东南亚海域上的翅膀·第十五
东南亚海域上的翅膀·第十五
作者：诺曼·波尔马·美国
出自————《航空母舰·1946－2006——航空母舰发展史及航空母舰对世界的影响》
出自————《战争通史》
1964年8月，“提康德罗加”号航母上的工作人员在VF－53战斗机中队的F－8E“十字军战士”上装上“响尾蛇”空对空导弹。第七航母舰队使美国不必与“第三方”协商使用外国基地就能在越南北部攻击目标。第二次世界大战期间的资深航母“提康德罗加”号是第一艘参与到越南战争的航母。
随着1954年5月7日奠边府之役的失败，法国在印度支那的努力遭到了战略上和政治上的失败。国内公众的呼吁使法国政府积极寻求与欢欣鼓舞的越盟和平谈判。1954年的《日内瓦协议》将越南分割成北越和南越，并沿着17°纬线设立了“非军事化区”(DMZ)。但是和平并没有到达这一地区。共产主义者在南方展开了游击战。他们也开始向邻国老挝渗透对反叛的老挝战线党提供帮助来推翻梭发那·富马亲王(Prince Souvanna Phouma)和柬埔寨西哈努克亲王(Prince Norodom Sihanouk)统治的政府。
整个20世纪50年代末期和60年代早期，随着波动的继续，美国持续在南中国海域保留飞机航母。1961年2月当老挝的***将要发展至更大的冲突时，“中途岛”号航母驶往越南。美国为保***队提供了6架过时的T－6训练机作为对抗叛乱的战斗轰炸机使用，来对抗援助老挝战线党的苏联军队。当越南共产主义者(现在被称作越共)派遣部队援助老挝时，整个东南亚似乎一触即发。然而，包括老挝战线党和保皇势力的联合政府最终达成一致意见停止***。
在这种环境下，美国政府决定对南越增加援助，包括军事顾问、通讯设备、武器和飞机。1960年9月开始从美国海军多余的储备中为南越提供了AD－6／A－1H“空中袭击者”。然而，以美国方式为开放固定形式作战训练的南越部队既没有准备好，心理上也不情愿进行抗击游击队的作战。不到10年前法国武装部队以血的代价吸取的经验教训被忽略。从政治角度来看，1954年上台的南越总统吴庭艳(Ngo Dinh Diem)的压制政权为增加越共活动做好了准备。
1963年11月1日，一场由美国政府支持的军事***推翻了独裁者和他的家人。吴庭艳被谋杀。1964年1月30日，以董文明(DuongVanMinh)将军为首的新政府建立。董文明又被阮文绍(Nguyen Van Thieu)将军推翻。反过来，阮文绍发现自己每天都面临要求在政府有更大发言权的佛教徒的示威。庆(khanh)呼吁对北部建立一个更加积极的立场，并敦促他的同胞入侵北越。他支持由出任美国大使的阮高其(Nguyen Cao Ky)将军领导的南越空军。作为求和馈赠，1963年11月肯尼迪总统遇刺后上台的林登·约翰逊(Lyndon Johnson)总统批准了对北部空袭的应变计划。
包括航空母舰在内的美国第七舰队的军舰在南越巡逻。这一地区的无武装侦察飞行现在定期从航母上起飞。1964年5月下旬，攻击航母“小鹰”号从南中国海域驶向越南海岸，在老挝战线党领地上空展开侦察任务，援助老挝中立政权。RF－8A“十字军战士”在该国的共产主义地区纵横交错。偶尔中国或苏联提供给老挝战线党的轻型高射炮朝飞机开火。在首批侦察飞行中，5月21日查尔斯·克鲁斯曼(Charles P.Klusmann)上尉驾驶的飞机被地面火力击中。“十字军战士”在空中燃烧了20分钟之后返回了“小鹰”号航母并安全降落。
6月6日，地面火力再次袭击了老挝上空的克鲁斯曼上尉的RF－8A。这次的破坏很严重，他从报废了的喷气式飞机中弹出，跳伞安全降落到地面。当“小鹰”号的直升机试图接住他时，他挥手示意让直升机离开。尽管受到一些损毁，RF－8A仍然返回到了航母上。克鲁斯曼被抓获 [ 注：不明白，“返回到航母”后怎么会“被抓获”？ ] 。约3个月后，他逃了出来。
侦察飞行所遭遇的地面火力导致它们须在航母战斗机“护送”下进行。6月7日，一架“十字军战士”护航机被击落。飞行员、指挥官道尔·温(Doyle Whynn)从飞机上跳伞，在丛林中待了一晚后被救出。损失了两架高性能飞机使美国当局十分不安，因为这预示了整个东南亚上空常规高射炮的射击将带来更大的损失。6月6、7日击中“十字军战士”的枪炮手很可能是北越人，而并非老挝战线党的部队。
尽管美国政府宣布从航母上起飞的侦察飞行在必要时将继续，但随着南越战争的升级，飞行已不具任何意义。美国和老挝的飞机开始轰炸进入南越的共产主义补给线。随后，在泰国基地的空军RF－101“魔术师”照相飞机在F－100“超级军刀”(Super Sabre)战斗机的护送下为老挝军队提供了空中侦察。
南越地区越共行动的增加导致美国向该国派遣更多的顾问，1961年12月11日，飞机运送(前护航航母)“科尔”号(Core)抵达南越首都和西贡的主要港口。航母上共有32架H－21“肖尼”(Shawnee)直升机和来自两个美国陆军运输公司的400名官兵。一名美国高级陆军军官后来观察到，“这一事件具有双层意义：它是美国在越南作战力量的第一个主要象征；它标志着美***队空中机动性新时代的开始”。“科尔”号抵达西贡12天之后，是在印度支那的法国部队力量数倍的直升机执行了在越南的第一次“空中机动”行动。行动中，H－21运送了1000名越南士兵并对一处被怀疑为越共总部的地方进行了袭击。
1962年4月15日，直升机航母“普林斯顿”号(Princeton)运送了一支包括24架海军陆战队UH－34D“海马”(Seahorse)直升机和3架“空中之鹰”(Cessna)OE－1B轻型观察机的飞行中队(其中的一架飞行中引擎出现故障返回到了“普林斯顿”号并成功着陆，即使“鹰犬”没有安装尾钩)。直升机和两架其他的OE－1飞到了西贡以南85英里(137千米)的朔庄——蚊蝇密布的三角洲地区。这支海军陆战队直升机中队称这次部署为“Shufly行动”，是美国派遣到越南的第一支作战部队。这是在未来几年内部署到越南52.5万美国地面、空军和海军部队、海军陆战队队员的第一批。
伴随美国在南越初步部署直升机，其他的美***事力量逐步进入东南亚地区为直接军事干预提供更好的作战能力。约有50架美国空军B－57B“堪培拉”(Canberra)喷射轰炸机被派往菲律宾(在阿达纳、土耳其和可以立即支持美国战机的菲律宾克拉克领地之间仍没有可以利用的飞机场)。
