。对北非的进攻将为美国陆军和海军提供所需要的训练机会，军方也希望花费不会太高。该行动还将部分地应对苏联对于开辟第二战线的要求，并最终有望促使盟军在北非取胜。这样，可以在北非两侧的盟国陆军之间捕获并歼灭德国陆军元帅埃尔文·隆美尔(Irwin Rommel)的非洲军团。如果盟军能够控制北非，那么将为英军舰船在地中海地区的航行提供更安全的通路，并打开一条通道供盟军采取对巴尔干半岛和欧洲南部轴心国部队的有力行动。
1942年中期，“黄蜂”号航空母舰转入太平洋战场后，大西洋地区的美军舰队航母只剩下“突击者”号一艘。该舰参加了攻入北非的战斗，实施了对挪威的空袭，在大西洋地区用作“护航母舰”，并承担运输飞机的任务。“突击者”号航母随后驶往太平洋，但由于不适应广阔海域上的战斗，被部署作为一般训练母舰。该图中，母舰中央的升降机降低到飞机库甲板的高度，所有6只烟筒都升了起来。(《美国海军》)
在“火炬”行动中，盟军三支特遣舰队同时攻击北非。西侧的海军特遣舰队从美国起航并在卡萨布兰卡空降士兵，中部的海军特遣舰队从英国出发攻击奥兰，东侧的海军特遣舰队从英国出发攻占阿尔及尔。美军在卡萨布兰卡和奥兰登陆，一支主要由英军士兵组成的英美联合部队在距驻北非德军部队最近的阿尔及尔港登岸。此外，H特遣舰队驻扎在地中海，保护登陆行动不受法国或意大利战舰的干扰。由英军巡洋舰和驱逐舰组成的一小支英军部队把守卡萨布兰卡登陆地点，使美军登陆不受海上威胁。最后，另一支包括2艘油轮，1艘小型护卫舰和4艘拖捞船在内的英军部队为地中海内的船只提供补给。共有400多艘盟军舰船参加了“火炬”行动。担任海军总指挥官的是亚历山大地中海舰队的前总指挥海军上将安德鲁·坎宁安爵士(Sir Andrew B.Cunningham)。(中间的7个月他在华盛顿担任海军部代表团主席。)7万名英美士兵在美国陆军中将德怀特·艾森豪威尔(Dwight D. Eisenhower)的指挥下发起攻击，他是第一次指挥如此重要的战斗。
英军航空母舰在“火炬”行动中及时接受了一种新型战斗机——“海火”(Seafire)战斗机。这是海军版的“喷火”战斗机。“火炬”行动中的“海火”IB战斗机在1.6万英尺(4876.8米)高度飞行的最高时速为385英里(619.6千米)，还可以上升3.7万英尺(11277.6米)。飞机武器装备包括2门20毫米机炮和机翼上的4挺0.3英寸口径的机枪(后期“海火”战斗机在性能上逊于IB，但是可以携带1枚500磅(226.8千克)的炸弹)。图中的这架“海火”IIC战斗机是“喷火”战斗机的最初变体，专为母舰行动特别建造。(帝国战争博物馆)
战斗胜负主要取决于对各海上部队的空中掩护和支援。维希法国在卡萨布兰卡登陆范围内的机场中共有约168架飞机，阿尔及尔有213架，位于攻击海岸以东的突尼斯还有105架。尚不清楚维希法国会否阻击登陆。此外，还存在一种潜在的威胁，即攻击开始后德军和意军飞机会否进入法国机场。盟军直布罗陀飞机场位于攻击海岸的范围内，但是不能提供足够的飞机支援三个彼此分开很远的登陆行动。因此，提供空中掩护和支援的任务落到了航空母舰的身上。
盟军共召集13艘不同规模和年代的航母支援行动。H舰队有舰队母舰“可畏”号和“胜利”号，另外还包括1艘战列舰，1艘战斗巡洋舰，2艘防空巡洋舰和14只驱逐舰。H舰队负责保护东侧海军特遣舰队的120艘船只，其中包括老式母舰“百眼巨人”号和护航母舰“复仇者”号。同受H舰队保护的中部海军部队共有145艘舰船，包括经验丰富的航母“暴怒”号和护航母舰“欺骗者”号与“冲击者”号。
英军母舰飞机库甲板高度有限，因此“海火”战斗机的设计要求双机翼折叠。这架“海火”战斗机停在航母“破坏者”号(Ravager)上。右上角是一架“地狱猫”战斗机，格鲁曼研发的折叠机翼设计使其可以装入任何高度的飞机库。(皇家海军航空兵博物馆)
大西洋上的西部海军特遣舰队(102艘船只)包括3支攻击(特遣)队伍，由各自母舰支援(表19－1)。其中一支将在卡萨布兰卡北部的利奥特港登陆，护航母舰“桑加蒙”号(CVE26)负责向其提供近距离空中支援，同等规模的“切南戈”号(Chenango)(CVE28)在盟军占领机场后，将运送陆军战斗机到岸上。“切南戈”号自身没有飞机，因此母舰主要起到运输飞机的作用。卡萨布兰卡的登陆部队由稍大型的“突击者”号和护航母舰“苏万尼”号(Suwannee)(CVE27)提供空中支持，而在南部萨菲登陆的队伍拥有护航母舰“桑提”号(CVE29)。4艘护航母舰改造自油轮，除了运送飞机，也用于在进攻途中为其他船只加油。
表19－1 “火炬”行动的母舰飞机部队战斗机轰炸机H舰队航空母舰“可畏”号24架“圣马丁”6架“大青花鱼”6架“海火”航空母舰“胜利”号1架“圣马丁”21架“大青花鱼”6架“管鼻鹱”(Fulmar)9架“剑鱼”西部海军航空母舰“突击者”号54架F4F“野猫”17架SBD“无畏”特遣舰队1架TBM“复仇者”陆军飞机：3架L－4观察机护航母舰“切南戈”号陆军飞机：78架P－40F“战鹰”战斗机护航母舰“桑加蒙”号14架F4F“野猫”9架SBD“无畏”护航母舰“桑提”号14架F4F“野猫”9架TBM“复仇者”9架SBD“无畏”护航母舰“苏万尼”29架F4F“野猫”8架TBM“复仇者”9架TBM“复仇者”中部海军航空母舰“暴怒”号27架“海火”8架“大青花鱼”特遣舰队1架“管鼻鹱”3架“剑鱼”护航母舰“欺骗者”号15架“海飓风”护航母舰“冲击者”号15架“海飓风”东部海军航空母舰“百眼巨人”号12架“海火”特遣舰队护航母舰“复仇者”号12架“海飓风”3架“剑鱼”“火炬”行动中，海上“喷火”战斗机的海军版“海火”母舰战斗机首次亮相，成为当时海军航空兵部队中表现最优异的战斗机。1942年5月8日，布拉姆威尔(H.P.Bramwell)少校在“光辉”号航母上进行了舰基试飞，他驾驶装载一只着陆钩的标准“喷火”MkⅤB。“海火”战斗机的生产已经展开，但是最初被视为并不适合在船上使用。MkⅠB型号机翼不可折叠，着陆时从座舱向前的视野很差，着陆装备力量不足以支持甲板着陆。“海火”战斗机着落时的事故率是所有母舰飞机中最高的。尽管存在这么多问题，“海火”仍不失为一款优秀的战斗机(只有1942年10月－1944年9月登上“暴怒”号的801中队驾驶了MkⅤB型号，母舰的“T”形升降机可以容纳飞机，机翼不折叠也不是问题。此外，“暴怒”号上没有“起锚滑车”，所以IB不具有弹送器也无关紧要)。
1942年11月8日是盟军对北非的攻击日。三面进攻在各指定地点展开，以卡萨布兰卡为目的地的西部海军特遣舰队从美国出发横跨大西洋，一路上未遭遇U艇，也未被发现。在11月8日破晓前的黑暗中，运输队卸载了运载的部队，士兵开始登陆。陆军希望在行动中使用突袭的战术，坚持在黑暗中且没有事先海军轰炸的情况下登陆。
当登陆部队靠近海岸时，维希法国枪炮开火了。维希部队不了解登陆规模，对突袭甚至短暂入侵并没有表示友好。如果登陆在白天进行，法***队能够看见进攻舰队全貌，可能不会进行如此激烈的抵抗。
美军巡洋舰和驱逐舰响应了岸上的战斗，驱逐舰随后在卡萨布兰卡港口遭遇停泊的战列舰“让·巴尔”号(Jean Bart)，后者装备了15英寸(381毫米)的大炮。新式美军战列舰“马萨诸塞”号(Massachusetts)加入了势均力敌的战斗，其16英寸(406.4毫米)口径的大炮开火击中并堵塞住“让·巴尔”号的单一工作炮塔。
接着，法国驱逐舰和潜艇从港口出发，遭遇美军巡洋舰和“突击者”号母舰飞机炮火的攻击。结果是一边倒的，法军舰船受重创并被迫后撤，而美军舰船只遭受轻微的外在损失。
直到11月11日，美军在卡萨布兰卡登陆只遭遇了轻度抵抗。从攻击开始到法军停止抵抗，美军母舰的飞机一直在空中盘旋，并常常参与战斗。11月8日，“突击者”号第一批“野猫”战斗机猛烈轰炸了附近的法军机场，摧毁21架飞机，自身全无损伤。16架法军战斗机在空中遭遇“野猫”战斗机中队，在随后的战斗中，8架法军飞机被击落，“突击者”号4架战斗机没能返回母舰。
接着，“突击者”号的“无畏”俯冲轰炸机沿卡萨布兰卡海上前线打击目标。当日，母舰飞机击退了企图攻击登陆舰艇和运输队的法军飞机。攻击日中除了母舰飞机，1艘轻型巡洋舰和战列舰的SOC“海鸥”(Seagull)水上双翼飞机也加入战斗，投掷装载紧密燃料的深水炸弹，打散1支法军油轮纵队。