从朝鲜战争中退役下来的美国海军“普林斯顿”号在西太平洋地区作为直升机航母服役。航母在途中补给燃油时，海军陆战队UH－34D“海马”直升机停泊在它的飞行甲板上。从由“埃塞克斯”级航母转变而来的LPH，1961年被两艘特制的“硫黄岛”号航母取代。舰首处有空的40毫米口径的火炮位置。(《美国海军》)
美国第七舰队的军舰继续在南中国海域游弋。驱逐舰开始出击进入北越、中国和中国控制的海南岛边境线的北部湾。驱逐舰的行动代号为“德索托”，负责收集电子情报(ELINT)和对北越的雷达和通讯进行资料收集。
1964年1月，大约在德索托巡逻开始的时候，美国国家安全委员会批准高度机密计划34 MAROPS(海运行动)，允许中央情报部支持南越打击北越的秘密行动。该计划由两部分组成：南越人员乘飞机和船只进入北越，由南越人或中央情报局雇佣的雇佣兵操控的快速行驶船只对北越的岸上设施进行“打了就跑”的攻击。
“尽管有些人知道34A行动和德索托巡逻，但每个审批程序被细分，并且只有很少的几名高级官员计划或遵循详细的行动日程。”麦克纳马拉部长后来在他的回忆录中写道。
1964年8月3日晚上，参加34A行动的南越小艇袭击了北部湾的两个北越岛屿。美国驱逐舰“马多克斯”号(Maddox)于7月31日展开了德索托巡逻。8月4日上午，在南越攻击后不久，“马多克斯”号驶进了海湾北端。
北部湾
“马多克斯”号驶过了距禄昭北越PT船舰基地30英里(48千米)的湄岛海岸，禄昭曾被南越突击队在夜间突击过。“马多克斯”号的雷达侦测到有3艘身份不明的快速行驶的船只在靠近，显然是北越的鱼雷艇。
快速行驶的鱼雷艇直奔“马多克斯”号。“马多克斯”发射的3枚口径5英寸(127毫米)的鱼雷 [注：是“导弹”吧，“5英寸”怎么可能是鱼雷！ ] 未能阻止它们。在近3英里(4.8千米)的范围内，两艘共产主义者的船只各发射了一枚口径18英寸(457毫米)的鱼雷。两枚都没有击中采取了回避行动的“马多克斯”号。鱼雷艇共发射了6枚鱼雷。美国驱逐舰继续开火，船员认为第三艘北越鱼雷艇被击中。
当对抗还在继续的时候，早些时候从“提康德罗加”号起飞、在詹姆士·斯托克代尔(James B.Stockdale)指挥官指挥下执行训练任务的4架F－8E“十字军战士”飞到了这一地区。与“马多克斯”设立了无线电联系并装载了驱逐舰指挥官后，“十字军战士”奉命当撤退至北部时攻击鱼雷艇。装备了口径20毫米的炮弹和“祖尼”(Zuni)无制导火箭，战斗机对北越小艇进行了几次袭击。飞行员报告击沉了第三艘小艇，已经击毁了鱼雷艇。美国与会者估计一艘鱼雷艇被击沉，其他两艘受到严重破坏。事实上，两艘鱼雷艇受到破坏，但无一被击沉，3艘都返回继续服役。
根据总统的命令，驱逐舰“特纳乔伊”号(Turner Joy)加入了“马多克斯”号。“星座”号航母也由约400英里(644千米)之外的香港前往北部湾。与此同时，从“提康德罗加”号上起飞的飞机继续在白天监察。在夜间，驱逐舰撤退到距海岸约100英里(161千米)的海上来防止鱼雷艇夜晚袭击。但在8月4～5日的晚上，恶劣的天气笼罩这一地区，美国驱逐舰从未看清敌人的PT船。“马多克斯”号5次接收到高速雷达信号，再次确定为北越鱼雷艇。先是被雷达捕捉到，然后声呐捕捉确定水中有鱼雷。
两架A－1“空中袭击者”从“提康德罗加”号上起飞，接着斯托克代尔带领的F－8E“十字军战士”也开始飞行进行空中掩护。到午夜时分，鱼雷艇已从雷达视线中消失。驱逐舰朝看不见的袭击者又发射了几百枚口径5英寸(127毫米)和3英寸(76毫米)的炮弹。
驱逐舰上的高级指挥官向在夏威夷和华盛顿的美国高级指挥官发出警报：“反常的天气对雷达的影响和声呐操作员的操之过急可能已经占了很多报道。但‘马多克斯’号并没有实际观察到。建议在完整的评估完成之前，不要采取进一步的行动。”8月4～5日晚上，北越人并未袭击；海上并无北越鱼雷艇。
此外，有报道称美国士兵在公海受到了两次无端攻击，报复行动的时刻已经到来。约翰逊总统在电视上宣布他打算采取行动。他已经仔细考虑了美国人的反应。约翰逊说：“我们对于目前形势的反应将是有限的和恰当的……我们将寻求不将战争扩大。”他的言论与在另一半世界继续进行的攻击是一致的。“今晚我给大家作出答复。打击炮艇和在敌对行动中使用的配套设施的空中行动正在进行。”
在总统发表讲话一个小时之前，“星座”号和“提康德罗加”号航母开始出动了64架飞机：
“星座”号 “提康德罗加”号
5架F－4B“鬼怪” 16架F－8E十字军战土”
15架A－4E“天鹰” 16架A－4C“天鹰”
8架A－1H“空中袭击者” 4架A－1H“空中袭击者”
此外，两艘航母在空中都保有战斗机，如果北越战斗机试图干预攻击，它们能确保对空中的控制。
4个鱼雷艇基地是主要的攻击目标。覆盖区域的范围从一个距南北越分界线50英里(80千米)在广义的小基地到北部鸿基市的大型基地。密布的阴云妨碍了在当地时间下午1点开始攻击的航母飞机。鸿基上空的防空火力击落了一架由26岁的中尉埃弗里特·阿尔瓦雷斯(Everett Alvarez)驾驶的从“星座”号上起飞的A－4E。他从飞机中弹出被北越人抓获，成为这次冲突中的第一名战俘(POW)。1973年，他在监狱中被囚禁了8年半后释放。
再往南面，对禄昭鱼雷艇基地的高射炮火击中了“星座”号的两架“空中袭击者”；一架坠毁，飞行员牺牲；另一架A－1H安全返回了航母。
最大的目标为福利的海军基地和附近荣市的曾被“提康德罗加”号上飞机攻击过的石油储备设施。占整个国家储备量10％的14个储油罐中的12个被毁坏。为了还击荣市枪炮的强烈火力，飞机对枪炮发射点进行了攻击。一架“十字军战士”被地面火力击中，但仍然挣扎着在南越岘港市着陆。最南端的目标为一个小型基地。
攻击飞机总共摧毁了4个基地的设施，摧毁或破坏了大约25艘鱼雷艇和炮艇，是北越海军的一半军力。代价是两架飞机被击落，还有两架受到损坏，一名飞行员牺牲，一名被抓获。
北部湾事件后的6个月，第77特遣部队的士兵、船只和飞机准备就绪，得到命令即可进行攻击。北越鱼雷艇攻击再一次使舰载航空兵再一次得到关注。“提康德罗加”号和“星座”号航母上的飞机在报复性攻击中即刻可以使用；因为不需要对基地的使用和第三方协商也不会在执行攻击任务时为得到飞越第三国领空的允许耽搁。美国整个自行行动不需要和其他的国家协商。