进攻北非的航空母舰艰难航行在大西洋上。图中是从舰队航母“胜利”号上看到的英军护航母舰“欺骗者”号和“复仇者”号。共有7艘英军和5艘美军母舰参与了战争中首次英美联合攻击行动——“火炬”行动，对敌军进行攻击。(帝国战争博物馆)
11月9日，“突击者”号起飞了跨越大西洋所运送的3架盟军L－4观察机。当美军的“派柏”(Piper Cub)升入空中时，“突击者”号正迎着10节(18.52千米／小时)的风速以25节(46.3千米／小时)的速度前进。“派柏”组合成队，并保持在2000英尺(609.6米)的高度向海岸飞行。在距海岸3英里(5.56千米)处，1艘法军轻型巡洋舰朝其开火。飞机散开，其中2架在法国一处堡垒附近下落，机组人员短期被俘。第三架L－4在躲避巡洋舰炮火时掠过浪尖，在横跨海滩时被法军开火射击。飞机被击中，飞行员受伤，实行“控制坠落”，从飞机中爬出，看着飞机爆炸。
11月10日中午，“让·巴尔”号的炮手已经修好了那只15英寸(381毫米)的炮塔，向海岸附近的1艘美军巡洋舰开火。“突击者”号母舰派出9架各携带1枚重1000磅(453.59千克)炸弹的俯冲轰炸机。2枚炸弹击中战列舰，在浅水将其击沉。尽管战列舰15英寸(381毫米)的大炮仍然能够使用，但是没有再开火。
当日晚些时候，1艘法国潜艇向“突击者”号发射了4枚鱼雷，险些击中在岸边操练的母舰。攻击者逃跑了，当日下午“苏万尼”号击沉另一艘法国潜艇“西迪－法瑞尔”号(Sidi－Ferruch)，潜艇当时被误认为是德军U艇。这是美国护航母舰在所有战场上击沉的第一艘潜艇。(11月11日，1艘德军U艇在卸载地区击沉1艘运输船，第二天，另一艘U艇击沉3艘运输船。第一艘潜艇在15日被美军驱逐舰摧毁。)
护航母舰“切南戈”号在10日开始起飞P－40飞机，其中1架飞机坠毁，并对机场造成了破坏，因此其余飞机稍后一些起飞，朝岸上飞行。几架飞机在着落时受损。13日，“切南戈”号驶入卡萨布兰卡港，利用自身油箱给20余艘驱逐舰和其他舰船加油。同时容纳了500名12日晚被U艇击沉的英军驱逐舰的幸存者。
地中海1942－1944
卡萨布兰卡超出了盟军驻扎在直布罗陀基地的飞机的航行距离，因此由以母舰为基地的飞机实现攻击行动。在4天的攻击中，美军4艘航母11月8日登陆时的174架飞机已经损失1／4。然而，损失的44架飞机多数要归咎于母舰飞行员缺少经验，属于操作伤亡。例如，“桑提”号航母上只有5名有经验的飞行员。尽管“火炬”行动登陆前，母舰曾接受了为期10周的训练，但它刚刚离开船厂就起航向北非行驶。11月8日到11日，母舰损失了全部31架飞机中的21架，其中1架可能被击落，其余都属于操作事故。“切南戈”号、“桑加蒙”号和“苏万尼”号都听从“桑提”号母舰的号令。早在10月中旬，“苏万尼”号已经出海起飞8架P－40，接受了一些作为运输航母的训练。无论如何，改造的油轮对行动具有不可估量的价值，并从“火炬”行动中获得了经验。这对于舰船在登陆后不久就匆匆赶往太平洋战场，参与那里的战斗非常有益。
从攻击日算起5日后，英军护航母舰“射手”号运载着35架美国陆军战斗机抵达海岸线附近，这些飞机随后起飞向利奥特港行进。其中4架在着陆时坠毁。
以奥兰为目的地的中部海军特遣舰队没有受到任何阻挠便进入攻击地区。11月8日破晓前，攻击部队借着黑暗登上小艇，朝城市附近的登陆沙滩行进。途中没有遭遇任何抵抗。一支海军登陆队成功俘获4艘小船和13架加满油并装载鱼雷的法军水上飞机。然而，2艘英控船只试图将美军突击队卸载到奥兰港口进行登陆时，被法军炮火击沉，遭受重大的人员损失，随后1艘英军战列舰终止了法军炮火。3艘法军驱逐舰刚从港口出动就与1艘英军轻型巡洋舰和若干驱逐舰交火。1艘法国船只沉没，第二艘被逐靠岸，第三艘则返回港口。
当8日清晨第一缕阳光洒向大地时，“暴怒”号和护航母舰“欺骗者”号及“冲击者”号派出飞机在奥兰上空投放宣传单。此外，“暴怒”号还派出8架“大青花鱼”鱼雷机，各装载6枚重250磅(113.4千克)的炸弹，用以毁坏机场，但此举并未奏效。9日，“暴怒”号派飞机攻击了法军炮火位置。
11月10日，法国奥兰政府放弃抵抗。
向阿尔及尔行驶的东部海军部队在途中遭到德军飞机的攻击。1艘美军运输船经过长距离航行抵达目的地。盟军计划由2艘装载士兵的驱逐舰攻占港口设施，在阿尔及尔附近进行三次突袭登陆。第一次登陆未遭遇抵抗。然而，与奥兰的情形相同，盟军进入港口的意图受挫，海滩枪击导致大量伤亡，并使2艘驱逐舰瘫痪。“可畏”号航母起飞的飞机对法军据点发起攻击。同日即11月8日下午，阿尔及尔四周的法***队安排停火。
盟军迅速占领了阿尔及尔的机场，登陆日上午10时35分，从直布罗陀飞来的18架次“飓风”中队开始着陆。当日晚些时候2支“喷火”战斗机中队也在机场着陆。尽管几架“喷火”战斗机在加油后起飞，但在最初几天里，缺少燃料和维护设施造成母舰空中行动的负担。
盟军沿北非海岸实施3次主要登陆，人员、船只和飞机只承受轻微损失。其中两次登陆地点位于陷入鏖战的地中海区域内。轴心国没能有效的干扰登陆行动。尽管德军潜艇和飞机侦察到各进攻舰队分队，但报告的含义却被轴心国指挥官误解了。直到11月8日早晨，U艇才接到攻击入侵部队的命令。U艇直到11月10日才成功实施打击，在地中海击沉1艘商船和1艘英军驱逐舰。
11月15日早些时候，当一支离开直布罗陀前往克莱德的护航队遭遇聚集的德军潜艇时，U艇取得了对盟军航空母舰的重要胜利，2艘商船和航空母舰“复仇者”号被鱼雷击中，后者被U－155击中。凌晨3时05分，至少1枚鱼雷击中母舰的侧舷，并炸开中心舰体。船首和船尾部分在2分钟内沉没。曾在向俄运输的护航队中起到先锋作用的母舰就这样带着几乎全部550名船员沉没，只有12名海军士兵生还。
被鱼雷击中的商船随后被拖拽，其中1艘稍后沉没。盟军在“火炬”行动中的全部损失包括“复仇者”号航空母舰、1艘防空巡洋舰、3艘驱逐舰、4艘轻型巡洋舰、18艘商船和海军辅助舰船、1艘登陆舰和1艘扫雷艇。同期盟军在该地区击沉7艘德军潜艇、7艘意大利潜艇和若干维希法军的战舰。
1942年11月14日，德军对北非登陆行动做出进一步反应，进军维希法国未被占领的领土。27日，土伦的法军船只为了避开德军而匆忙撤退。法国海军指挥官不顾盟军提出的将其舰船驶向北非的要求，结果3艘战列舰、8艘巡洋舰、17艘驱逐舰、16艘潜艇、16只鱼雷艇和将近80只粗制滥造但尚有使用价值的船只被德军击沉，戴高乐(Charles de Gaulle)将军称之为“能想象得到的最遗憾的自杀”。
同样，德军部队冲入突尼斯阻止法国部队加入盟军。英军在阿尔及尔登陆使亲盟军的法***队能够在11月12日在阿尔及尔－突尼斯边界加入盟军，但是第二天德军增援部队抵达突尼斯，意味着盟军从北非击败轴心国的努力将遭遇激烈的抵抗。
向东几百英里处，英军在10月23日晚开始对隆美尔北非军团进行攻击。当日晚9时40分，将近900门英军大炮“像一个炮台一样”同时开火，英军开始了猛烈的进攻。11月2日，阿拉曼附近进行了一场坦克大战，隆美尔的部队被彻底击败。非洲军团现在全线撤退。尽管不能阻止英军在东部挺进，但是在西部，大雨和德军的顽固抵抗一直将英美部队牵制到1943年春天。这使得德军有机会向战斗中运输更多的士兵和军备。北非的轴心国部队最终在一次庞大的钳形运动中被俘获，所有抵抗终止于1943年5月13日。北非这一通往地中海比较安全的路径被盟军全面控制。
进攻欧洲
1943年5月13日，盟军在北非取得最后胜利，同时也已经开始努力制定进攻西西里的计划，这是北非战役的必然延续，以确保一条通过地中海的安全航线。美英两军高级指挥都坚持进攻欧洲，但是1943年可以投入战斗的部队不能够实施对欧洲大陆的跨洋进攻。
地中海战役的海上方面由海军上将安德鲁·坎宁安爵士统一指挥。他的名字与地中海地区行动指挥官同名(1943年10月，他的指挥权由海军上将约翰·坎宁安爵士接替，而老坎宁安成为皇家海军的第一海军军务大臣)。美国海军派出大量船只支持地中海的英美登陆部队，但由于美军当时主要对太平洋地区进行增援，因此战役中多数盟军舰船高挂英国皇家海军旗。
空中支援是攻入西西里必须考虑的因素。1943年中期，德军加强了在地中海中部和东部的空中力量，从欧洲西部战场和情势危急的俄国前线调来440架飞机，从而使德军在地中海中部的飞机数达到975架，东部盆地305架，另外还有约400架意大利战斗飞机，轴心国拥有1600余架飞机。为了对抗卓越的德军空中部队和各式意军空中武装，盟军召集了约4000架飞机，其中大部分以北非为基地，从马耳他岛的跑道起飞，剩下的一部分从附近的戈佐小岛起飞。
西西里狭长水道中的潘泰莱利亚小岛(7英里(11.27千米)×4英里(6.44千米))在5月8日－6月11日间经受了猛烈的空中和海上的轰炸。6月11日当运载英军士兵的登陆舰靠近小岛时，意大利防守部队的11000名士兵未开一枪便宣布投降。潘泰莱利亚岛的跑道上很快停满了美军飞机。长久以来缺乏战斗物资，甚至生存物资的马耳他又充满了人力、原料、飞机和给养。马耳他除了作为攻入西西里的前方空中基地，现在也成为地中海地区的盟军指挥所。
攻入西西里的行动被安排在7月10日。将近2000艘船只参与了攻击：2艘舰队航母，6艘战列舰，15艘巡洋舰，3艘海防战舰，128艘驱逐舰，36艘护航船只，42艘扫雷艇，26艘潜艇，744艘货船、运输船和大型登陆舰船，243艘海岸小艇和108艘其他类型的各种船只，另外还有几百艘小型登陆船只，共同组成一支国际舰队，大部分船只上飘扬着英军和美军的旗帜，但是也包括属于荷兰、希腊、波兰、比利时和挪威的船只。
“可畏”号和“无畏”号两艘装甲航空母舰升起英国皇家海军旗。4艘战列舰，2艘轻型巡洋舰，4艘防空巡洋舰，18艘驱逐舰和两艘母舰共同组成H部队，由海军中将威利斯(A.U.Willis)指挥。当时意大利海军舰队依然很强大，盟军这支强有力的舰队将在西西里东部采取行动，以防意大利海军舰队干扰登陆行动。另一支由2艘战列舰和6艘驱逐舰组成的部队在进攻部队的西面提供掩护并迷惑敌方。“可畏”号和“无畏”号分别从亚历山大和阿尔及尔起航加入H部队，在攻击途中掩护护航队。母舰共装载97架飞机。
盟军在1943年7月10日开始登陆，敌方几乎没有进行抵抗。盟军在攻击海滩和海陆两栖部队行动的方面享有空中优势，意大利海面舰队没有试图阻拦，轴心国潜艇没有对敌方造成什么损伤，而自身则遭受了重大的损失。(西西里登陆后3周的时间里，3艘德军和9艘意军潜艇在地中海中部地区沉没，而U艇鱼雷也击沉4艘盟军商船和2艘大型登陆舰。)
盟军入侵后，轴心国确实加强了对盟军的空中攻击，整个7月下旬，德意飞机击沉6艘商船和海军辅助舰船以及若干登陆舰。空袭损伤了大量战舰，辅助帆船和登陆舰，其中还包括“无畏”号航母。7月15－16日午夜过后，一架意大利鱼雷飞机成功击中了随H部队巡航的母舰。飞机随后成功逃脱。鱼雷损伤了母舰的机械设置，但母舰仍保持14节(25.93千米／小时)的速度行进，撤退到直布罗陀维修。“无畏”号是为期3年的地中海战争中，唯一一艘被意大利部队损伤的英军航母。
除了大型的“可畏”号和“无畏”号母舰，一艘“小”航母也参与了入侵西西里的战斗。美国陆军要求在行动过程中岸上必须有小型侦察飞机，尽可能快地上岸部署炮火。美国陆军飞行员小布瑞顿(Brenton A.Devol，Jr.)上尉在北非登陆期间驾驶了“突击者”号起飞的L－4“派柏”小型飞机，他建议在登陆舰(LST)上装备飞行甲板用以起飞小型飞机。飞行甲板在36小时内被安装到登陆舰386上，216英尺(65.84米)×12英尺(3.66米)的跑道由木板建成，木板顶部有金属着陆网。受海岸警备队指挥的登陆舰在比塞大湖(突尼斯)上测试后参与了攻击西西里的战斗。登陆舰以9节(16.67千米／小时)的速度驶入风速10节(18.52千米／小时)的海中，起飞4架“派柏”小型飞机，后者安全在海岸着陆。LST的油箱甲板很像车库，其中正常装载军用货物和部队，使船只具有双重作用。
盟军在1个月的时间内击垮了西西里岛，最后一支轴心国部队在8月16日撤退。尽管盟军在空中和海上享有优势，但是德意军队成功在整个墨西拿海峡撤退了10万名士兵，包括德军完整的3个师及其装备。
攻占西西里为盟军侵入意大利本土铺平了道路。从战略角度看，夺取了西西里就标志着结束了将轴心国部队驱逐出北非的战役，并控制了整个地中海地区。侵入意大利开创了伟大战略的一个新阶段，盟军将在该战略的后期阶段实施侵入法国的行动。英美最高指挥层经过多次讨论和争论后，决定首先从意大利半岛而不是跨越英吉利海峡侵入欧洲。
由于在西西里攻击中盟军登陆舰损失很小，并鉴于意大利部队的糟糕表现，盟军准备1943年9月初登陆意大利本土。登上意大利本土主要包括两大行动，首先，一支盟军部队跨越2英里(3.22千米)宽的墨西拿海峡到达意大利的“靴子尖”，几天后，另一支盟军部队沿萨勒诺海岸实施主要的海陆攻击。
这一次攻击成败的关键也取决于海滩上的空中掩护。萨莱诺距离最近的盟军战斗机基地西西里北部海岸185英里(297.73千米)。西西里基地的P－38“闪电”战斗机数目相对较少，可以在入侵地区上空飞行将近一小时，而“喷火”战斗机只能维持20分钟，如果进行战斗的话时间会更短。这一距离超出了盟军可以投入战斗的其他以地面为基地的战斗机(主要指P－39“空中眼镜蛇”(Airacobra)和P－40“战鹰”战斗机)的飞行距离。由于双机身的P－38飞机要护送用于攻击德国的重轰炸机，所以可以在这里投入使用的数目极少。考虑到第二年春天要跨过英吉利海峡展开进攻以及太平洋战争的需要，地中海的盟军指挥官在各方面都面临不利因素，但是仍然有大量的航母可以投入战斗。在大西洋，盟军对U艇的局势也有了很大的改善，因此几艘英军母舰可以投入到萨莱诺登陆中，代号“雪崩”行动。
装甲甲板母舰“可畏”号现已在地中海地区参与西西里的行动。随后英军从本土舰队派出“光辉”号母舰，替换受损的“无畏”号。
可参与萨莱诺进攻的还包括英军新型“飞机维护母舰”“独角兽”号(Unicom)。“独角兽”号排水量14750吨，长640英尺(195.07米)，按小型舰队航母的线条建造而成，为其他母舰补充飞机，并进行主要的飞机维护。然而，母舰有2个机库平面和2个升降机，因此在行动时，能够起飞约35架飞机。“独角兽”号的武器装备包括8挺4.5英寸(114.3毫米)的两用机炮，3门四联座砰砰炮和12挺20毫米枪炮，这些设备配合母舰24节(44.45千米／小时)的速度，对盟军母舰部队非常有价值。
在萨莱诺攻击中，“光辉”号和“可畏”号与4艘战列舰和20艘驱逐舰共同组成H部队，被赋予战斗舰队的非凡使命，为母舰支援部队(88特遣舰队)提供空中掩护。这支部队包括“独角兽”号、护航母舰“攻击者”号、“战斗者”号、“猎人”(Hunter)号和“追踪者”(Stalker)号，由3艘防空巡洋舰和9艘驱逐舰掩护(其中7艘属于英国，2艘属于波兰)。白天，母舰要保持35架战斗机在攻击区域上空不停的飞行。这支母舰支援部队由早些时候在地中海战斗中指挥巡洋舰－驱逐舰而名声在外的海军少将菲利普·维安(Philip L.Vian)指挥。这是他首次指挥母舰(他在一艘巡洋舰上升起自己的旗帜)并将从这次战斗中得到重要的经验，有助于他后来在太平洋指挥航母。
除了以地面为基地的“闪电”和“喷火”战斗机以及以母舰为基地的战斗机(“圣马丁”和“海火”)，美国陆军飞行部队提供4架P－51“野马”战斗机(Mustang)，补充巡洋舰所运载的侦察机，指引海军炮火。“野马”后来演变为欧洲战争中最有效率的美军战斗机，与飞行速度很慢的海军水上飞机相比，不易受到敌军战斗机和地面炮火的攻击。驾驶“野马”战斗机的海军飞行员没有足够的时间进行培训，陆军飞行员也仓促地接受了侦察火力的命令(并很好地完成了任务)。
在侵入欧洲南部期间，美国海军改造了几只登陆舰，用以起飞“派柏”小型飞机，使其在岸上登陆以部署炮火。操作过程如下：登陆舰906能够装载10架L－4“派柏”，4架在“吊架上”(如图所示)，6架在飞行甲板上，登陆舰16的装备与此相似。该计划没有在太平洋使用，原因之一是太平洋上有护航母舰可以运载测点飞机，二是因为另一种特殊登陆舰“航空母舰”装备有布罗迪系统。(《美国陆军》(U.S.Army)，《美国海军》)
盟军登陆萨莱诺的海军部队共计500艘船只和大量的小型舰船，几乎都是英美海军及其商业船舶，其余船只桅杆上则零星的飘扬着其他盟军旗帜。
1943年9月3日，一支英军部队从西西里出发，跨越墨西拿海峡，向意大利本土前进，并且只遭遇意大利部队象征性的抵抗。同日，意大利无条件投降，并在8日晚宣读降书。德军失去盟友后，加强了在意大利的地面和空中部队的抵抗。
对萨莱诺的攻击在9月9日早些时候展开，攻击部队一半是美军，一半是英军和加拿大军队。因为陆军高级指挥希望(结果是徒劳的)攻击出其不意，因此并没有利用战舰实施登陆前的轰炸(与在西西里的情况一样)。登陆遭到德军部队有力的阻击，接下来的几天盟军登陆的胜算只有一半。