“突击者”号(Ranger)攻击航母和“奇尔沙治”(Kearsarge)反潜航母直接驶往北部湾，“突击者”号提供了额外的攻击能力，“奇尔沙治”号阻击中国潜艇的干预。这将使77特遣部队具有3艘攻击航母和一艘反潜航母的攻击能力。中国将几支战斗机部队转移至北越基地，但对还击航母部队并未采取公然的行动。美国反过来向南越派来了几支空军飞行中队还派来了支援人员和设备。越南集结已经开始了。
北部湾事件之后不久，在日本的海军陆战队侦察中队——海军陆战队第一综合中队——待命部署。两架海军陆战队RF－8A从日本飞到了菲律宾，接着飞到了“星座”号航母上。老挝政府已经要求在其边境线上和查尔平原上进行侦察飞行。然而，因为“星座”号将离开前线，他们到达后不久海军陆战队队员转移到了较小的“好人理查德”号航母上。
另一架RF－8A在1964年9月派遣到了“好人理查德”号航母上。这架飞机10月9日从“邦尼迪克”号转移到“提康德罗加”号，10月29日又转移到“星座”号。海军陆战队照相飞机继续停留在“星座”号上，直到再一次有陆战队派遣来替换它并在11月10日返回菲律宾。这些派遣包括两名飞行员和15名入伍士兵。海军陆战队飞行员执行了大量的飞行任务，并和来自RF－8分遣队的海军飞行员一起执行了几次较为简单的照相任务。
美国已经有近12年没有卷入大规模的热战了。朝鲜战争的经历已开始退去，美军士兵在遥远的亚洲国家再一次战斗和死亡使在8月仲夏的夜晚听了总统讲话的大部分公民十分不安。但经过北部湾事件最初的激怒之后，国家很少听到有关战争的任何消息。偶尔有报纸报道，在西贡和边远农村的小村庄里有恐怖活动，有时有消息称海面上有航母。但事情相对平静，直到1965年2月美国再一次受到关注。
当时对阮文绍将军领导的政府的不满导致了在西贡和其他南越城市的街头示威。美国派遣了一个由国家安全顾问麦克乔治·邦迪(McGeorge Bundy)领导的咨询小组来观察形势，并建议采取适当的行动。1965年2月7日，就在邦迪的团队离开南越不久之前，美国在波来古的军事基地和附近在中部高地霍洛韦营地遭到越共游击队的袭击。8名美国人被炸死，100多人受伤。美国官员认为没有选择，只能对新的攻击进行报复性的还击。
约翰逊总统批准配合南越空军对北越军事营房和17°纬线以北洞海的集结地也就是非军事区进行航母攻击。被称为“火标行动I”的这次攻击由于当年的恶劣天气被推迟。然而，由亲自驾驶A－1H“空中袭击者”的空军指挥官凯越(Ky)将军领导的南越队伍在越南进行了第二次目标攻击。
但航母很快接到派遣飞机的命令，刚刚抵达的“珊瑚海”号和“汉科克”号航母派遣了49架飞机对洞海的营房进行攻击，而“突击者”号航母派遣了34架飞机对越南某营房进行了攻击。由于天气原因，“突击者”号航母没能击中目标，但“珊瑚海”号和“汉科克”号航母对洞海的进攻摧毁了大部分的设施。“珊瑚海”号的一架A－4E失踪，飞行员迪克森上尉(E.A.Dickson)从飞机弹出落入海中，但未被找到。
1965年初，第七舰队航母对北越和南越共产主义势力进行了持续的空袭。这些A－4C“天鹰”停泊在“突击者”号航母上远处是“珊瑚海”号(Coral Sea)航母和“汉科克”号(Hancock)航母及其驱逐舰。除了“天鹰”还有一架F－4B“鬼怪”和一架RA－5C“民团团员”。(《美国海军》)
对洞海攻击后的结果和它对***势的影响评估之后，美国官员预测共产主义者会有再一次的行动。没过多久，2月10日越共炸毁了在硅仁的作为士兵营房的一个旧旅馆，杀死了23名美军士兵，还有21人受伤。“火标行动Ⅱ”次日展开。3艘飞机航母又对非军事区以北35英里(56千米)的庆和省军营进行了一次进攻。攻击部队的99架飞机在2月7日进攻时面临同样的天气状况——最高只能攀升至500英尺(152米)，能见度不到1英里(1.61千米)。
东北季风带来的雨雾困扰了航母舰队的作战。只有能直接穿过云层、不需任何视觉参照准确轰炸的更具技术能力的飞机到来之后，才能克服天气导致的麻烦。东北季风是由从11月刮到4月的从南中国海向岛上吹来的海面风产生。当温暖的空气遇到从西伯利亚和中国向南推进的较冷气流时，系统会产生从南中国海延伸到亚洲大陆的东北地面风的顺时针涡流。北越的山丘地形也促使了这一雨云系统的形成，这被北越人和在越南海域往返的水手称作蒙雨天气。
难缠的季风在1965年2月早期进攻时似乎达到了顶峰。2月11日，当“突击者”号、“珊瑚海”号和“汉科克”号航母上的飞机对庆和省的军营进行攻击后，“火标行动Ⅱ”取得了有限的成功。北越人以防空重火力还击，击落3架美国飞机并损坏了其他的飞机。两名航母飞行员获救，第三名从受损的F－8中弹出之后被抓获。这些袭击是包括各个部分的航母空军部队攻击目标的被称作“阿尔法攻击”的第一批——战斗机、攻击飞机、空中预警机、燃油补给机和直升机(用于救援)。
航母战斗机在TF77船舰的空中战斗巡逻(CAP)站上空、北越目标区域或中国飞机出现的地方飞行。1964年8月北部湾事件之后，美国驱逐舰在海湾地区执行监视任务时也开展了德索托空中战斗巡逻。一些战斗机中队使用F－8C，而其他的使用F－8E。E系列具有用来携带炸弹的机翼，该机翼重量更大，能力更强。C系列只能在机身行李架上携带“响尾蛇”导弹。这样，F－8C通常在较高的海拔执行空中战斗巡逻，而F－8E被用来攻击地面目标，如有需要还可提供低海拔战斗机护航。
火标行动袭击尤其是第二次袭击的结果是不确定的。越共对美国的行动不加理会，继续定期攻击美国的军事设施。约翰逊总统采纳继续截断攻击计划的建议。
值得注意的是，“奥里斯卡尼”号航母(Oriskany)是在1965年4月月初抵达迪克西航空站，以支持美国在南越的行动。除了一支F－8E“十字军战士”海军飞行中队、两架A－4E“天鹰”和一架A－1H／J“空中袭击者”以外，登上“奥里斯卡尼”号的航母空军部队还包括驾驶F－8D“十字军战士”的海军陆战队全天候战斗机VMF(AW)中队。这标志着自朝鲜战争以来，海军陆战队飞行中队第一次被部署到了航母舰队。在越南冲突期间，只有两支其他的海军陆战队中队将从航母上起飞——1971～1972年从“珊瑚海”号上起飞的使用A－6A“入侵者”的VMA(AW)－224和1972～1973年从“美国”号上起飞的使用F－4J“鬼怪”的VMFA－333。此外，海军陆战队还派遣了EA－6、RF－4B和RF－8A型飞机到一些航母上。
抗击北部