“独角兽”号母舰和4艘护航母舰为海陆攻击提供支持和掩护，不断从西西里基地补充长距离“闪电”和“喷火”战斗机。然而，护航母舰不能保证战斗地区所需的飞机数量，巡逻飞机平均数量达不到35架，而只有20架。导致这种情况的部分原因在于“海火”战斗机操作特性非常糟糕。尽管护航母舰的“海火”战斗机拥有折叠机翼，并做了其他改进，仍然不是很适宜用于母舰。美军在行动中损失10架“海火”战斗机，32架受损不能维修，其中绝大部分是在甲板上着陆时撞毁的。尽管如此，在攻击日，海军上将维安的母舰共出动265架次“海火”战斗机。
盟军原计划在攻击日的第二天(9月10日)占领毗邻入侵海滩的一个机场，就不再需要护航母舰进行空中支援。但盟军没有按计划在攻击日占领机场，因此护航母舰继续提供空中掩护直到12日下午，26架以母舰为基地的“海火”战斗机飞到机场支援岸上的行动。护航母舰随后撤退。
除了“真正的”航空母舰，美***舰登陆舰356上安装了一个临时的飞行甲板用来起飞陆军侦察机。9月9日下午，登陆舰成功起飞5架“派柏”轻型飞机。第六架在起飞时撞到护栏，坠入大海。另一艘船的小艇救起飞行员。事故后，甲板上的另两架“派柏”没有起飞。
1943年7月英军母舰“独角兽”号正式亮相。母舰主要通过运输飞机和维修船只来支持舰队母舰执行任务。然而，它成为地中海优秀的小型舰队母舰，其设计与英国其他战时建造的母舰相似，并先后在太平洋地区和朝鲜战争中服役。(帝国战争博物馆)
德军对萨莱诺登陆行动实施了猛烈的空中阻击，但是盟军以母舰和地面为基地的战斗机已经减少了空中干扰(并同时直接支援地面部队)。尽管9月11日，德军新增了受雷达控制的炸弹，由轰炸机投放重3000磅(1360.78千克)的穿甲炸弹，仍没有对海军造成较大的损伤。尽管炸弹只靠重力推动，但是能够由投放飞机控制，并被雷达引导攻击固定或移动目标。炸弹在9月16日下午爆发了其最大的威力，2枚击中1艘英军战列舰，另2枚也差点击中，致使无畏级母舰严重受损。
要想击落终极速度为550英里(885.14千米)／小时的导弹几乎是不可能的，最佳的防御措施是派遣战斗机远距离拦截携带炸弹的轰炸机。
在萨莱诺行动中，盟国海军共损失(包括进军到向北35英里(64.82千米)的那不勒斯)3艘美军驱逐舰、1艘扫雷艇、1艘拖船、几艘登陆舰、3艘商船以及1艘医院船。此外，9月9日，一支小规模英美部队在登陆并攻占意大利东南部港市塔兰托的海军基地时没有遭到阻击，只有1艘英军巡洋舰——布雷艇引爆1枚水雷后沉没。
在9月9日，意大利舰队从斯培西亚和热那亚以及塔兰托出发向盟军投降。德军飞机和海岸上的炮火试图阻止这一行动，并击沉1艘战列舰(利用导弹)和2艘驱逐舰(利用海岸炮火)。余下的大多数意大利舰队驶往马耳他。到月末为止，盟军控制下的意大利战舰包括5艘战列舰，8艘巡洋舰，33艘驱逐舰，20艘护航船只以及34艘潜艇。
从各个角度来看，地中海已经成为盟军的内湖，这片内海中只有爱琴海不在盟军的控制之下。白天，德军飞机仍然控制爱琴海。1944年1月22日，盟军开始在地中海地区的下一步海上行动，登陆罗马正南方的安齐奥，登陆行动成为一场血腥的战役。因为所要攻击的海滩位于意大利南部盟军机场的飞行距离内，航空母舰没有参与行动，只有改造后的登陆舰16装载了临时的飞行甲板，并在攻击日的早晨起飞8架“派柏”轻型飞机。飞机顺利着陆，并迅速部署盟军炮火。
入侵法国
悲惨的安齐奥行动后，在地中海地区激烈的海上战争主要沿意大利海岸和爱琴海仍然持续着，盟国海军和空军部队与德军海岸舰艇和空中部队作战。然而，多数稍大些的盟军战舰、海陆两栖战舰和海军辅助船只离开地中海，准备在1944年6月6日进行跨越英吉利海峡的入侵行动，代号“霸王”行动。从参与的舰船数量的角度来看，这次行动是有史以来最大规模的海陆攻击，包括约5000艘船只和不计其数的登陆舰。然而，与太平洋登陆和地中海攻击的距离相比，跨越英吉利海峡的进攻只能算作“跨越走廊”，所有登陆海滩与英国海岸的距离都不超过100英里(185.2千米)。由于距离短，因此减少了对母舰飞机的依赖，进攻海滩和德军进军路线都处在从英国机场起飞的战斗机的飞行范围内。
各式海军飞机也参加了攻击行动，以地面为基地的反潜艇飞机和作战飞机直接支持登陆行动，作战飞机包括“剑鱼”双翼飞机，大量皇家空军、海军航空兵和皇家加拿大空军部队以及美国海军飞行员驾驶的以地面为基地的测点飞机。其中不乏表现优异的战斗机：3支P－51“野马”战斗机中队，2支由皇家空军飞行员驾驶的“喷火”战斗机中队，4支海军航空兵“海火”战斗机中队和1个由美国海军飞行员驾驶的“喷火”战斗机中队。这支队伍中可以投入使用的测点飞机数量始终介于95至160之间，飞机按要求引导特定战舰开火。盟军海军指挥官在行动后的报道中评述：
使用单座飞机的原因在于……考虑到如果使用性能略差的飞机，那么可能会导致重大伤亡。然而一般认为这种情况下，单座飞机并不是最好的选择，而是需要一种双座且持久能力更强的高性能飞机，如“蚊式”战斗机(Mosquito)的观察员还要负责驾驶，警戒敌军飞机以及躲避高射炮火。尽管该行动中飞行员取得了巨大的成功，但是应该看到一点，如果飞机配备有单独的观察员的话，结果肯定会更好。
盟军在制定跨越海峡攻击计划的过程中也作出了同时进入法国南部的决定。英国比较反对在法国南部登陆，害怕登陆行动会影响在意大利和其他行动中仍然进行着的战役。此外，为了有效地从跨越海峡行动中转移德军部队，英国坚持在“霸王”行动之前或过程中，而不是在行动之后进攻法国南部。美国高级指挥层却极力推动这一行动，甚至同意只要“霸王”行动中或其他意大利战役的陆军部队能够空出一部分海军部队，那么可以在“霸王”行动后实施攻击。盟军便开始进军法国南部。英军建议使用在意大利、缅甸或其他地方的部队。这次行动最初被称作“铁砧”行动，后改名为“龙骑兵”行动。而有关其价值的争论也一直继续下去。
表19－2 “龙骑兵”行动
【航空母舰部队】(88特遣舰队)
海军少将特鲁布里奇(T.H.Troubridge)
┌─────────────────┼──────────────────┐
88.1特遣舰队 88.2特遣舰队
海军少将特鲁布里奇 海军少将卡尔文·杜金(C.T.Durgin)
英国皇家海军舰艇“攻击者”号 英国皇家海军舰艇“猎人”号
英国皇家海军舰艇“帝王”号 美***舰“卡山湾”号(Kasaan Bay)
英国皇家海军舰艇“埃及总督”号(Khedive) 英国皇家海军舰艇“追踪者”号
英国皇家海军舰艇“追逐者”号 美***舰“图拉吉”号(Tulagi)
英国皇家海军舰艇“搜寻者”号 2艘防空巡洋舰
2艘防空巡洋舰 6艘驱逐舰
7艘驱逐舰
登陆实际上成为美军的单独表演，8月15日，“铁砧－龙骑兵”行动的主要攻击部队(全部为美军士兵)在法国南部登陆，紧跟着上岸的是法军的2个师。大部分舰船都属于美军，只有零星几艘其他盟国的船只。战争中，美军战列舰首次进入地中海，这3艘第一次世界大战时期的舰船曾参加了诺曼底登陆行动，并将很快加入太平洋的战斗。(此外还包括英法战列舰各1艘。)
由于登陆地点距离盟军在地中海的基地较远，指挥官命令在空军部队可以进驻位于科西嘉的新基地之前，由以母舰为基地的飞机负责掩护登陆行动。“铁砧－龙骑兵”行动集结了9艘护航母舰，是继两年半前“黄蜂”号以来，美军在地中海地区的第一批航空母舰。护航母舰舰队的总指挥官是皇家海军军官特鲁布里奇(T.H.Troubridge)海军少将，他曾在“火炬”行动开始后多次指挥重要的登陆行动。(海军少将维安已经离开母舰，在跨越海峡的行动中指挥一支特遣舰队。)海军少将卡尔文·杜金(Calvin T.Durgin)指挥母舰部队中的第二“分队”。(杜金曾在“火炬”行动中指挥“突击者”号航空母舰，并将很快成为太平洋地区一名高级护航母舰指挥官。)除了英美护航母舰，航母部队还包括4艘英军防空巡洋舰和13艘驱逐舰(美国、英国和希腊各有7艘、5艘和1艘)。
每艘护航母舰都载有24架战斗机：2艘美军和1艘英军母舰运载F6F“地狱猫”战斗机，2艘英国舰船运载“野猫”战斗机，其余4艘运载“海火”战斗机，共计216架战斗机。盟军预计航母编队不会遭遇德军的空中阻击，此次担负的任务是在登陆地区进行武装侦察，并测定海军炮火支援的位置。在图拉吉登船的海军战斗机观测第一中队，针对这项任务做了特殊培训，飞行员在登船前曾在美国陆军的炮兵学校受训。不过，战列舰和巡洋舰一般倾向于依靠自己的水上飞机为炮火测定点位。