美国的空军和海军在代号为“滚雷”的行动中将从非军事区的北面向河内郊区进行炸弹袭击。“滚雷”行动设定的炸弹投射线接近北越首都。来自华盛顿的干涉大都否定了“滚雷”行动的任何承诺。让大多数美国高级军事指挥官惊愕的是，这次任务受到了严格的限制。没有事先审批不可进行空袭。不允许在攻击之前拍照。
海军侦察飞机RF－8“十字军战士”和更复杂的RA－5C“民团团员”要么陪伴攻击部队进入目标地区，要么紧跟着对炸弹破坏进行估计的攻击机飞行。侦察机群尤受到限制。许多侦察机驾驶员连同他们宝贵的飞机和照片一起失踪或被抓获，因为当主要攻击部队飞跃目标地上空时北越防御当然也十分警惕，将枪炮和导弹准备好，等待RF－8A和RA－5C的到来。
对“滚雷”行动的另一限制是不许进行第二次追踪攻击，这样就不能进行将一些目标摧毁的“一二重击”。未使用的武器弹药不能在机会目标上使用，只能在返回航母前丢进海中。空对空作战方面的规定是敌军飞机在参与作战之前必须要被明确地鉴别出——这在当接近速度在每小时1000英里(1609千米)时是十分困难的。而且，如果由于天气原因或在某一天任务由于某些作战因素被取消，整个批准过程在重新制定之前不得不被重复。
为了配合最初的“滚雷”袭击，针对目标的一套时间体系被送到了海军和空军的飞机上。但配合起来很困难，依据北越被划分的地理区域采用了另一体系。这能使特定的地域具有特定的服务，了解敌军目标和那里的防御。而且，北部湾的一处地理位置被挑选为77特遣部队抗击北越行动的集中地，并被赋予代号“扬基航空站”。
扬基航空站在威廉姆·威斯特摩兰(William Westmoreland)将军的要求下建立。海军航母对步兵作战的援助给威斯特摩兰留下了深刻印象，他要求在南越海域永久保留航母。这种保留是非常必要的，因为美国缺少合适的支持飞机可以从上起飞的路基。威斯特摩兰的要求只是海军航空兵部队的一个特写，要求在海面上保留船舰也为航母部队增加了额外的负担，为两个航空站服役的时间要比一半的线路周期长得多。迪克西航空站也为新近抵达的航母空军部队演变成为一个“热身”地区。在南方战争区相对“和平”的氛围下，北越防空处在最低水平。无经验的空军士兵习惯了扔炸弹、火箭、低空扫射进攻，也习惯了每天作战行动持续不断的压力和被捕获的威胁。
“滚石行动” [注：“滚雷行动”？ ] 的第一次海军袭击发生在1965年3月18日，那天，“珊瑚海”号和“汉科克”号航母上的飞机轰炸了富文和永山的供给大楼；所有的飞机都返回，一些轻微受损。在之后的袭击中，伤亡、失踪飞机和被捕获的飞行员的数字逐渐上升。袭击在河内70英里(113千米)范围内的北越海岸附近进行。当袭击似乎具有一些策略价值时，主要的结果是北越军队在白天停止了飞行和再补给。他们转移到了代号为“胡志明小道”的夜晚小规模伪装行动，该行动遍及北越和老挝。送信人和卡车、自行车一起成为运输供给的基本手段之一。因为限制对村庄轰炸，越共白天将车辆停泊在村庄的空地上，那里清晰可见，因此可以安全地不受到攻击。
一架“独立”号航母上的A－4E“天鹰”在攻击了越南北部的一列火车后迅速向上飞起。舰载飞机在越南空战中在“战略”上和战术上都起到了作用。(《美国海军》)
1965年3月29日，当6架飞机袭击了北部湾的白龙尾岛时，“突击者”号上的VAH－2重击中队成为第一批在战争中投掷炸弹的A－3B“空中战士”。尽管浓雾阻碍看见目标，VAH－2的工作人员扔下了12吨炸弹进行雷达轰炸。整个1965年的夏天，每艘攻击航母的“空中战士”分遣队在作为轰炸机、空中燃油补给机和侦察机时展示出了多功能性。
除了1965年2月和3月“火标行动”和“滚雷行动”的空袭，美国海军部队还开始了其他的行动。2月，海上监控计划开始，美国海军的空军和地面单元和越南部队在各个河流巡逻监视水运共产主义供给。
路基巡逻中队和水面舰艇一起在“市场时间行动”中的活动范围从柬埔寨南部一直延伸到17°纬线。
这一时期另一项重要的行动是3月8日美海军陆战队在岘港登陆。一支3500人的陆战旅在这个城市登陆。这是其他海军陆战队行动，如6月在朱莱行动的前奏。
伴随“滚雷行动”的势头和美国空袭频率增加，北越人采取更强的防御措施只是一个时间的问题。4月5日从“珊瑚海”号起飞RF－8A第一次带回了明确的地对空导弹(SAM)发射点的照片。河内东南15英里(24千米)的SA－2发射点的发现十分重要，77特遣部队的指挥官飞抵西贡与第七空军司令一起讨论照片后一致认为，美方对这个对美飞行人员新出现的并且危险的威胁应立即采取行动。他们提出了一个联合海军空军部队力量打击导弹发射点的计划。发动这样的进攻没有得到许可。1个月后出现了第二个发射点，到1965年7月又连续发现了几个地对空导弹，行动日趋明显。
直到几架美国飞机被击落——海军损失的第一批飞机是1965年8月“中途岛”号的A－4“天鹰”，华盛顿才批准反地对空导弹任务。代号为“铁腕”的第一次行动在8月12日开始。尽管在搜索导弹发射点上花费了相当大的努力，但第一次对地对空导弹发射点的进攻直到10月17日早晨才开始。“独立”号上的4架“天鹰”和作为探路者的A－6“入侵者”在河内北部白马机场附近发现了一个导弹发射点，并将其炸毁。
地对空导弹的引入和雷达导向高射炮在战争期间引发了一个独特的，有时是代价昂贵的小战争：电子对抗。飞行员对整个越南战争中使用的SA－2“盖德莱”(Guideline)导弹的描述是这种导弹能够“看见”飞行员，并像“能飞的电话线杆”一样返回。35英尺(11米)长的两级导弹具有349磅(158千克)重的高爆弹头，最高可攀升至7万英尺(21336米)，美国飞机要求SA－2型要有新的对抗措施。
美国空军和海军陆战队驾驶飞机沿着各个线路对导弹集中区域进行单独的排查。早期的做法是在较低的水平高速朝目标飞行，直到鉴定出预先计划的地点，通常是飞到一个突出的地标或河流的转弯处。当时，飞行员改变了路线到了另一预先计划的地点，飞机向上爬升，然后朝目标俯冲，并投掷了炸弹。这个“弹出式”过程使轰炸机直入防护轻武器范围，承受巨大压力的飞行员能在高速飞行中快速识别几个路标和目标。
其他反地对空导弹的措施还包括金属箔片的使用，美军使用了无数的铝箔片来干扰敌方雷达。这个古老的但有效的电子对抗措施战术，可追溯到1940年的不列颠战役。但释放箔片的飞机必须以紧凑的阵形低空飞行。因此，他们需要自己的武装护卫队，并能承受得住高射炮的射击。
空军也发射导弹对抗地对空导弹：AGM－45A“百舌鸟”(Shrike)导弹可检测P－12或“匙架”(Spoon Rest)目标搜索雷达，并跟随雷达的发射物或光束来冲击。“百舌鸟”的分裂弹头可以将雷达天线还可能将毗邻的雷达车撕成碎片。虽然“百舌鸟”最初是非常成功的，但北越人也有对抗方法，他们时而打开时而关闭雷达以减少“百舌鸟”可利用的信号时间。
海军使用了EA－3B的“空中战士”(Skywarrior)，海军陆战队驾驶EF－10B“空中骑士”(Skyknight)来搜索敌军雷达，二者都是长期服役的飞机。朝鲜战争中作为F3D夜间战斗机作战的陆基“空中骑士”执行电子对抗措施飞行一直到1969年。后来在海军陆战队航空兵部队中他们被EA－6A“入侵者”取代，EA－6A“入侵者”也是路基上岸。
第一次空战
地对空导弹并不是美国对北越的空袭中受到的唯一威胁。经过数月的观察发现一些预警雷达站被安置起来，美国还观察到了大批的战斗机，尤其是米格－17。指派到北越的米格－17被称为“壁画”(Fresco)，这是一个从米格－15发展起来的战斗机。虽然速度为0.95马赫，显著低于美国海军和空军超音速F－4“鬼怪”，但米格－17的机动性更好，它有2门口径23毫米和1门口径37毫米的机炮，还有对美国飞机构成主要威胁的空对空导弹。
空对空作战只是一个时间的问题。1965年4月3日米格飞机在50架美机群对河内南部的袭击中首次亮相。北越战斗机朝攻击部队开火后继续前行。第一批败给敌人飞机的两架美国飞机是空军F－105“雷公”(Thunderchief)攻击机。接下来的几个星期还发生了其他的冲突。
第一架被米格击落的海军飞机是“突击者”号航母的F－4B“鬼怪”。4月19日，这艘航母派遣了两架“鬼怪”到北部湾北部进行空中作战巡逻。第一架飞机在弹射时引擎出现了故障；飞行员被弹出并获救，但飞机毁掉了。这对于整个任务来说是一个不祥的开始。
备用“鬼怪”取代了坠毁的飞机，两架战斗机飞速前往北部。它们被4架中国米格－17拦截。两架“鬼怪”也加入了到混战之中。空中大战在海南岛附近的高纬度地区展开。当美国飞机朝他们的敌手发射了“麻雀”导弹时，一架米格－17爆炸。当战斗结束时，一架“鬼怪”失踪。
美国飞机被认为已经被一架米格击落，尽管一家中国报纸事后宣称，“鬼怪”发射的“麻雀”已经将米格击落。被击落的米格－17被认为已被特伦斯·墨菲(Terence Murphy)上尉和坐在其后的罗纳德·费根(Ronald Fegan)少尉毁掉，他们的“鬼怪”已经不见了。但因为中国飞机参与的敏感性，没有人称赞米格－17。中国米格在越南战争期间击落了5架海军飞机和两架空军飞机。
6月17日，海军总司令保罗·尼采(Paul H.Nitze)登上了处在战区途中的“中途岛”号航母。令船员高兴的是，他借此机会通过公共广播系统宣布，两架F－4B“鬼怪”已取得了击落米格的第一次胜利。VF－21的执行官、指挥官路易斯·佩奇(Louis C.Page)及雷达拦截官(RIO)杰克·巴特逊(Jack E.D.Batson)中尉；小约翰·C.史密斯(John C.Smith，Jr.)中将及雷达拦截官R.B.多尔马斯(R.B.Doremus)中将指挥官在河内南部和4架米格－17纠缠。双方飞机以每小时1000英里(1609千米)的速度接近，两架“鬼怪”发射了“麻雀”导弹。两架米格起火燃烧，最后坠毁。
A－3“空中战士”是越战时期最具多功能性的舰载飞机，可以用作轰炸机、照片侦察机、空中加油机和电子对抗机。来自VAW－13空中预警机中队的“空中战士”是34架转换为EKA－3B构造的加油／电子对抗机中的1架。注意机身上下的电子箱和天线和“短尾”天线。(保罗·R.德比(Paul R.Derby)，《美国海军》)
6月20日，一架米格－17被从“中途岛”号上起飞的“空中袭击者”击中。两架米格－17在一次轰炸中投下了4枚A－1H。米格向“空中袭击者”发射了两枚导弹，但两枚都未射中目标。米格继续追踪“空中袭击者”，并在随后的空中战斗中将克林顿·B.约翰逊(Clinton B.Johnson)上尉和查尔斯·W.哈特曼Ⅲ(Charles W.Hartman Ⅲ)上尉各因用口径20毫米的枪炮击落一架米格－17被记了“一半”军功。飞行员的技能和“空中袭击者”优秀的机动性促成了胜利。“中途岛”号上的飞机也对在约8年后的战争中最终歼灭米格作出了贡献。
与此同时，美海军陆战队的航母飞机自1965年3月8日在岘港靠岸后已频繁参与作战。随后，有机空军支援被提上日程，5月7日，1400名海军陆战队队员和海军修建营成员登上岘港以南50英里(80千米)的朱莱海岸，以建设一个用于地面支援行动的机场。第二次世界大战战斗机王牌和测试飞行员马里昂·卡尔(Marion Carl)准将领导这次登陆。6月1日，朱莱简易机场投入使用，海军陆战队A－4E“天鹰”开始了对北越的第一次任务。作为海军陆战队直升机行动主要基地的朱莱立即成为北越的目标。
此外，美空军1964年6月开始出动南越基地的“空中袭击者”。空军早前已对“空中袭击者”进行了评估，但主要是由于各军种间的政治原因将其拒绝。南越自1961年就开始使用“空中袭击者”。现在美国空军获得了约150架“空中袭击者”外加改进了的海军A－1E飞机(包括兼容的无线电通讯设备和两名机务人员双操作)。这些飞机具有大规模的载弹量、低纬度飞行的长期耐力和作战受损并继续飞行的能力。它们对近距离空中支援，尤其对保护直升机救援行动是十分宝贵的。所有尚存的空军A－1在1972年11月美军在越南战斗行动结束后都给了南越。南越在一个地点就有超过300架“空中袭击者”服役。
当从大西洋舰队借用的“独立”号航母和驾驶A－6A“入侵者”的75攻击中队一起驶进北部湾时，一种重大的新型飞机在1965年6月进入了作战舞台。朝鲜战争表明，需要一种真正的无论是白天还是夜晚能够长途跋涉飞行、载弹量较大的全天候飞机。A－6A(原来的A2F－1)1960年首次飞行，VA－75“入侵者”1965年7月1日在北越从“独立”号航母上起飞对目标进行了进攻。第一次任务的对象是河内南部遍布雷达的目标。接下来的几个星期，“印第安纳波利斯”、“入侵者”击中桥梁、发电厂、军营、弹药库和铁路设施，在各种天气情况下不分昼夜对北越领土连续重击。