护航母舰将提供空中掩护并支援登陆行动，同时，科西嘉岛很快成为大量陆基飞机的着陆地点。然而科西嘉面积有限、地形崎岖，距进攻海滩140英里(259.28千米)，并不能成为理想的前方基地。除英国皇家空军和美国陆军飞机，美国海军还将派遣7架“地狱猫”战斗机和5架“复仇者”俯冲攻击机从科西嘉起飞，为自身没有夜间战斗机的护航母舰提供夜间掩护。
8月14日夜，盟军先在海滩后面空降伞兵并突击毗邻的德军据点，然后才从海上和陆地两路入侵法国南部。第二天早上，盟国海军猛烈的炮火轰炸后，开始在法国海岸至土伦东部进行主要的登陆行动。部队最终决定模仿诺曼底太平洋地区常见的做法，在登陆海滩前对其实施轰炸以“削弱”敌军，从而有助于成功登陆。
登陆没有遭遇德军空中或海上的阻击，直至8月19日航母飞机才遇到德军飞机。当日，110架“海火”和“地狱猫”战斗机在深入法国境内进行武装侦察时遇到5架双引擎德军轰炸机，并迅速射击清除障碍。执行同一任务的母舰飞机也袭击了8辆机车并摧毁了大量的铁路车辆。一般来说，“海火”战斗机适宜飞行较短距离，在该地区和海滩上执行保卫盟军船只的空中巡逻任务，而飞行距离较长的“地狱猫”战斗机则深入到法国，执行搜索和攻击任务。
同先前的地中海行动一样，登陆舰“航空母舰”被用来起飞陆军侦察机。参与攻击的3个运输队各包括1艘装有临时飞行甲板的登陆舰(登陆舰526，登陆舰906，和另一艘)，每一艘船都在攻击日起飞9或10架“派柏”轻型飞机，并且登陆舰526此后快速回转又运载了6架侦察机，在8月18日起飞升空。
沿海地区的机场很快被盟军控制，8月19日，盟军地面基地战斗机接手负责着陆区的防御，以便母舰飞机集中攻击撤退的德军纵队。19日至27日，2支护航母舰轮流撤回到撒丁岛北部的基地，武装并加油，始终保持至少有一支分队留守在攻击地区。
母舰飞机表现出色，在行动中受到美国和法***队指挥官的高度赞扬。航母部队没有遭到攻击。可是即便完全没有遭遇空中抵抗，航空母舰还是失去了1／5的飞机，其中16架被敌军的防空炮火击落，27架毁于操作失误，后者损失的大部分是“海火”战斗机，海军上将特鲁布里奇指出这款飞机用于护航母舰“异常薄弱”。
与北非和萨莱诺登陆不同，这次由于有科西嘉机场并且德军没有进行空中阻击，所以盟军有可能在入侵法国南部的战斗中不使用航空母舰。尽管如此，美军航空母舰阻截德***队来往于攻击地区，并确保德国不会从其他地区调集可用的空中和海上力量阻碍攻击而酿成灾祸，从而做出了重大的贡献。
随着越来越多的英军母舰即将出海，皇家海军在1943年10月建立了海军联队，即航母中队编组成为战斗机和鱼雷轰炸机侦察队。例如，护航母舰“攻击者”号、“猎人”号和“追踪者”号上的中队初步组建成第三海军战斗机联队。此次共构成19支联队。
随后，在1945年6月，航母中队被改组为航母空中部队，以配合太平洋美国海军航母的结构。在太平洋上服役的联队被并入新的空中部队，余下的联队则被解散。(空中部队在皇家海军一直服役到1952年。)
───“提尔皮茨”号(Tirpitz)
盟军攻入法国后，德国海军失去了在法国海岸的行动基地，并且盟军反潜艇部队在1944年春夏期间极大削弱了德军U艇的有效性。随着地中海和大西洋地区海上局势的改善，英军开始在印度洋建立战斗舰队。然而，已经沉没的“俾斯麦”号(Bismarck)的姐妹舰——重达42900吨的“提尔皮茨”号战列舰对英国本土水域却构成严重的威胁，因此一些主要的英军战列舰必须驻留在国内。“提尔皮茨”号驻扎在挪威海岸，可能会随时突入大西洋航线，并用其8门15英寸(381毫米)口径的大炮造成大破坏。英国航队的护航母舰没有武装，飞行员也没有受过如何攻击大型军舰的训练，因此舰队航母(由于天气条件)和战列舰必须留在英国本土舰队，当“提尔皮茨”号行驶到海上时实施拦截。
自从“提尔皮茨”号战列舰在1941年至1942年之间的冬天建造完成后，英军一直对其进行阶段性的轰炸，但收效甚微。首次攻击发生在1942年1月28－29日夜，皇家空军双引擎和四引擎飞机轰炸了停泊在挪威特隆赫姆附近海湾的“提尔皮茨”号，而“提尔皮茨”号两周前刚刚离开船籍港进行首次行动航行，英军轰炸机并未击中战列舰，16架飞机(飞行了极限距离)全部安全返回位于苏格兰的基地。
仅仅一个月过后，也就是1942年3月早些时候，“提尔皮茨”号和3艘巡洋舰一同出海，拦截2支通行于挪威海分别向俄国行驶和回航的航队。本土舰队已经分布在海上为航队提供掩护并留意德军无畏级战舰的突击。英军中队包括舰队母舰“胜利”号、2艘战列舰、1艘战斗巡洋舰和12艘驱逐舰。由于天气恶劣，“胜利”号飞机不能执行飞行搜索任务。德军和英军战列舰中队以及两支航队彼此间的距离有时不超过80英里(148.16千米)至90英里(166.68千米)，德军和商船交错时的距离更是小得多。但是在恶劣的天气中，什么都看不到。
3月9日早晨，天气放晴，飞机可以顺利起飞。此时，英军战舰距“提尔皮茨”号约200英里(370.4千米)。上午6时54分，“胜利”号起飞6架装载了鱼雷的“大青花鱼”鱼雷机。
上午8时，一架侦察飞机发现了“提尔皮茨”号，40分钟后打击飞机找到了战列舰的位置。“提尔皮茨”号急速迎风行进，迫使“大青花鱼”鱼雷机以缓慢的速度接近，从船尾发动攻击，再加上“提尔皮茨”号将近100挺防空机枪同时猛烈开火，攻击飞机受阻，鱼雷无一中的。2架“大青花鱼”鱼雷机被击落，“提尔皮茨”号随后返回到船籍港。
F6F“地狱猫”战斗机对抗德国空军：这是美国和皇家海军战斗机飞行员在1944年8月入侵法国南部期间，在纳粹飞机上拍摄的图片。海军上尉(副职官员)爱德华·奥尔茨维斯基(Edward W.Olszewski)(左)击落2架“容克”53(Ju53)运输机，而海军少尉伍德(A.R.Wood)(右)击落1架“亨克尔”(He111)双引擎轰炸机并与海军上尉庞西兹(R.E. Poucez)共同击落另一架“亨克尔”111轰炸机。这些飞行员驾驶的都是美***舰“图拉吉”号上第一侦察中队的F6F－5“地狱猫”战斗机。(罗伯特·里昂(Robert B.Lyon))
当“提尔皮茨”号在特隆赫姆抛锚修整时，皇家空军继续对其实施轰炸，分别在3月30－31日夜间出动33架飞机，4月27－28日夜间出动43架飞机，4月28－29日夜出动34架飞机。这些袭击均未对战列舰造成损伤，而皇家空军则损失12架轰炸机。
尽管“提尔皮茨”号对北冰洋航队构成了令人畏惧的威胁，但事实上未曾用大炮向任何英军开火。直至1943年9月8日，“提尔皮茨”号和战斗巡洋舰“沙恩霍斯特”号(Scharnhorst)以及10艘驱逐舰一同轰炸驻扎在北冰洋斯匹次卑尔根岛的英军和挪威军队基地时，战列舰唯一一次使用其15英寸(381毫米)大炮进行疯狂射击。翌日，“提尔皮茨”号返回挪威北部海岸的阿尔腾峡湾。战列舰返回不久，就受到英军小型潜艇(X艇)的攻击，战列舰受重创，需要进行为期6个月的维修。
美军战舰也定期加入英国本土舰队，1942年春“黄蜂”号航母和1943年夏“阿拉巴马”号(Alabama)与“南达科他”号战列舰加入英军舰队。1943年8月，两艘战列舰被调往太平洋，而由1艘驱逐舰掩护“突击者”号母舰和2艘重型巡洋舰接替其在英军本土舰队的位置。“突击者”号抵达时，本土舰队(因为入侵西西里)只剩一艘老式母舰“暴怒”号，并且还处于重新装备中。这一时刻非常关键，因为“提尔皮茨”号直到9月才受到小型潜艇的攻击而瘫痪，此时仍对舰队构成威胁。
“突击者”号母舰和本土舰队一同参加了几次行动，最辉煌的战绩要数10月4日，母舰起飞30架携带炸弹的“复仇者”鱼雷攻击机和“无畏”俯冲轰炸机以及14架护航的“野猫”战斗机，攻击挪威博德港的德军运输。“突击者”号飞机低空接近目标，成功击沉5艘战船，其中包括1艘满载的运输船，并使另外7艘受创。“突击者”号在行动中损失了3架飞机，但是母舰战斗机击落2架跟踪而至的德军飞机。“突击者”号在1943年12月早些时候返回美国，继续运送短距离陆军飞机跨越大西洋，并且在1944年初成为训练母舰。“突击者”号跨越大西洋向非洲共运送5次陆军战斗机，之后在1944年7月动身前往太平洋。
1944年早期，“提尔皮茨”号的修理工作接近尾声，英国海军部计划再一次对其进行打击，这次使用的是以母舰为基地的飞机。英军部队为这次任务集结了2艘舰队航母和4艘护送航母，2艘战列舰，4艘轻型巡洋舰和14艘掩护驱逐舰。舰队母舰“暴怒”号和“胜利”号各装载一支由21架“梭鱼”战斗机(Barracudas)(在前一年9月萨莱诺登陆期间，“光辉”号母舰首次在战斗中起飞“梭鱼”战斗机中队)组成的打击部队。