1965年11月，“小鹰”号航母和第二A－6中队VA－85抵达。这支中队的“入侵者”在恶劣的天气情况下攻击了艰巨的目标。当1966年4月20日一家河内广播电台声称美军对国家人口集中地使用B－52重型轰炸机时，新飞机有效性的标准建立了起来。广播称美军两天前用B－52对汪秘发电厂进行了进攻。实际上，对这一重要设施的打击是由两架“小鹰”号航母的“入侵者”完成的。
“小鹰”号在1965年11月又将另一种新型飞机带入战斗中：生产了“入侵者”的格鲁曼公司的E－2A“鹰眼”。“鹰眼”是一种雷达警戒飞机或空中预警机，机身上方有显著的硕大旋转雷达圆顶(“旋转天线罩”)。具有卓越空中预警能力和耐力的双涡轮螺旋桨飞机接替了格鲁曼E－1B“追踪者”。如有飞机接近，E－2A可发出警报，还可作为定向防御战机和飞向或从地面目标起飞的攻击引导飞机，它还能把目标的无线电信息从进攻部队带到航母特遣部队。其他用途还包括一般侦察、协调空中加油，作为定向等待加油飞机以及搜索和救援控制。能承载两名飞行员和3名控制员的E－2A成为该舰队的空中神经中枢。
核推进航母“企业”号和第九航母空军部队的102架飞机在1965年12月2日抵达了扬基航空站。核推进已来到了越南战争。当时建造的最大战舰“大企业”将最新技术带到了北部湾。经过在迪克西航空站初步的运作之后，12月17日核推进航母前往扬基站。到它第一周作战行动结束时，“企业”号创造了纪录：在一天内进行了165次作战出击，超过了“小鹰”号的131次。“企业”号的指挥官，船长詹姆斯·L.霍洛威Ⅲ(James L.Holloway Ⅲ)评论道：“这艘航母上成吨的炸弹将会令你震惊。”
霍洛威和其他海军或空军部队发言人没有讲出的是它实际的轰炸尝试：为了响应国防部长麦克纳马拉给国会和约翰逊总统留下深刻印象的定量数据要求，每次行动仅是发动攻击，把更多的飞机带到目标上空，这样就能以比以往任何时候都更多的飞机数量获胜。在许多情况下，“大企业”的飞机是否击中目标或造成多大的损害，或者有时在云雾天气下是否将炸弹抛入了海中都几乎是不重要的。
扬基航空站的3艘航母——“企业”号、“小鹰”号和“提康得罗加”号在1965年年底时成为抗击北越的最大的攻击力量之一。12月22日，100架飞机对作为北越民族骄傲的大型发电厂汪秘火电厂进行了攻击。“企业”号航母的飞机从北面接近发电厂，而“小鹰”号和“提康得罗加”号则从南面进攻。截至下午4时，当最后一波飞机离开时，飞机下面是滚滚的浓烟，发电厂的所有部分都被攻击。“企业”号的“天鹰”败给了猛烈的高射炮火。
1965年12月24日圣诞节将至，已有10艘航母参与进了自1964年8月开始的抗击共产主义者的战争中。在战争的第一个整年，从航母上共进行了5.7万次的战斗出击，有100多架飞机失踪，82名海军飞行员遇难、被捕获或失踪；还有46人获救(大部分是由海军或空军直升机在炮火攻击下救出)。
不过，共产主义领导人丝毫没有却步。事实上，他们逐渐将战争升级。原本旨在将北越带到谈判桌的恐吓轰炸计划——“滚雷行动”是失败的。越共表明，没有任何迹象显示可以谈和。1965年圣诞节休战和美军伴随的停止轰炸行动持续了37天。华盛顿怀抱希望等待，希望共产主义者开始和平谈判；相反，北越人用这段时间重建在先前袭击中损坏的桥梁和设施，并改进了防空网。这段期间的侦察飞行对敌人的工业掌握了充分的证据。在河内和中国边境之间还发现了其他的高射炮炮台。石油和贮存设施正在地下兴建用以躲避未来的空袭。
约翰逊政府不得不面对严肃的事实，即之前一年的轰炸努力都是徒劳的。迫使北越方面进行谈判的“滚雷行动”I是令人沮丧的失败，美国在1965年攻击中却损失了很多士兵和飞机。
海军上将、美国太平洋指挥部总司令格兰特·夏普(Grant Sharp)敦促恢复对北越的轰炸行动，宣称“妥善的轰炸要么可以把敌人带到谈判桌，要么就会因缺少支持而引发暴动”。政府受到了来自高级军事官员的集中压力，只能允许恢复攻击。但仍保留一些与上一年行动受到的相同的限制。
表15－1 1965年有名无实的航母空军部队“埃塞克斯”级“中途岛”级“福莱斯特”级“企业”级#战斗机24F－8E24F－4B*24F－4B24F－4B攻击机28A－4E28A－4C／E28A－4C／E56A－4C12A－1H／J12A－1H／J9A－1H／J**重型攻击机9A－3B3A－3B侦察机3RF－8G2RF－8A6RA－5C***3RA－3B6RA－5C空中预警机4E－1B4E－1B4E－1B或E－2A4E－1B电子对抗机3EA－1F3EA－3B直升机2UH－22UH－23UH－23UH－2*12F－4B和12F－8D在“珊瑚海”号上
**或者9A－6A在一些船舰上
***或者3RF－8G在一些船舰上
#“企业”号在它的第一次部署中又承载了6架EA－3B和RA－3B“空中战士”
这一年的这个时期正值雨季，南中国海域正常的限制性的天气模式直接影响飞行行动。“企业”号在菲律宾苏比克湾休整了一段时间后，抵达迪克西航空站，并得到命令在3个星期内打击非军事区附近的敌人集中区。1966年3月17日开始向北移至扬基航空站，核航母在季风的天气情况下发起了27天的攻击。“大企业”号停留在作战地区直到6月。
参与越战的美国航母无论是攻击航母还是反潜航母都继续在弹药库中储备核炸弹。攻击航母继续执行SIOP联合统一作战计划，即美国核攻击计划。这一时期所有的舰载攻击机都可携带核炸弹，飞行员能胜任核武器投放，而F－8“十字军战士”和F－4“鬼怪”则不能。这一时期核攻击航母上的核攻击武器是：
武器 存货清单
B28 1958～1991
B43 1961～1991
B61 1968～1991
作为联合统一作战计划的一个部分，参与越南战争的攻击航母必须快速抵达在中国和苏联西伯利亚的预先选好的核发射地点。海军中将杰拉尔德·E.米勒(Gerald E.Miller)写道：
高层有人担心，航母如不能成功到达发射地点将会使进攻(来自空军)不能完成……在紧张时期当可能需要核武器时，航母必须按指定日程向指定的发射地点行进。
政府从来没有透露航母上有多少飞机。然而，20世纪60年代初，在每艘攻击航母上大概有100～200架飞机。
1965年12月5日，从“提康得罗加”号航母上抛下一枚B43核炸弹。该船在从北部湾驶向日本横须贺时进行了核武器演练。一架VA－56的A－4E“天鹰”由二号电梯降下。这架飞机、飞行员和核弹一起落入1.6万英尺(4877米)深的海中。当时，“提康得罗加”号在日本九州岛以南250英里(402千米)、冲绳以东200英里(322千米)的地方。
反潜航母上有可以由S－2“跟踪者”、SH－34“海蝙蝠”和SH－3“海王”投掷的核深水炸弹。这一时期美海军库存清单中的3枚核深水炸弹是：
武器 库存清单
“贝蒂”(Betty)(Mk 7弹头) 1955～1963
“露露”(Lulu)(W34弹头) 1958～1971
B57 1963～1992
其他“航空母舰”
除了攻击航母，其他“航母”也飞到了南中国海域支援越南战争。民用飞机运输舰，前护航航母“布雷顿”号(Breton)、“卡德”号(Card)、“科尔”号(Core)、“克洛坦”号(Croatan)、“库拉湾”号(Kula Gulf)和“克鲁斯角”号(Point Cruz)在美国西海岸和东南亚之间运送飞机和车辆。在前往越南的一次旅途中，越盟军队于1964年5月2日沿西贡码头炸毁了“卡德”号。该船在浅水中沉没，又在5月11日被打捞上来，并在第二年12月继续服役。
大型直升机航母“拳师”号(Boxer)也加入了进来。1965年8月11日，“拳师”号抵达佛罗里达州的梅港，并开始装载陆军第一装甲师(空中机动)。该船装载了1200名士兵、205架直升机和6架OV－1“莫霍克”(Mohawk)侦察机外加地面车辆。1950年，当时服役的“拳师”号航母主要是起运输飞机作用，将F－51“野马”(Mustang)战斗机运到朝鲜。“拳师”号于9月9日抵达了南越金兰湾，并卸下OV－1飞机。然后，它又行驶到归仁港卸下部队和直升机。“拳师”号经过菲律宾的苏比克湾、苏伊士运河，通过地中海、穿过大西洋返回了它的船籍港，经过绕世界一圈的运载后于1966年1月28日抵达诺福克。
两栖突击舰1965年8月与第七舰队一起在南中国海域行动，“硫黄岛”号直升机航母参与的“星光行动”被认为是美国第一次实质性的地面成功行动。北越开始策划破坏1965年8月刚建立不久的朱莱海军陆战队空军基地。到8月中旬，已基本上包围了朱莱除海滩以外的各个地方。当海军陆战队情报8月15日晚上在距简易机场14英里(23千米)的一个村庄发现了一支大型越盟部队时，终于决定发动攻击。3天后，美国海军陆战队对主要越盟军队发起了联合两栖直升机攻击。双方参战人数各约3000名。
一支美国海军陆战队部队乘两栖牵引机从朱莱前往海岸登陆地点，并移至岛内作为拦截力量。第二天即8月18日，两支UH－34直升机中队开始将美国海军陆战队队员从朱莱运载到战区。接着“硫黄岛”号上的UH－34又带来了更多的部队。离岸的除“硫黄岛”号还有一艘枪炮－导弹巡洋舰和两艘用于炮火支援的驱逐舰、两架攻击运输机、两艘船坞登陆舰和一艘坦克登陆舰。部队直升机着陆以后，海军陆战队战斗机、攻击机和观察直升机布满朱莱的各个角落。海军陆战队队员由7架美国陆军UH－1E武装直升机贴身保护。
在为期3天的战斗和之后数天的扫荡中，美国海军陆战队队员摧毁了越盟军队，死亡统计为645人。后来的情报报告称越盟军队有1000多人伤亡。美国海军陆战队的伤亡情况为45人丧生、203人受伤。几架直升机和一架观察机被敌方炮火击落。后来，除了一架UH－34，所有的飞机经维修后继续服役。
第一次使用直升机将美国部队直接送入战区的首次美军两栖袭击是美国在越南取得的第一次重大地面胜利。随着战争的继续进行，一支包括一艘直升机航母的两栖特遣部队仍然留在南中国海域，准备用直升机、登陆艇、两栖牵引机运送海军陆战队队员，以满足地面形势的要求。
1965年在越南战区的“中途岛”号航母。它的斜角甲板仅停留一架动叶片折叠起来的UH－2A“海妖”(Seasprite)救护直升机。它甲板上停泊着F－4B“鬼怪”、A－4C／E“天鹰”、A－1H／J“空中袭击者”和4架大型的A－3B“空中战士”。在这次部署中，两架VF－21的“鬼怪”歼灭了冲突中的第一架米格机。
一艘反潜航母也继续在越南地区行动。该船武装了反潜鱼雷和空对地火箭的S－2E“追踪者”在这一地区巡逻，时刻提防潜在的敌对潜艇，并协助封锁沿越南海岸偷渡进来的部队。SH－3“海王”直升机定期拆除其声呐设备，并被暂时分配到补充救援直升机的攻击航母上。在救援方面，SH－3S安装了可拆除装甲和手持式发射机枪。一个AD－5W“空中袭击者”反潜分遣队经常从航母上起飞和它们的AN／APS－20搜索雷达一起执行各种任务。反潜航母上的4架A－4“反潜战斗机”也偶尔从攻击航母上起飞，飞往南越执行攻击任务。
一架A－6A“入侵者”从“独立”号航母的腹部弹射器上弹出，而一架A－4“天鹰”在准备起飞。“独立”号和VA－75“入侵者”攻击中队一起执行了第一批作战任务。新型飞机具有显著的夜间作战和在恶劣天气下轰炸的能力。(R·C.利斯特《美国海军》)
反潜航母“无畏”号(Intrepid)作为“有限攻击航母”1966年和一支独特的空军部队在越南亮相。1966年5月1日抵达迪克西航空站后，按威斯特摩兰将军的要求，“无畏”号在南越支援地面行动。以前是大西洋舰队反潜航母的“无畏”号在1965年10月被指定为“有限攻击航母”。它用它的反潜飞机交换了有28架A－4B“天鹰”、24架A－1H“空中袭击者”和UH－2“海妖”救援直升机的4支攻击中队。“无畏”号1966～1969年做了3次约8个月时间的部署。它在那些巡游中承载了不同的飞机。
表15－2 美国海军“无畏”号空军部队1966年4～11月1967年5～12月1968年6月～1969年2月战斗机6F－8C攻击机24A－1H／J14A－4B46A－4C／F28A－4B／C24A－1H／J28A－4B／C／E空中预警机3E－1B3E－1B电子对抗机3EA一1F3EA－1F侦察机1RF－8G直升机3UH－2A／B3UH－2A／B3UH－2A／B“无畏”号的“空中袭击者”击落了越南战争中的第二架米格。1966年10月9日，威廉姆·T.巴顿(William T.Patton)上尉利用A－1H“空中袭击者”口径20毫米的机炮击落了一架米格－17。
一场长期而艰巨的战争
从1966年开始，空中战争变得更加艰难和昂贵。美国太平洋总司令夏普(Sharp)上将回忆道：
直到1月的最后一天，打击北越的空袭行动才真正再次开始。当时正在执行“滚雷”48行动，包括在北纬21°以南的武装侦察攻击，和往常一样，禁止在重要的河内／海防地区和东北区域进行空中行动。此外，地对空导弹排除行动现在被限制到武装侦察领域。我们在1966年开始比1965年年底更苛刻的限制!