21架飞机组成的2支打击部队由40架战斗机护航，“暴怒”号和“胜利”号以及“帝王”(Emperor)号、“追逐者”号(Pursuer)和“搜寻者”号(Searcher)各装载部分护航飞机。“暴怒”号和护航母舰“击剑者”号为整个中队又提供了一些飞机作为战斗机进行反潜艇巡逻。1944年4月3日凌晨4时15分，第一批打击飞机从行驶在挪威海岸的英军母舰上起飞。21架装载了炸弹(四面环山的海湾使飞机不能使用鱼雷)的首批“梭鱼”战斗机由20架“地狱猫”和20架“野猫”战斗机(1944年1月以前在海军航空兵中称作“圣马丁”战斗机)护航。
大约1小时后盟军发动了第二次攻击，21架“海盗”和20架“野猫”战斗机为19架“梭鱼”战斗机护航。1架“梭鱼”没能起飞，另有1架在刚刚起飞后坠毁。这样，空中打击的飞机数减到19架。让人惊讶万分的是在如此恶劣的天气条件下，母舰竟然仍能够起飞121架飞机。
第一批进攻部队飞行了120英里(222.24千米)后，在清晨5时29分飞抵“提尔皮茨”号，奇袭德军。飞机在海湾上空没有遭遇德军的拦截飞机，并且直到炸弹投向舰艇时，战列舰防空火力才开始启动。“提尔皮茨”号在两次攻击中共被直接击中14次，还有一次险些被击中后受损，并可能被重1600磅(725.75千克)的穿甲导弹击中4次，另外几次都是由重500磅(226.8千克)的炸弹击中。然而，轰炸机飞行员驾驶的飞机高度太低，所投掷的穿甲弹十分靠近甲板，因此没有一枚穿甲弹穿透战列舰的甲板装甲，有一枚甚至没有爆炸。然而，这次攻击摧毁了舰身的上部构造，歼敌122人，并伤敌军300余人。“提尔皮茨”号再一次被迫离开，进行为期3个月的维修。母舰在这次攻击中损失2架轰炸机和1架战斗机，还有起飞时坠毁的那架“梭鱼”战斗机。
1944年4月和5月间，母舰几次对沿挪威海岸的德军运输船队实施打击，4月24日，6艘母舰(“打击者”号替代了“帝王”号)再次试图在阿尔腾峡湾攻击“提尔皮茨”号，但是由于天气恶劣，不得不取消行动。5月14日，“暴怒”号和“胜利”号也企图轰炸“提尔皮茨”号，两艘母舰起飞27架“梭鱼”战斗机，由36架“海盗”战斗机、“野猫”战斗机和新式“萤火虫”战斗机(Firefly)护航。飞机抵达挪威海岸时被恶劣的天气所阻，攻击计划又一次破灭。两艘母舰计划于5月28日实施的打击也由于天气原因而取消。
母舰在挪威海岸附近行动时，飞机时常遭遇德军战斗机。5月8日，护航母舰“帝王”号中装备的2支“地狱猫”战斗机中队与敌机狭路相逢，海军航空兵飞行员击落2架Bf109和1架Fw190。尽管德军Fw190速度非常快(大约30英里(48.28千米)／小时)，但仍有1架被布莱斯·里奇(Blyth Ritchie)上尉击落。这也许是“野猫”战斗机唯一一次击败在欧洲战争中表现异常出色的Fw190活塞引擎战斗机。
“提尔皮茨”号战列舰再一次刚刚做好战斗准备，英军又拟定由母舰对其实施打击。本土舰队总司令海军上将亨利·摩尔爵士(Sir Henry Moore)决定由海军少将麦克格雷戈(R.R.McGrigor)指挥母舰行动，即刻攻击“提尔皮茨”号。海军历史学家洛斯基(S.W.Roskill)将麦克格雷戈、维安和特鲁布里奇描述为地中海战役中3名最“优秀的年轻海军将官”。
1944年6月，皇家海军准备派出一支舰队对抗日军，“无畏”号和“胜利”号母舰加入正在印度洋作战的“光辉”号的队伍。而英军本土舰队将2艘全新改造的“光辉级”母舰——“不倦”号(Indefatigable)和“怨仇”号(Implacable)替换在此位置上。尽管这两艘母舰的装甲比前任母舰要薄(两侧装甲1.5英寸(38.1毫米)，后部4.5英寸(114.3毫米))，但是速度要快1节(1.85千米／小时)，并且可以装载的飞机数是早先的装甲母舰的两倍(72架对36架)。
1944年7月中旬，本土舰队再次出海攻击“提尔皮茨”号。这次，英军部队包括母舰“可畏”号，“暴怒”号和“不倦”号、1艘战列舰、4艘巡洋舰和12艘驱逐舰。7月17日，母舰抵达起飞位置，放飞44架“梭鱼”战斗机，护航队伍由48架“海盗”、“地狱猫”和“萤火虫”战斗机组成。德军事先得到了充足的警告，使用烟雾将“提尔皮茨”号隐蔽起来。炸弹无一击中目标，而由于大雾，飞机不能发起第二轮攻击。行动中损失2架飞机。7月17日对抗“提尔皮茨”号的行动使海军上将摩尔确信“梭鱼”战斗机不能摧毁这艘战列舰。
8月末，英军又一次利用母舰攻击“提尔皮茨”号。这次，英军母舰部队包括“可畏”号、“暴怒”号、“不倦”号和护航母舰“富翁”号(Nabob)和“吹奏者”号，还有1艘战列舰、3艘巡洋舰和若干驱逐舰、护卫舰。
8月22日早晨，母舰起飞31架“梭鱼”战斗机和53架其他型号的战斗机(“海盗”、“地狱猫”、“萤火虫”和“海火”)。由于海岸上弥漫着大雾，轰炸机被迫返航，但是几架战斗机则出发攻击“提尔皮茨”号。战列舰没有损伤，3架母舰飞机被击落。当晚，“不倦”号母舰起飞6架携带炸弹的“地狱猫”战斗机和8架“萤火虫”战斗机，但仍然没能损伤“提尔皮茨”号。
8月24日，“可畏”号、“暴怒”号和“不倦”号母舰起飞33架“梭鱼”战斗机和44架其他战斗机攻击“提尔皮茨”号。德军再一次使用烟雾，但是“梭鱼”战斗机(携带重1600磅(725.75千克)的炸弹)和“海盗”战斗机(部分携带重1000磅(453.59千克)的炸弹)透过烟雾实施轰炸，并各击中战列舰一次。稍大点的炸弹没有爆炸，另一枚击中重装甲的主要炮塔。英军在行动中又损失6架飞机。
此外，8月24日，主要由加拿大海军操纵的两艘护航母舰中的一艘——“富翁”号护航母舰被U－354发射的声学鱼雷击中。爆炸在船吃水线下部炸开一个50英尺(15.24米)×40英尺(12.19米)的大洞，并且炸弯了螺旋轴。尽管船尾下沉，但是惊慌的船员还是坚持把船驶向斯卡帕湾。虽然飞行甲板被炸弯形成一定的角度，母舰仍起飞并收回了2架“复仇者”攻击机，执行夜间巡逻。
8月29日，“可畏”号和“不倦”号再一次发动攻击(老式“暴怒”号将其飞机转移到其他母舰后返回港口，并很快储备起来)。“可畏”号和“不倦”号起飞了26架“梭鱼”战斗机和41架战斗机。烟雾屏蔽和猛烈的防空炮火又一次阻碍了攻击者，战列舰未被击中，英军损失2架飞机。
一周内，3艘舰队母舰和2艘护航母舰起飞242架次飞机，攻击抛锚的战列舰，但是没有造成严重的创伤，更别提将其击沉了。这可能是第二次世界大战期间海军航空兵所遭受的最大的挫败，并将直接导致以航母为基地的轰炸机数量不足。
1944年4月3日，有神话之称的德国战列舰“提尔皮茨”号被英军母舰战斗机击中并起火。由于“提尔皮茨”号对盟军船只构成威胁，英军母舰将其视为常规打击目标。尽管4月3日盟军对“提尔皮茨”号实施的空袭造成重大破坏和人员伤亡，但是战列舰的维修过程仅用了3个月的时间。战列舰最终被以地面为基地的皇家空军轰炸机制服。(帝国战争博物馆)
由于海军航空兵没能击沉“提尔皮茨”号，皇家空军使用战争中英军最有效的重轰炸机——四引擎“兰卡斯特”轰炸机(Lancaster)发动了一系列攻击。1944年9月15日，28架“兰卡斯特”轰炸机攻击了“提尔皮茨”号，用－枚重1.2万磅(5443.11千克)的“高个男孩”(Tallboy)特种航弹击中了战列舰。战舰随后停泊在特罗姆瑟，38架“兰卡斯特”轰炸机在10月29日返回，险些击中目标。最后一击发生在11月12日，32架“兰卡斯特”轰炸机攻击了战列舰“提尔皮茨”号，“高个男孩”特种航弹两次击中目标，四次差点击中。“提尔皮茨”号在海中翻转过来，并在浅湾沉没。参与行动的98架次“兰卡斯特”轰炸机只损失1架，可以称得上创下新的纪录。
“提尔皮茨”号沉没时，皇家海军的主要母舰部队已经在驶往太平洋战场的途中。然而，护航母舰继续在挪威海岸附近行动，直至欧洲战争结束。1945年3月26日，海军航空兵取得对德军战斗机的最终胜利，“搜寻者”号母舰882中队的“野猫”Ⅵ战斗机在挪威上空击落4架Bf109。
1945年5月8日，即战争的最后一天，该中队的“野猫”战斗机参加了海军航空兵在欧洲的最后战斗，在丹麦附近对抗容克斯Ju88轰炸机。
新式航母飞机