越南北部的防空系统被证明是一个致命的威胁。1966年1月的袭击中损失了6架舰载机和5名机务人员；2月损失了10架飞机和10名机务人员。高射炮似乎是最大的危险。地对空导弹虽然数量庞大，但导致的伤亡较少。1966年10月公布的数字表明，损失的397架飞机中只有22架可归咎于导弹。这些数字丝毫安慰不了那些从被地对空导弹击中的飞机中弹出、尤其是被越盟军队俘虏的美国飞行员。
美军飞行员发现躲避地对空导弹需要勇气、技巧和体力。但导弹可以被打败。战术上的设计是，飞行员一看到导弹就要为自己设定时间，在合适的时间将对导弹的飞行路径施行高－G转向对抗。导弹的制导应避开目标，最终在不伤及无辜的情况下爆炸。计划针对多种场合制定，但飞行员也需要钢铁般的勇气和决心平稳控制飞机。
空军和海军制定了特殊的程序，成立了救援被击落的飞行员的小组，通常涉及在北部湾北部遥远基地候命的直升机。作战飞机做好准备将被派往提供火力掩护救援，并支持准备加入战争的空中预警机和加油机。特殊的E＆E——逃生和躲避路线专为空军机务人员准备，他们的设备包括手持式无线电对讲机，便于救援人员到达地面后联络。
许多被击落的飞行员获救，但许多人没有。北越方面有时会在地面上投下降落伞或使用被俘的幸存者的无线电通讯设备，诱使救援人员进入陷阱。只有极少数人员能逃离捕获。其中最引人注目的战争事件发生在1966年2月1日，当时，迪特尔·迪格勒(Dieter Dengler)上尉驾驶一架A－1H“空中袭击者”从“突击者”号航母上起飞，在老挝边境附近执行阻截任务。地面火力严重损坏了他的飞机，迪格勒被迫降落在老挝境内。经过几夜的逃避追捕后，他终于被老挝战线党部队捕获，并被刑讯拷问。
佛罗里达梅港的“拳师”号航母满载陆军第一装甲师(飞机运送)的1200名士兵、205架直升机和6架OV－1“莫霍克”固定翼飞机驶往越南。飞机已被涂层，避免受到海盐的腐蚀和在高速载运过程中浪花的喷溅。当时是舰队航母的“拳师”在朝鲜战争中也进行了类似的飞机运载。(《美国海军》)
之前的护航航母“科尔”号转变成了一艘飞机货轮，它是几艘将飞机运往越南的物资与飞机运输舰之一。一些物资与飞机运输舰具有安装在船腹的双烟囱，船头和船尾及左右舷各安置了起重机。“科尔”号的飞行甲板上有3架A－1“空中袭击者”(两架具有保护性涂层)和15架UH－1“休伊”(Huey)直升机。(《美国海军》)
到达丛林营地之后，迪格勒被和其他囚犯关到了一起，有些囚犯被关了两年多。从3月到6月下旬，幸存下来的囚犯策划一旦有机会就逃跑。6月29日，在得知有处死囚犯计划后，迪格勒和他的俘虏同胞最终从敌人的炮火中逃了出来，事件中有6名北越警卫被杀死。在茂密的丛林中徘徊的迪格勒得了严重的黄疸，他以水果、浆果和被俘时设法保存的一些大米为生。
这些逃犯用自己建造的竹筏漂浮在河面上。迪格勒受到村民的攻击后脱离了团体。逃出22天后，处在绝望边缘的迪格勒找到一块儿空地，用一些石块儿拼出了求救信号。之后的一天上午，空军A－1E发现了信号，并指示一架直升机将迪格勒救起。
迪格勒的获救和他生还下来的故事鼓舞了整个国家。最后他重新开始飞行。他的经历被编进了各种军事生存学校的课程。
机组人员和飞机的损失导致国会和新闻界对空战效能提出质疑。《纽约时报》在1966年10月9日的头版故事中，准确描述了对空战的几个方面的担心。飞机生产没有跟上作战消耗，即使麦克纳马拉部长已批准增加生产；战斗和行动的损失率在上升。就飞行人员而言，该报引述了众议院军事服务委员会、民主***奥蒂斯·G.派克(Otis G.Pike)对于飞机的生产和需求所作的论述，他说国防部在这一问题的研究上浪费了太多的时间，恰当的解决方法是增加生产和训练。另一消息称至少缺166名海军飞行员和650名海军陆战队飞行员。来自商业市场尤其是有利可图航线的竞争和政府对战争限制的挫败被认为是造成飞行员短缺的主要原因。
越南战争损耗了大量的美国飞机和飞行员。不过，详细搜索和救援挽救了许多飞行员和机务人员。VF－154中队的杰克·A.特休恩(Jack A.Terhune)上尉从距“珊瑚海”号航母20英里(32千米)处受损的F－8D“十字军战士”中弹出。跳伞入水80秒后，他被航母上的直升机救起。一架护航战斗机观察到了弹射；特休恩的座舱罩在第二架“十字军战士”上方。(《美国海军》)
一份国防部调查结果显示：飞行员在北越平均每月要执行16～22次作战任务，有些飞行员高达28次。如此，被击落的可能性大为增加。虽然国防部试图削减飞行员部署率，但到1973年战争结束时，个别飞行员已执行了大约300次的任务。虽然增加了对飞行员的投入，但改善的结果要在18个月以后才能看得到。为了缓解当时飞行员短缺的状况，一些上岸任务被取消，研究院也削减了对这样任务的投入。
随着飞行员培训的增加，炸弹、火箭和弹药的生产也增加了。第二次世界大战炸弹剩余的储备被送入了管道。与此同时，越南上空的空战在逐渐升级。
更新于：5个月前