英军在1944年对抗“提尔皮茨”号的战斗中，出现了2款航母飞机——“梭鱼”战斗机和“萤火虫”战斗机。“梭鱼”战斗机由费尔雷公司设计，该公司制造的“剑鱼”战斗机口碑比较好，而“大青花鱼”鱼雷机则反响平平。“梭鱼”战斗机明显逊于当时美日飞机。尽管“梭鱼”是1937年设计而成的，但是6年后才进入海军航空兵服役。之所以耽误了这么长时间是因为设计师放弃了最开始为飞机设计的引擎，而注重生产经改良后的机型。“梭鱼”战斗机服役将近一年后，1943年9月首次在萨莱诺登陆中亮相，飞机6个月后对抗“提尔皮茨”号，这也是它的首次重要行动。
“梭鱼”战斗机比“大青花鱼”鱼雷机或“剑鱼”战斗机的速度快得多，但是飞行距离却比不上“大青花鱼”鱼雷机。此外，飞机结构力量很差，笨重的折翼技术使其在飞行甲板上难以控制。一名英国海军上将评论道：“像这样的飞机不太可能有优异的表现。”
与“梭鱼”战斗机相反，费尔雷“萤火虫”是第二次世界大战中最好的双座母舰战斗机。但是，从战斗机功能的角度来看，这种飞机要求有第二名机组成员，因此逊于单座航母基地和地面基地战斗机。费尔雷的炮火武装和装载炸弹的能力使其成为有效的战斗机轰炸机。飞机装备雷达后便成为皇家海军首个以航母为基地的夜间战斗机，此外，“萤火虫”战斗机也可以用作优秀的侦察拍照机(其中一架拍照飞机侦察到“提尔皮茨”号的位置，提供给皇家空军，以对其进行毁灭性的打击)。
1944年8月22日，护航母舰“富翁”号在巴伦支海被U－354发射的鱼雷击中，母舰吃水线下被炸出一个30平方英尺(2.79平方米)的大洞。母舰尾部下沉，但仍继续行驶(8月27日抵达1070英里(1981.64千米)以外的斯卡帕湾)并在这种条件下继续操纵母舰飞机！母舰受到重创，不得不返航修理，第二个月母舰受损并随后被弃。(皇家海军)
此时，双引擎“蚊式”轰炸机(Mosquito)即将出现在母舰上，这款高性能的皇家空军飞机由以革新而著名的哈维兰(De Havilland)公司生产。由于双引擎飞机的表现一贯良好，皇家海军很需要这类母舰飞机。“蚊式”MkⅥ轰炸机被选中在母舰上试飞。飞机(在1.32万英尺(4023.36米)高空)的速度是378英里／小时(608.33千米／小时)，最大飞行距离超过1000英里(1609.34千米)，飞机装备4门20毫米口径的加农炮和4挺0.3英寸的机枪，并能够携带4枚重500磅(226.8千克)的炸弹(炸弹舱和机翼下各2枚)。飞机装配一只着陆钩，并加固了机身以承受在甲板上着陆时的冲击。
表19－3 以母舰为基地的鱼雷攻击机飞机投入使用时间速度(携带鱼雷时)距离(携带鱼雷时)有效负载(最大)“剑鱼”一代1936139英里／小时546英里1枚鱼雷或3500磅B5N2“凯特”1937235英里／小时683英里1枚鱼雷或3551磅“大青花鱼”一代1940161英里／小时930英里1枚鱼雷或4500磅“梭鱼”二代1943228英里／小时686英里1枚鱼雷或4500磅TBM－1“复仇者”1943257英里／小时1100英里1枚鱼雷或12000磅B6N2“天山”1943299英里／小时900英里1枚鱼雷或6220磅1944年3月25日，“不倦”号母舰在苏格兰西海岸行驶，指挥官埃里克·布朗(Eric M.Brown)上尉在母舰上5次成功起飞并着陆。“蚊式”轰炸机登舰时重达1.6万磅(7257.48千克)，在试飞期间，着陆重量高达2万磅(9071.85千克)，起飞重达2.15万磅(9752千克)。这是双引擎飞机首次在英军航母上着陆，无疑创下了战时母舰测试的纪录，能够与此相比拟的要数后来PBJ－1H(B－25H)在美军航母“香格里拉”(Shangri－la)号(CV38)上进行的测试了。
布朗指挥官驾机在母舰上着陆后，海军要求制造“蚊式”轰炸机的母舰版本——“海蚊”战斗机(Sea mosquito)。这款飞机在表现上略胜于“蚊式”MkⅥ，最高速度可达400英里(643.74千米)／小时。飞机可以装备各式武器，如果要攻击“提尔皮茨”号战列舰，那么可以装载1枚重2000磅(907.18千克)的穿甲炸弹，如果攻击其他目标，可装载2枚18英寸(457.2毫米)鱼雷或空对地火箭，还可以装备4门20毫米加农炮。最初的“海蚊”战斗机在1945年11月10日升空飞行。
海军部提议让“怨仇”号和“不倦”号母舰各装载36架折翼“蚊式”轰炸机，准备在太平洋地区行动，其中包括24架战斗轰炸机、6架侦察拍照飞机和6架用来测试和训练的飞机。这些“蚊式”MkⅥ飞机有待改进，其空中总重量可高达2.23万磅(10115.11千克)。但是将“蚊式”轰炸机分派给海军并不容易，需要高层的批准。英国历史学家洛斯基报道说，德怀特·艾森豪威尔将军否决了改造“蚊式”轰炸机的提议。然而，一支皇家空军“蚊式”轰炸机中队正准备执行这样一项任务，并将装载高度机密的球面炸弹(见下文)。战后，海军航空兵部队将驾驶母舰上的双引擎哈维兰“海黄蜂”(Sea Hornet)轰炸机。
航空母舰上的皇家空军中队
皇家空军部队意识到自身战斗机飞行距离有限，便时常寻求航空母舰的帮助，延伸飞机的作战距离。1942年末，空军部提议训练多达8支“喷火”战斗机中队，并在“相对短期”内从母舰起飞，支持联合(海陆两栖)行动。
提出这一观点的同时，空军部和海军部讨论皇家空军战斗机如何能够在某些情况下替代遭受重大伤亡或需要上岸休整的海军中队。当皇家空军人员在岸上维护受损的海军飞机时，海军人员将在舰上维护“喷火”战斗机。1942年12月23日至次年1月8日，皇家空军165中队驾驶改造后的“喷火”Vc飞机，在英国皇家海军舰艇“百眼巨人”号上实施甲板着落训练。14名飞行员6次在着陆甲板上降落，评估结果是：
平均以上 5
平均 5
平均以下 2
失败 2
其他“喷火”战斗机中队也接受了相似的母舰训练，此外还生产出500套“喷火”战斗机着陆钩装备。飞机没有为甲板着陆而进行特殊加固，而船上使用的飞机很快就出现了这方面的问题。“喷火”战斗机和飞行员数量都明显不足。此外，将近100名“喷火”飞行员胜任甲板着陆。但是，母舰行动缺乏飞行中队，飞行员资格得不到维持，也没有采取鼓励措施使飞行员努力获得飞行资格。到1943年末，问题更加显著，即使需要“喷火”战斗机中队，但是没有3个月的准备时间，“喷火”战斗机中队也不能够准备好在航母上服役。尽管将“喷火”战斗机装上母舰进行太平洋战斗的呼声又高涨起来，但是并未采取任何此类行动。
外表笨拙的费尔雷“大青花鱼”鱼雷机是英军生产高效鱼雷飞机的又一尝试。第一代的3座“大青花鱼”鱼雷机在11000英尺(3352.8米)高度的最大速度是235英里(378.2千米)／小时，并仍能够上升18400英尺(5608.32米)。双维克斯机枪堆在座舱后部，可携带1枚重1610磅(730.28千克)的鱼雷或6枚重250磅(113.4千克)的炸弹。图中展示的是第二代“大青花鱼”鱼雷机。(帝国战争博物馆)
对母舰行动更加重要的事件是皇家空军618中队在1943年4月1日组建完成，中队隶属皇家空军海防总队，由皇家空军中校哈金森(G.H. B.(Hutch)Hutchinson)指挥，任务是驾驶航空母舰的“蚊式”MkⅣ轰炸机。这些飞机将携带球面弹跳炸弹，代号为“跳跃炸弹”(Highball)。这种养护武器或“弹跳炸弹”更小巧，由巴恩斯·沃利斯博士(Dr.BarnesWallis)研发，并被皇家空军617中队所用，中队驾驶四引擎“兰卡斯特”轰炸机攻击德国鲁尔地区的大坝。
4月13日，2架改装后携带2枚“跳跃炸弹”的“蚊式”轰炸机开始投掷测试。“蚊式”轰炸机／“跳跃炸弹”项目考虑了对多个德军目标进行攻击，其中就包括战列舰“提尔皮茨”号。
费尔雷“萤火虫”战斗机也许是第二次世界大战中最先进的双座单引擎战斗机。1943年末，飞机进入中队服役，在1.4万英尺(4267.2米)高度的最大速度是316英里／小时(508.55千米／小时)，并仍能上升2.8万英尺(8534.4米)。飞机速度快、飞行距离远、武装4挺20毫米机翼机枪，以及能够携带2枚重1000磅(453.59千克)的炸弹，成为一款有效的战斗轰炸机。观察员同时兼任导航员，但是不负责开火。(帝国战争博物馆)
标准的“跳跃炸弹”重1280磅(580.6千克)，包括重600磅(272.16千克)的高性能爆破炸药。每架“蚊式”轰炸机能携带2枚“跳跃炸弹”，当速度超过360英里／小时(579.36千米／小时)的时候在40英尺(12.19米)的高度释放。释放后，导弹产生约每分钟1000转的逆转运动，炸弹击中水面后将沿水面跳动，有望穿越反鱼雷网和吊杆，最终击中停泊或缓慢移动的舰船。旋转的炸弹击中舰船后便贴在行驶的船身上，其流体静力学的引信设计能在龙骨下引爆炸弹。这一武器依海面状况可“跳跃”3600－5000英尺(1097.28米－1524米)的距离。
“蚊式”Ⅵ轰炸机是第二次世界大战期间第一架在航空母舰上着陆的双引擎飞机。1944年3月25日，一架“蚊式”Ⅵ在“不倦”号母舰上着陆。“蚊式”轰炸机适应全木的升高装置，着陆钩的拉力能够将其拉开，此外飞机的两个强有力的发动机都转向左舷，在飞行甲板上起飞很困难。然而，飞机做了小改动后并且由优秀的飞行员驾驶，就比较容易控制了。由于双引擎限制了飞行员埃里克·布朗(Eric Brown)少校的视野，在着陆时需要配备着陆信号员。(皇家海军)
炸弹在后期的测试中，实际对抗战列舰“马来亚”号(Malaya)，618中队的“蚊式”轰炸机释放70枚不活跃的“跳跃炸弹”，击中率达到80％以上。1枚炸弹在这艘无畏级战舰的侧面开了个洞，使舰长和船员惊慌不已。
皇家空军领导阶层考虑派618中队在1943年5月中旬对停泊在挪威一个海湾的战列舰“提尔皮茨”号实施打击。该行动将与617中队对鲁尔大坝的攻击同时进行，然而，“跳跃炸弹”在投放过程中遇到困难，行动被迫延迟，空军也不再考虑派遣618中队攻击“提尔皮茨”号。像上文提到的那样，“兰卡斯特”轰炸机装载巴恩斯·沃利斯研发的重1.2万磅(5443.11千克)的“高个男孩”特种航弹，最终摧毁了德军战列舰。
“跳跃炸弹”也搜索其他一些目标，其中包括德军海上潜艇，法国海岸的U艇圈，德国或意大利的铁路隧道以及剩余的意大利战斗舰队。但是这些都算不上非常合适的目标。(1943年9月意大利舰队向盟军投降。)
皇家空军据此将618中队精简至基础结构，只保留了4架双座“蚊式”轰炸机的飞行乘务人员和一些地面人员。截止1944年5月，该中队仍没有执行任何任务，空军部讨论将该单位移至皇家海军，但是皇家海军很有可能无意接受这支队伍。空军副参谋长对有关“跳跃炸弹”能够成为鱼雷有效的替代品的说法表示怀疑，但是也强调：“海军将尽一切努力改造该炸弹，使其适用于任何能够使用该炸弹的舰队(飞机)类型，我们应该提供所有的援助。”
1944年6月，“跳跃炸弹”的技术问题解决了，中队迅速重组并壮大起来。幸存的日军潜艇被选为最合适的攻击目标，英军计划由一艘太平洋舰队母舰起飞的中队来完成任务，还提议另2支皇家空军“蚊式”轰炸机中队进行类似的行动。618中队的29架“蚊式”MkⅣ轰炸机得到改造：灰背隼发动机中重新装配了4刃螺旋桨，调整了汽化器，可以燃烧150辛烷燃料，机翼下(除了540加仑(244.12公升)内燃料)堆放了50加仑(189.27公升)的副油箱，此外，还装备了着陆钩。飞机携带2枚炸弹，飞行距离超过1200海里(2222.4千米)。这一高度机密项目代号“牛尾”，为了遮人耳目，军方将其称作特殊的航空布雷项目(出于安全原因，在一些官方文件中称“跳跃炸弹”为R形轻型飞机鱼雷)。
一架皇家空军“蚊式”轰炸机掷下1枚巴恩斯·沃利斯“弹跳炸弹”。英军研发了这些能够击破大坝的新型炸弹，由皇家空军“蚊式”双引擎轰炸机携带。飞机从母舰起飞，攻击位于庇护水域中的日军战船。尽管建立了618中队，母舰飞行员也符合要求，并且炸弹也生产出来，但是并没有在对日军的战斗中使用。此图来源于一部机密影片。(斯蒂芬·弗拉沃收藏(Collection of Stephen Flower))
除29架经改造的MkⅥ飞机外，3架装置摄像机的“蚊式”PR.ⅩⅥ飞机被分到中队。另外50架“蚊式”MkⅥ飞机被搁置起来，以准备组建未来“跳跃炸弹”中队，并计划用改造后的B.X型号最终替代早期版本。
“蚊式”轰炸机飞行员很快过渡到“大青花鱼”鱼雷飞机上，准备在罗斯西附近的“印度君王”号(Rajah)护航母舰上进行甲板着陆检测。尽管6架“大青花鱼”鱼雷机由于事故受损，另一架在海上坠落，但是皇家空军飞行员还是具备资格的。随后在10月10日，中队的5名侦察机驾驶员成功驾驶“蚊式”轰炸机在舰队母舰“怨仇”号上着陆。
(当时，皇家海军和美国陆军空中部队正在测试“跳跃炸弹”，海军航空兵用TBM“复仇者”鱼雷攻击机进行测试，美国陆军使用的则是一款先进的双引擎轻型轰炸机A－26“入侵者”(Invader)。服役部队很快便对“跳跃炸弹”产生了兴趣。)
皇家空军和海军部同意用“不倦”号母舰将618中队的32架“蚊式”轰炸机运往太平洋并有可能受到母舰的指挥。可是这一计划遭到了重大的挫败，由于“不倦”号要在远东服役并进行维护工作，需要被撤回以改造其通风系统。英军没有运输母舰可用，随即决定用2艘护航母舰，“击剑者”号和“打击者”号将中队送到远东。
1944年10月29日，32架飞机、中队人员和设备在苏格兰格拉斯哥的乔治五世国王港区被装上两艘护航母舰。母舰训练将官亚瑟·李斯特登上母舰预祝中队成功，埃里克·布朗少校也于31日在两艘母舰起航前拜访了中队。
1944年12月23日，舰队抵达澳大利亚的墨尔本。起重机卸载了“蚊式”轰炸机后，中队驻扎在新南威尔士的奈罗麦恩。由于军用劳力的问题，飞机不能做好服役的准备。在以地面为基地的“蚊式”轰炸机的飞行范围内没有日军战舰，同时皇家海军也没有能够承载“蚊式”的运输母舰。英军太平洋总司令否决了618中队从母舰起飞并执行任务的提议，他在1945年1月说道：“不能在舰队母舰上立即使用“跳跃炸弹”的主要原因是，目前的主要目标是日本空军部队而不是日本海军。”但上将也提出了使用中队的两种可能，从先进的机场起飞或：
长期的太平洋行动之后将会出现这样的一段时期：母舰可能由于缺少储备飞行员和飞机而暂时不能活动，此时可以使用中队。当合适的目标出现时，母舰可以在不损害进一步行动和实施攻击的条件下承载“蚊式”轰炸机。
同时，皇家空军总部指示，如果有母舰可以供618中队使用的话，进行甲板着陆的“蚊式”轰炸机的数量也“不能超过4架”，并仅仅进行基础的飞行训练，以确保有足够的攻击飞机可用。1945年5月，12架标准的MkⅥ飞机被运到澳大利亚供中队进行一般的熟练飞行。
618中队不能在母舰上行动，也没有被转到前方机场攻击剩余的日军舰队。相反，中队在澳大利亚闲置了6个月后终止了自身的使命。1945年6月29日，中队连一次“跳跃炸弹”任务都没有执行就遭到解散的命运。7月，空军副参谋长表达了他对中队解散的遗憾，但是同时也说：
他们的工作并非徒劳。618中队组建后进行的测试结果使我们能够开发在未来具有重大价值的一种武器。而出于安全原因，这一武器在广泛使用之前大量储备，并且将给所有人员留下深刻的印象。
英军在这之后没有做出组建其他皇家空军“蚊式”轰炸机／“跳跃炸弹”中队的决定。618中队中安置了着陆钩的“蚊式”轰炸机加入皇家澳大利亚空军部队，其地面人员在澳大利亚的机场帮忙，后来返回英国。而大多数飞行人员在印度任职。中队所携带的125枚球面炸弹被一直储存起来，据空军参谋长称，炸弹后来在澳大利亚的沙漠地区爆破。至此，母舰航空史上最不寻常的经历画上了句号。
到1944年末为止，皇家海军的6艘装甲甲板舰队母舰中有5艘已经在印度洋准备加入对日军的战斗。“萤火虫”战斗机和美制的“海盗”和“地狱猫”战斗机组成了强大的战斗机中队(母舰中也有几架“海火”战斗机)。然而，母舰也装载了无所作为的“大青花鱼”鱼雷攻击机。直到美制的“复仇者”飞机登上英军母舰，母舰部队才拥有充足的打击能力，而由于“复仇者”鱼雷攻击机不能容纳英军的空中鱼雷，因此装载了自己的炸弹。
在太平洋上，皇家海军补充了美军海上、空中和地面对日进攻的部队。大西洋、地中海和北冰洋成为皇家海军取胜的决定性战场。很多胜利使人觉得莫明其妙，也有些行动由于海上空中部队的不足而导致英国部队的重大损失。大英帝国没有能够像美日那样在第二次世界大战期间建立一支有效的海上空中部队，这直接导致英国陆军和海军的灾难，并极大的延误了盟军在欧洲的胜利。
从海军航空兵在塔兰托的遭遇，对抗“俾斯麦”号战列舰的情况，拯救马耳他的行动，大西洋、地中海和北冰洋航队的战斗以及许多其他行动中不难看出，如果“再多出一艘”现代母舰或几架现代船运飞机，或现存至少充足数量的母舰战斗机和轰炸机的话，结果肯定大不相同。战争中出现了雷达、涡轮喷气飞机、V－2导弹和原子弹，海军航空兵起飞的“剑鱼”战斗机逆风飞行时竟然追赶不上一艘海面舰船，还要与速度更快、装甲更强和武装更重的轰炸机相竞争。人们不禁想起洛斯基上尉的评论：“在最后的战争中，英国海军航空最让人惊异的事情并不在于偶尔不能满足战争对其迫切的需要，而是母舰和飞行人员竭尽全力应付他们必须使用的各种飞机，而且现存的飞机类型也远远不够。”
更新于：5个月前